城外出现一伙儿马匪按理说不至于弄得科隆全城人心惶惶。

    如今的情况非同小可，那些马匪分明是骑马的诺曼人，他们分明是为了杀人而杀人，这些撒旦的使徒还能逃脱天主的制裁。

    城内的人们可以用各种恶毒话语诅咒他们，脏话岂能骂死他们？

    高级教士们聚在一起投票，他们终究达成了一项基本共识——如果代价可以接受，支付代价让一切恢复安宁是可以接受的。

    于是, 由临时的代理大主教希尔德温牵头，花钱买和平的议案终于投票通过。

    剩下的便是花多少钱给野蛮人可以满足他们贪婪胃口的问题。

    “依我看，给他们五十磅银币把他们打发。”

    “就五十磅？那些贪婪的魔鬼可以满足？不要为此激怒他们，引得我们还处在凶险中。”

    “嘿！五十磅怎么就不够了？已经是一笔巨款。你为他们说话，你的立场何在？”

    “一百磅。增加到一百磅，他们应该满足。”

    “万一他们还不满足呢？！”

    “那就给他们五百磅。”

    ……

    诸位高级教士依旧努力控制表面的情绪，就是话语愈发的激烈。

    终于有人忍无可忍，突然从位子上站起非常事态地抨击：“恕我直言，在坐的诸位全都不虔诚！你们竟然在与魔鬼讨价还价！依我看别讨论了，把我们的钱库全部打开，将财富拱手让给他们算了。”

    此乃掀桌子的话语，一瞬间，其他高级教士目瞪口呆中齐刷刷瞪向面色如便秘十天的代理大主教希尔德温。

    众人见希尔德温一副无语模样，突然有人对着刚刚失态的同僚挖苦：“你清高！你虔诚！不如你亲自去和城外的野蛮人谈谈，也许你用正义的言辞可以说动那些野蛮人，劝他们放下武器皈依赎罪。”

    话音刚落，便有多名高级教士竟掩面偷笑。毕竟这话语太荒诞了，怎么可能与魔鬼谈判呢？就算谈判，那些魔鬼会接受？

    “嘿！这不失为一种办法。固然和魔鬼做交易不虔诚，现在我们也只能出此下策。也许，我可以做到。我为刚刚失态道歉，所以，我有信心亲自处理这件事。倘若我做到了，你们……”那名说话者不由得加重语气, “这是很大的功劳，你们是否会推举为作为下一届正式大主教？”

    整个会场鸦雀无声，无人斥责无人偷笑, 所有人保持着缄默。

    在冷场了一阵子后，希尔德温低沉说道：“既然如此，马尔克斯，你若成功了，在下一届大主教选举时我会推举你。”

    “也好。一百磅银币，这就是我们的底线。我会努力用一百磅银币摆平他们。”

    风险伴随着机遇，无数的下级教士、地方牧师、区域大主教都渴望晋升。

    恐怕跟着国王路德维希讨伐野蛮人的大主教哈德博尔德，会因为自己的功绩晋级为枢机主教并转移到罗马任职，甚至升级为教宗也有一定可能性。

    科隆的高级教士们相信本教区大主教职位会快速进入空位状态，所有野心家为此突然暴露。

    希尔德温算是躺着成为代理主教，但他并不没有信心弄好眼前的烂摊子，对继任正式大主教并没有极大野心。

    野心家马尔克斯闪亮登场。

    若以很好的辞藻赞美此人，马尔克斯是有殉道者意志的勇士。再从经济角度考虑，花一点钱摆平诺曼马匪，城市也就犯不着再花大价钱招募卫兵，实为省钱之举。

    所以，科隆城做好了两手准备。

    他们会按照会议讨论的结果，落实招募三百卫兵的计划。守卫者必须足够强壮身体健康, 教会会为其发放一把铁剑和一副甲衣, 另有一一下，明日天明我们展开行动。你们也都做好战斗准备，当心科隆人不领情派兵打我们。倘若如此，我们不但杀俘，也要吧出城挑战者杀死。”

    众人听之皆约“乌拉”。

    次日天明，森林中传来一阵阵悠扬牛角号。

    好似来自冰海的龙头战船又逆流而上抵达科隆城下，实则是罗斯骑兵开始了最后的行动。

    除了少两人看守着战利品继续待在森林营地，菲斯克带领着一百五十骑，驱赶着多达四百名俘虏，浩浩荡荡奔向科隆的北大门。

    现在，在钞能力的作用下，全新的三百名从城市守卫者队伍已经组建完毕。他们被教士们涂抹圣油，平凡男子瞬间获得巨大精神力量，但是，他们不敢出城作战。

    这些人里夹在着一批手工艺者、自由佣兵，剩下的尽是进城避难的农夫。虽然教会给的佣金不多，农夫拿了钱很快即可摆平自己的债务，甚至还有一笔可观的盈余。教士们也不许大家出城作战，仗着城墙保护，这笔钱简直还无风险拿到手。

    遂对于某些农民，这次危机对于自己的小家庭反而是天上掉馅饼。城外野蛮人肆虐，只要他们离开，做了卫兵的农夫事后即可向教会买下一些失去主人的农田，危机成了机会。

    但是现在全城警钟敲响。

    守卫者们大规模聚集在城市的北门，持弓的人站在高处。

    代理大主教希尔德温与众教士警惕地看着不断逼近的队伍，他们下意识以为那是攻城军队，随着其不断逼近，才发现除却那些明明白白的罗斯骑兵，剩下的居然是一群无助的村民。

    村民很容易辨别，尤其是那些村妇，她们几乎都是穿着黑色的连体袍子，头戴可以御寒的白色头巾。

    那些骑兵的马匹较小，他们举着多面旗帜，白底和对角线交错的蓝纹是诺曼罗斯人的象征。他们显然不是一般的强盗，骑兵衣着完全相同，个别人帽子顶端还插着鲜艳的羽毛。

    公平地说希尔德温很希望这些骑兵举着的是十字旗，倘若科隆有这样华丽的军队，根本不至于被敌人偷家骚扰。

    城上的人们紧张看着，野心家马尔克斯更显紧张。

    “看来他们是想和我们谈判？”随着目睹骑兵带着大量被俘村民突然定在一箭之地之外，希尔德温做出如此判断。

    “也许是我出城谈判了。”马尔克斯说罢，狠狠咽下下唾沫。

    “好吧！朋友，希望一切顺利。”

    马尔克斯点点头：“我就带上一百磅银币，再带上几位勇敢的守卫者。我会创造一个奇迹。”

    “上帝与你同在。”如此，希尔德温与众高级教士看着如同殉道者般的马尔克斯走下了城墙。

    须臾，那些城下的诺曼骑兵突然开口了！

    只见为首一高壮之人下了马，摘下帽子露出大光头。

    菲斯克这番还戴着木框墨镜，夏季遮阳冬季雪地护眼，骑兵们人手一副墨镜，使得他们的打扮样貌总是显得诡异。

    他摘下墨镜露出完整的脸，接着以洪亮的嗓音以拉丁语吼道：“我们来谈判！给我钱！我们就释放俘虏并离开！”

    他连续吼了几嗓子，虽然全是拉丁语的呐喊令众教士震惊，他们瞬间转变思想接着大喜。

    既然野蛮人也打算要一笔钱后告辞，彼此互有需求，谈判可以进行。

    菲斯克很高兴科隆人像是听懂了自己的呐喊，封闭的木门被打开，加固大门的铁栅栏也被机关升起。

    之后，出来的几名如老鼠般的家伙快速跑到城门口机关处，将吊桥释放，木板重重落在干涸壕沟上。

    菲斯克举手示意后续的兄弟不要轻举妄动，不可妄自策马冲进城内，谨防伏兵。

    须臾，果然有教士亲自扛着十字架，在一些持剑人的护送下走出成。

    “看来是他们的谈判代表。兄弟们不要轻举妄动，一切看我的。”

    罗斯骑兵遂保持戒备，他们箭搭在弓柄谨防对手突然从城内杀出一群人作乱。

    对于谈判者马尔克斯，之前的雄心壮志在他真的目睹肆虐数月的罗斯骑兵后突然蔫了下来。对方会说拉丁语，这是难以想象的奇事，也许，他们是可以皈依的。

    但双方见面的一瞬间，场面一度非常尴尬。

    马尔克斯打量着眼前的巨人，又下意识大量其身后骑马的巨人们。

    再仔细看看眼前的诺曼骑兵将军吧！其人衣着白色毛绒皮衣，皮衣上有扣子固定，胸前有两道交错蓝色布条。显而易见的是，皮衣之下还有一层锁子甲。

    将军有着很不错的皮带，佩剑看起来是一种奇特的细剑（相比于法兰克宽剑，罗斯钢剑窄很多），剑柄还镶嵌着宝石。或者说这位将军身上有着很多宝石饰品（实为廉价彩色玻璃块），那分明不像是从各个修道院抢的。

    如此尊贵的战士，居然把杀戮农夫焚烧村庄作为光荣之举、战争的一部分吗？马尔克斯对此深深的唾弃，所谓肮脏者就算穿上华丽的衣服，依旧不能掩饰粪土蛆虫的本质。

    “你看够了吗？”菲斯克突然问道。

    “啊！是。这位勇士，我们愿意与你们做一桩交易。”

    “当然。”菲斯克大喜，“你们很识趣，看到我们来就知道我们先想要做交易。你瞧，我手里有四百名俘虏，其中还有一些教士，你们……知道我们的手段。废话不要说，先说说你们的条件。”

    听得，马尔克斯倒吸一口凉气，他想不到诺曼人居然俘虏了四百人！现在看过去，的确到处都是渴望被救赎的脸，俘虏们眼神颤抖急不可待。

    但是这一点已经大大超出他的预料。