“您能否等他生下了一位孙子再行使您的权利？””

    诺瓦蒂埃侯爵的眼神里充满了祈求。

    这一刻，他不是那个叱咤风云的政坛弄潮儿，也不是那个曾经双手沾满了鲜血的帝国重臣，重新变回了一个年过六旬的老头。

    这种眼神，让埃德蒙-唐泰斯看了不禁心生怜悯。

    如果有得选，他又怎么愿意看到类似的场面呢？

    “我进了牢房之前，维尔福检察官就已经结婚了, 他没有孩子吗？”埃德蒙问。

    “现在只有一个女儿，名叫瓦朗蒂娜。”诺瓦蒂埃侯爵悲伤地回答，“是一个非常聪明也非常可爱的孩子。他原本娶了圣梅朗侯爵的女儿，不过夫人已经过世了，他最近娶了一位续弦夫人。”

    埃德蒙沉吟了片刻，就他個人来说, 答应这个条件并无大碍——反正他现在也不急着报仇雪恨。

    不过, 他也知道, 自己不能宽泛地答应这个要求，毕竟万一检察官一直生不出儿子来，难道自己就要放弃向他复仇吗？

    “我可以等，先生，但是我没办法无限期等下去，请您理解。”于是他回答。

    诺瓦蒂埃侯爵对伯爵的顾虑也完全理解，于是他点了点头，“好的，我们就静静等待吧！如果上帝还垂怜我，那么也许会让他跟他的续弦夫人生下一个儿子；如果上帝觉得人间需要公平，想要让他就此灭亡，那我又有什么话可说呢？我们以三年为期吧，三年之后我们见分晓。请您放心, 这三年当中我守口如瓶，绝对不会透露半个字，我等候命运的安排。”

    侯爵这话说得又动情又合理, 埃德蒙觉得自己也没有什么可争议的了。。

    “好的, 那我们就这么约定吧。”于是他点头应承了下来，“侯爵, 您儿子的所作所为并没有折损我对您的敬意，您过去的那些辉煌履历、以及现在在我面前展现出来的风度，都让我深为钦佩，您是一个他对陛下的开价。

    他想要当在未来，充当陛下在议会里的代言人？

    埃德蒙-唐泰斯对此并不持任何看法，既不支持也不反对，毕竟这是陛下才能做出的决定，他只是转达过去而已。

    他并不反感侯爵有政治野心——说到底，如果没有野心，一个人怎么可能干大事呢？

    “当然，所谓尊重议会也有风险，为了不反而被议会所挟制，我认为应该扩大选举权范围，把皇权诉诸于全民，让陛下成为全法兰西人民公决的皇帝——正如他的父亲那样。”在埃德蒙的注视下，诺瓦蒂埃侯爵继续说了下去，“波拿巴家族没有历史和悠长的血统，那么就用全民公决来巩固，它不光在道德上显得很优越，塑造皇室的合法性，更让陛下可以摆出‘人民守护者’的形象，每当议会的吵吵嚷嚷开始越界的时候，就以人民的名义痛斥这些蝇营狗苟之徒，进而以新的议题和公决来搅乱风向，毕竟人民的皇帝需要人民来保卫。人们愿意去为他们花过钱的人花更多的钱，却对给他们钱的人吝啬至极，皇帝陛下从他们那里拿到的越多，就越是证明皇室和人民之间的羁绊牢不可破。”

    特雷维尔侯爵被“人民皇帝”这个词听得暗中哑然失笑，差点笑场了。

    他是亲身在波拿巴父子两个人身边呆过的，自然也就亲眼目睹过他们父子专横恣睢、唯我独尊的傲慢态度，对这两个人来说，所谓“人民”一直都是涂脂抹粉的托辞罢了。

    不过，既然有用那就不妨一用，又有什么问题呢？至少他没觉得有什么问题。

    “如果把权力诉诸公决的话，固然可以得到一时的支持，但是也蕴含着莫大的风险。”沉吟了片刻之后，特雷维尔侯爵提出了自己的质疑，“毕竟，你给了别人支持的权利，那就会让别人默认自己有反对的权利，而严格意义上来说，这这种情况非常危险，我认为陛下既不需要支持也不需要反对，只需要天然的服从。”

    “所以您这就是纯粹的军人思维了……”诺瓦蒂埃侯爵耸了耸肩，“您把军队那一套习气带到国家层面上是非常危险的，如今已经不是中世纪，我们是一个被大革命重塑过的国家！所有权威的偶像都被打碎了，我们的人民连上帝都不服，你想想他们当年杀了多少神父！？对于这样的现状，我们要承认现实，并且耐心地构建以现实为基础的权力模式。”

    接着，他狡黠地笑了笑，“另外，您终究还是个军人，您不明白，公决并不意味着有支持和反对两个选择，还可以只有支持和更支持两个选择！只要时机和手段合适，人民会对此心平气和的——况且，谁掌握了计票的权利，谁就掌握了投票的结果，一直以来都是这样的。”

    诺瓦蒂埃侯爵后面的话说得躲躲闪闪，但是在做的其他两个人却都听明白了。

    他们不由得相视一笑，暗叹这位侯爵果然是在政界滚打了多年的老手。

    “哎，您太会玩花招了……”特雷维尔侯爵暗暗叹了口气，“叫我看来，什么都不如抓住军队好使，只要有五十万把刺刀在手，说什么话都是金科玉律，又何必想那么多呢。当年五百人院的吵吵嚷嚷，被先皇在雾月政变用刺刀驱散了，所以才有了帝国。”

    “当然，对帝国来说，军队才是一切，陛下必须掌控军队，绝不容其他人染指，可是……这是绝对不能公开说的，别忘了军队最终还是来自于人民，我们如果不能说服人民，那么就不会有忠于帝国的军队——路易十六也有几十万军队，他不一样上了断头台？”诺瓦蒂埃侯爵反驳了对方的说法，“没错，皇帝必须是最大的军阀，但是他绝不能让人看出这一点，他要用议会和法律、用全民公决和各种马戏来妆点自己，让人忘记他的权力只来自于最赤裸裸的暴力——一旦被人看穿了，那其他自认为有资格的军阀也会蠢蠢欲动，那国家就永无宁日了！别忘了，先皇用刺刀夺取国家之后，第一件事就是去修法，那才是真正的英明之举！我就是从那时候开始对他倾心仰慕、宁愿肝脑涂地效劳的。”

    说完这些之后，诺瓦蒂埃侯爵又恳切地看向了埃德蒙-唐泰斯，“伯爵，我在您面前说了写不合时宜的话，但这都是我的人生经验，我恳请您为我转告给陛下……我相信，这对他绝对有用。”