番外五烟火人间

    经过了非常艰难的一年之后，四境安定，军中改革已经在顾昀态度鲜明的协助下顺风顺水地推了下去，沈易则终于鼓足了勇气，来到皇上面前请辞，长庚听说后没表态，只将请辞的折子留中不发，让沈易自己回家好好想想。

    沈将军折子上说的都是冠冕堂皇的屁话，实际他要请辞只有一个理由——他想回家娶媳妇，媳妇家环境复杂，恐怕不愿意和官府扯上关系，因此他打算挂印回家，收拾收拾做点踏实的产业，带着家产给人家当上门女婿去。

    长庚回家问道：“子熹，你说这事沈老爷子知道吗？”

    顾昀：“说不准，知道不知道他爹也管不了他。”

    沈季平其人，看似温和圆滑，性子软又好欺负，然而观其行事，每每决断都必要惊世骇俗，专注离经叛道了半辈子，可偏偏大家还是有种他是个“稳妥人”的错觉，真是分毫毕现地演绎了何为“咬人的狗不叫”。

    此人所托志向一次比一次奇诡——经历了从“翰林”到“长臂师”到“丘八”到“将军”再到“上门女婿”等一系列毫无铺垫的转折。

    摊上这么个儿子，难怪沈老爷子早早回家修仙去了。

    顾昀叹了口气：“算了，过两天我去找沈季平聊聊。”

    长庚一听，顿时脸黑了——又要聊！

    这俩货一聊起来，不定又能聊到哪杆子陈年旧事，到时候那伙乱七八糟的兵痞子们一凑能凑一大桌，小酒一喝，下酒小菜一吃……虽然长庚知道顾昀只是当面卖乖，背着他的时候不大会放纵自己胡吃海喝，但肯定又要野在北大营夜不归宿，那也讨厌死了。

    于是皇上虽然当面没说什么，转脸就给陈轻絮写了封信，告知此事，信中十分恳切地对她说“国家百废待兴，正是用人之际，像沈大人这样的股肱之臣，此时挂印离去于公于私都太过可惜”云云……

    挂印辞官之事沈易从未跟陈轻絮提起过，完全是自作主张。

    陈姑娘收了长庚的信，当天就默不作声地赶回了山西老家，三下五除二地摆平了陈家上下，然后借西北到京城之间试运行的大雕飞回了京城，找到沈易面前，直白地质问道：“我才是陈家的家主，你对陈家有什么疑虑，为什么不来找我解决？”

    沈易：“……”

    这件事被顾昀听说，拿回家足足笑了小半年，小半年后，各地驻军将领纷纷发来贺信，恭贺沈将军终于找了个显赫的人家把自己嫁出去了，并且强烈要求安定侯代表所有“身不能至，心向往之”的弟兄们闹一次轰轰烈烈的洞房。

    这种唯恐天下不乱的事顾昀当然欣然应允，提前好几天，他一边在沈府帮忙，一边想了十多种方法折腾沈易。

    沈易通过与姓顾的漫长的斗智斗勇经验，已经达到了只看他一个坏笑，就知道他心里打了什么馊主意的地步，为求保命，他提前给自己找了一位后援——私下里去见了皇帝陛下。

    沈易公事公办一般地对长庚道：“皇上，臣这一阵子整理旧物，突然想起当年在江南战场上顾帅曾经交给臣四封信，其中有两封是给皇上的私信，一封臣当年已经奉命发出，还有另一封，一直未有机会，也不知是写了什么，皇上可需臣呈上？”

    长庚一听就能猜出是怎么回事——顾昀战前准备了一沓信四处安稳人心，剩下一封至今没发出来，恐怕多半就是遗书。

    他迟疑了一下：“那就有劳沈卿了。”

    “微臣不敢，”沈易搓了搓手，“皇上，臣还有一事相求……”

    要制住顾昀非常容易，只是沈易这么多年没摸到法门而已，长庚却已经驾轻就熟。

    他只要回去跟顾昀说一句：“陈姑娘这么多年怪不容易的，就想好好嫁个人。”

    顾昀立刻二话不说将兄弟们的嘱托抛到了九霄云外，非但没有捣蛋，还自掏腰包从灵枢院下属的面向民用的分部订了一批新做的烟花，良辰吉时一到，京城沈府与远郊北大营两边一了，炸了个火树银花不夜天。

    虽然没有人闹，但架不住沈易自己酒量差，一圈宾客敬下来，新郎到底还是喝多了，大着舌头端着两个杯子到顾昀面前，他有满肚子话要说，打了个酒嗝，才猛然想起众目睽睽，很多话不好说，一时间迷迷瞪瞪地站在那，看起来呆呆的。

    顾昀叹道：“出息啊季平兄。”

    说完将两杯酒都接过来，互相碰了一下，一气替他喝了。

    顾昀从开始帮沈易筹备这事开始，就莫名其妙地开心，不是“中状元”“打胜仗”那种突如其来实质性的开心，仔细想也没什么具体的开心事，但就是看什么都顺眼，看什么都很愉悦。

    沈易一把揽住他的肩膀，用力抱了他一把，要哭不笑的，像是不知怎么表达好了。

    顾昀小声道：“这回美满了？”

    沈易不知该说什么好，只好用力点头。

    早年出征的时候，谁会想到还能有今天呢？

    顾昀：“往后日子好好过，对老婆别那么多屁话。”

    沈易哭笑不得，只好攥着拳头用力在顾昀后背上捶了两下。

    “行了，别把鼻涕摸我身上，也别让新娘子久等，”顾昀推了他一把，“我在这替你挡着，去吧。”

    沈易往前走了两步，回头一看，果然，顾昀柱子似的往那一戳，还真就没人敢上前再纠缠自己了，他突然又有点多愁善感起来——顾将军一辈子守过国门，守过城门，守过宫门，这一次居然大材小用地给他守了房门……而他看起来还守得非常高兴。

    沈易鼻子一酸，心里就十分过意不去，三步两步赶回来，飞快地在顾昀耳边坦白道：“子熹，你在江南写的那封没来得及拆的信，我交给皇上了，你……咳……总之……那个……我先走了。”

    顾昀：“……”

    他从小欺负着沈易长大，好不容易对此人好了一回，不料竟然遭到这种出卖，着实吃了一回现世报。

    一场热热闹闹的婚宴结束，顾昀硬着头皮回了侯府——长庚喝了一杯喜酒撂下赏就走了，皇上亲自来已经是表示荣宠，待太久别人也不自在，这会早就在家等他，屋里的灯还亮着。

    顾昀路上想出个馊主意，让人拿了一壶烈酒，洒在前襟衣袖上，让自己闻起来像个人形的酒壶，这才屏退下人，装得“踉踉跄跄”地用力推开门。

    长庚正在灯下看什么东西，被门外的风和扑鼻的酒气惊动，他微微皱起眉，一抬头就看见顾昀被门槛绊了一下，两位股肱与两江总督姚镇的第一次匆匆相逢。

    那时，安定侯顾昀还是个会临阵怯场的半大孩子，两江总督姚大人只是个罢官回家的穷秀才，了然大师还不是人间优钵罗——他此时的水平，大约只配当一朵人间狗尾巴花，而陈轻絮也还是个只会横冲直撞的小丫头。

    了然伙同陈轻絮与姚镇，连夜将那几个暴徒的尸体藏好，随后约定了时辰和暗号，分别行动。

    隔日傍晚，城中百姓们发现，人流正在自发地往一个地方汇聚。

    少年哑僧不知从什么地方弄来了水，好好把自己打理过一遍，他坐在夕阳下的一块大石上，手持念珠，阖目默诵经文，身边有一群人跪听——都是姚公子安排的。

    人在绝望的时候，特别渴望能有一点精神寄托。

    在有心人的刻意引导下，迷茫恐惧的百姓纷纷往大石头处聚拢。有些胆大的，也跟着跪在大石下，有些则在树后、墙角躲躲藏藏偷偷看。

    刚开始，叛军们没管这些柔弱的人盾，有的看热闹，有一些甚至也加入了其中，想趁机受一受佛光普照，求佛祖保佑城外围城的朝廷鹰犬自己蒸发。

    而等他们感觉到不对劲的时候，夕阳已经开始往下沉了，了然熠熠生辉的光头将城中大部分的百姓吸引到了大石头附近。陈姑娘混在人群里，悄然将一把针扣在手中，她缓缓矮下身，裤腿上别着一把匕首。

    “都闪开！”一个叛军小头目第一个意识到不对，他抽出刀，指着聚在一起的百姓，“滚回去！滚！不许聚在一起！”

    了然后背汗毛都竖起来了，悄悄去看一边的陈姑娘，姚公子不在，那凶残的小姑娘不知是不是已经做好了当场宰了这些叛军的准备，一张小脸上仿佛被冻上了，看不出一点表情。

    两个半大孩子，一群穷凶极恶的叛军，朝廷的人不知什么时候能到，周围尽是手无寸铁的百姓，四面楚歌——了然的心快从胸口跳出来了。

    “做点什么。”他慌乱的想，“我得做点什么。”

    叛军小头目随手将掌中刀砍向一个腿脚不灵便的老妇人，咆哮着：“我说来人——”

    陈姑娘一时没沉住气，一把抽出腿间匕首，疾风似的从人群中钻了出去，抬手架住了小头目的凶器，她的身体绷到了极致，像一根随时会折断的筷子。

    同时，尖锐的哨子在城中响起，方才平和地混进人群中的叛军飞快地回过神来，第一时间开始对周围的百姓下手。混乱一触即发，到处都是惊叫和惨呼，陈姑娘用一把短短的匕首硬扛了叛军小首领三个下劈的长刀，匕首呛啷一声，断成了两截。

    诸天神佛在血海外鞭长莫及，了然猛地站了起来。

    就在这时，一直铁箭拖着漫长的白汽横空而至，径直穿过那叛军小首领的喉咙，血溅了陈姑娘一头一脸，她一屁股坐在了地上，神色竟有些茫然，了然慌忙要赶上前去，却被慌乱的人群阻挡，而远处传来了姚公子的大喊：“剿匪的将士进城了！贼首已经伏诛，百姓闪避！胆敢负隅顽抗者格杀！”

    接着，铺天盖地的马蹄声震着街上的石板，方才险些四散奔逃的百姓同一时间往道路两侧互相推搡着躲闪，了然被两个汉子抓着后颈与袍袖强行带到了墙角：“小师傅小心！”

    匆忙集结的叛军从街巷中涌出。

    姚公子仍在妖言惑众：“贼首已伏诛……”

    只见叛军中一个铁塔似的大汉越众而出，咆哮道：“放你娘的屁！老子还活着呢！弟兄们，城门外吊桥早就炸了，就算有吃里扒外的耗子放进几个猢狲来又能怎样？狗皇帝的大军进不来，给老子把这些胆大包天的猢狲杀干净！”

    陈姑娘甩了一把头上的冷汗，五指扣住身上最后一把针，抬手夺过旁边一个中年人抱在手里的长木棍，准备拼了。

    而她一步尚未滑出，便有一支骑兵旋风似的卷了过来，为首那人喝道：“闪开——”

    陈姑娘堪堪钉住脚步。

    叛军首领吼道：“剁碎了他们！”

    他话音未落，那支总共不过八九个人的轻裘骑兵已经杀到眼前，陈姑娘纵身一跃，没来得及动手，为首的少年将军便蓦地将手中长刀一横，剧烈的蒸汽爆炸似的喷出来，他竟连甲都没穿，俊秀而略带稚气的容颜晾在光天化日之下。

    他那战马负重极轻，几息间已经甩开自己的骑兵，悍然无畏地独闯敌阵，手起刀落连斩三人，那一袭青衣顷刻被冒着热气的血浸透，战马长嘶一声，第四个叛军竟难当其锐，未曾交手已先心生怯意，仓皇而逃。转眼少年将军身后轻骑逼近，叛军首领眼见士气低落，大喝一声，一刀砍了那逃兵的脑袋，提刀上前，与那少年短兵相接。

    有叛军大吼道：“放箭！弓箭手！”

    如梦方醒的叛军们纷纷拉弓搭箭，要将聚集在此的百姓与这支轻骑一起堵死在这条街上，了然一口气提到了嗓子。

    那少年将军神色不动，听见对方下令的瞬间已经站在了马上，毫不犹豫地松开缰绳，方寸间的地方，他整个人被手中长刀放出的蒸汽晕染得几乎有了股仙气，电光石火之间，他毫不犹豫地别过叛军首领手中兵刃，随即果断迈开一步，直接从自己的战马上跳了下去。

    叛军首领没料到对方居然这么不要命，一时反应不及，蒸汽刀已经从他肩膀直切而下，巨大的凶器发出叹息似的长啸，握在少年还有些单薄的双手中，将那叛军首领连人带马，齐刷刷地劈开——那马竟还能站着！

    蒸汽刀顿时卷了刃，厚重的刀柄尖鸣一声，源源不断的蒸汽散开，露出少年将军的脸。

    从今往后，再也不会有人说他没见过血。

    他杀意凛然，抬手将废了的蒸汽刀扔进叛军弓箭手中，一簇刚刚发出的铁箭在半空中被砸得七零八落，骑兵们飞快地赶过来，将自己这年轻气盛的主帅围在中间，叛军首领的尸体晃了两下轰然倒下，那少年将军在亲卫与自己错身而过时接过一把新刀，断然喝道：“贼首伏诛，不降者格杀勿论。”

    更多的大梁骑兵赶来，城中叛军群龙无首，很快节节败退，了然看见一个衣衫褴褛的年轻汉子爬上他方才念经的那块大石头，手中举着一支不知从哪里捡来的铁箭，长枪似的攥在手中：“诸位父老，大仇现在不报，你们还等什么！”

    但凡能拿得动武器、能跑得动的百姓们跟着他一拥而上。

    （五）

    叛军一溃千里，散乱的残余势力仓皇逃窜，朝廷铁骑前锋顾将军带人去追，留下一小撮重甲和骑兵维护城中治安。

    那姓陈的小姑娘居然还懂些医术，用药很果断，包扎手法也十分娴熟，了然上不了马杀不了人，便跟着她跑腿，帮忙安置受伤的百姓。

    五天后，新任地方官赶到，一场浩劫过去，人们才终于安定下来。

    姚公子留下帮忙，陈姑娘则背起简单的行囊，与了然告别。

    两人一起出生入死一次，言谈中便多了几分熟稔，陈姑娘渐渐能看懂他更多的手语了。

    了然有点不放心地比划道：“听说叛军往南方跑了，残余势力尚未肃清，姑娘的行程可要避着点他们啊。”

    陈姑娘露出了一点笑意：“多谢小师傅，不过该去的地方，我还是要去。”

    她这个年纪的小女孩，不大不小，不是小孩子，却也没到待嫁的年岁，正是讨人喜欢、在家备受娇宠的时候，了然不知道她是什么出身，家里竟舍得把这样的女孩子扔出来闯江湖。

    “我大哥身体不好，我爹说，到了我这一代，我家恐怕是要交到我手里的。”陈姑娘少年时，还没有长大以后那么不苟言笑，她难得遇到个年纪相仿的孩子，也有忍不住显摆几句的心，“我爹还说，不要怕什么，越是艰险的路，就越是能找到自己的‘道’。”

    了然忍不住面露疑惑，笨拙地比划道：“姑娘的道是什么？”

    “倘若天下安乐，我等愿渔樵耕读、江湖浪迹。”陈姑娘带着一点小女孩天真的一知半解，充满坚定地告诉他，“倘若盛世将倾，深渊在侧，我辈当万死以赴。此道名为‘临渊’——好了，我走啦！”

    了然目送她飘然而去的背影，正在发呆，突然有人叫住他：“小师傅！有人找你！”

    了然一回头，蓦地睁大眼睛。

    只见来人风尘仆仆，显然是马不停蹄地赶路，几乎有点像苦行僧了，正是他大师兄了痴。了痴远远地见了他，万年不开颜的脸上露出了“松了口气”的神色，不过仅一瞬，又回归漠然，伸手召唤他过去。

    了然顿时像是离群的小兽找到了家，一瞬间就把连日来硬装出来的高僧气质地丢在一边，蹦蹦跳跳地跑到了痴面前，一脸傻笑地拽着师兄的袖子，比划道：“师兄怎么到这来了？”

    了痴看了一脸脏污的师弟一眼，无奈地摇摇头。

    了然这才发现师兄不是自己来的，他身后跟着好几个人，一水的人高马大，都挎着兵刃穿着“轻裘”，不知是哪个营的将士被借调来的。

    了痴皱眉道：“我不该听师父的，让你小小年纪独自出门在外。”

    了然迟疑了一下，小心翼翼地端详着了痴的神色，刚抬起手。

    “不能。”了痴看也不看他的手势，便截口打断他道，“想出门过几年再说。”

    了然不敢吭声了，默默地跟上他，忍了半天，还是忍不住拉住师兄比划道：“那要过几年呢？师兄久在京中，就不想出门看看吗？”

    了痴淡淡地回道：“没什么好看，我都看过了。”

    了然听了这么大一个牛皮，愤愤地比划道：“出家人不打诳语，这世间这样大，有这样多的悲欢离合，众生有千重百态，一个人有一个人的爱憎，师兄又没怎么离开过护国寺，怎能说‘都’看过呢？”

    了痴抬手在他的脑门上拍了两下，并没有说什么。

    （六）

    很多很多年以后，了然才从炮火喧天中，短暂地窥见了他那句“我都看过了”是什么意思。

    又过了一年，觉远大师圆寂了。

    大师兄了痴为人老成持重，是觉远大师理所当然的衣钵传人，可是陪着这一代高僧走过人间最后一程的人却不是他。

    了然在觉远大师的禅房里逗留了整整一天，最后出来双手合十，冲在外等候的师兄弟们深深稽首，手语道：“师父圆寂了。”

    护国寺大钟低回轰鸣，万条香烛袅袅向天，师兄成了新一代的“权贵和尚”，了然没来得及多做寒暄，一个人回到了以前住过的禅房了——取出一块小小的木头。

    临……渊。

    （七）

    “师父，您说我佛普度众生，那何为众生呢？”

    “阿弥陀佛，贩夫走卒、皇亲国戚、红男绿女、黄发垂髫，乃至于飞鸟走兽、花叶草木——一呼一吸之内，一动一静之外，有情者、有欲者、有忧怖者、有憎恶者，皆为众生。”

    “那徒儿也是众生，师父也是众生，佛祖也是众生吗？”

    新番外二父心拳拳

    （一）

    入了关，便是一去千里的平原，再往前走不远，一过昌平，途中的驿站就已经挂了北大营的旗——这是京畿重地了。

    一队玄铁轻重甲兵自北疆班师回朝，大部队在后面，一支先遣军由安定侯顾慎亲自带回，这支先遣军乃是玄铁三军的精锐，随行押送着大批的紫流金，还有十八部落狼王父子与神女等重要战俘。

    大军过处，除了近乎肃穆的脚步与马蹄声，竟无一人私下交谈，齐刷刷一片，动静如一。乍一看，简直看不出这一伙是人还是铁傀儡。他们入北大营时，为首玄骑将铁面罩往上一推，抬手传令止步，身后数千精兵同时定格，纹丝不动地凝固在了原地，难以想象的压迫感排山倒海而来，北大营当值的卫兵一时间只觉毛骨悚然，竟起了一身鸡皮疙瘩。

    只见队伍中一个亲兵出列，小跑上前，双手捧出一块玄铁虎符，递给北大营守卫。

    那守卫这才知道居然是顾大帅亲临，脑子里“嗡”一声，连滚带爬地跑去报信，临走前，他壮着胆子偷偷看了马背上一身“轻裘”的顾帅一眼，见那男子身量颀长，并非传言中的三头六臂，他约莫三十来岁，脸上略有些风霜之色，五官堪称清秀，与想象中率领黑旋风荡平北蛮十八部落的绝代名将不太相符。

    正这当，顾慎仿佛感觉到了他的视线似的，面无表情地偏头看过来，卫兵没来得及收回的目光骤然与之遭遇，一时间胸口竟然一凉，有种自己被洞穿的错觉，忙头也不回地跑了。

    都说顾帅是天命破军，果然不是凡人。

    （二）

    送回京城的北蛮战俘虽然不过是些阶下囚，但皇上仍然下令以礼相待，将狼王世子与神女等一行送入鸿胪寺的官驿里，好吃好喝地侍奉。之后又是大朝会、又是犒赏三军，顾慎折腾一番，得以回府时，已经是深夜了。

    他卸了甲，便顺带收敛了一身鬼见愁的煞气，单是看背影，与京城中车来车往的士族公卿并没有什么不同。

    进门时，顾慎拍了拍自家门口铁傀儡的肩，长长地吁了口气，显出一点疲惫来。他的亲兵霍郸年方十七，还是个孩子，一直跟着他在北疆吃沙子，这还是头一次来京城，跟在主帅身后转着一双大眼睛东看西看，眼睛快不够用了，侯府的影壁、花窗……乃至门口挂的汽灯，都能让这土包子少年新鲜个不停。

    顾慎指着霍郸，对迎出来的王管家道：“给这小子找个落脚的地方，别饿着他。”

    王管家应道：“是。”

    霍郸忙道：“大帅，属下不跟着您吗？”

    王管家身后的几个小厮“嗤嗤”地笑起来，顾慎在他后脑勺上掴了一巴掌：“我去殿下那，你跟着干什么？”

    玄铁营中有公主帐，只是这次公主并未随行，霍郸只闻其声名，未见过其人，“公主”对他来说，简直和遥不可及的仙女差不多。霍郸闻听“殿下”两个字，脸已经红成了猴屁股，等他回过神来，顾慎已经走远了。

    顾大帅一路屏退下人到了后院，到门口，先是收拾了一下自己的衣冠，中规中矩地开口道：“顾慎求见公主。”

    门口一个老嬷嬷笑得见牙不见眼：“侯爷总是这么多礼，快请。”

    在大梁朝，长公主比公主金贵一些，有本事的长公主更金贵一些——乃至于先帝唯一的血脉，玄铁虎符的持有者，那便是天下无双的贵重了，皇上见了她也要恭恭敬敬地叫姑姑。

    顾慎进了屋，耐心地等着碍事的嬷嬷和丫头都走开，这才陡然换了一张面孔。

    他一脸不怒自威的严肃褪了个干净，几乎带着几分无赖相，上前搂住长公主的腰，低声道：“太想你了……真想把这些闲杂人等都丢出去，彤儿，下次还是随我去边关吧，那是我的地盘，想抱着你坐一匹马也没人管得着。”

    长公主笑道：“大帅非得威严扫地不可。”

    顾慎将外衣去了，又到屏风后洗漱收拾，出来衣服也不肯穿好，便去拉长公主的手，不料被夫人甩开了。

    长公主压低声音道：“别闹，你儿子在呢。”

    顾慎顿时笑不出来了，他掀开床帐，果然看见一只小团子四仰八叉地占了一整张床铺，睡得手脚颠倒。

    顾慎脸色有点发黑：“这臭小子怎么又溜进来了？”

    安定侯府的小侯爷顾昀当然有自己的奶娘，只是这小东西天生有股说不出的古怪性情，平时看着不认生，谁带都行，跟谁玩也不哭，可是小小年纪，心里却很有一笔亲疏远近的账，至今不认奶娘，只认亲娘。有一次他避过一大帮丫鬟婆子，偷偷溜进长公主房里，躲在床底下，晚上公主回来才给揪出来，半夜三更，公主也不舍得把他打发回去，便留他住下了，从那以后，顾昀仿佛打通了任督二脉，为了赖在他娘屋里，简直无所不用其极，变着法地蹭床。

    父母小别胜新婚的时候，中间夹着个狗屁不懂的倒霉孩子是件很难受的事——孩子是亲生的也不成。

    顾慎运着气坐在床边，伸手戳他儿子的胖脸，戳了一会发现又软又嫩，有点上瘾，还没完了。终于把孩子惊动了。小顾昀无意识地往被子里缩，脸也皱了起来，哼哼唧唧的，像是要哭。

    长公主捉住顾侯爷的贱手：“闲的你，怎么当爹的？一会弄醒了他要闹觉，你来哄吗？”

    “他多大了还闹觉？还要人哄？”顾慎长眉一挑，不满道，“这孩子也太娇气了。”

    可他话是这么说，手掌却很轻柔地覆上顾昀的额头，继而又挡住了他的眼睛，省得他被汽灯微弱的光芒惊扰。安定侯的手宽厚稳定，手心温暖，像根定海神针似的，顾昀很快不折腾了，老老实实地窝在他掌心下睡熟了。

    长公主轻笑道：“那你这是在做什么？”

    顾慎干咳一声，欲盖弥彰地解释道：“我是不耐烦听这小兔崽子吵闹。”

    长公主隔着被子轻轻地拍着儿子，问道：“北疆怎么样？”

    “我在，玄铁营在，能怎么样？你放心。”顾慎脸上露出一个有点倨傲的微笑，他伸长了腿，平放在床上，比了比，发现缩在被子里的顾昀还没有他一半的腿长。

    他便漫无边际地想：“这个小东西，长了这么长时间，还是这么小。”

    小顾昀的模样活脱脱是个翻版的长公主，顾慎看着他的睡颜，神色微微一动，目光随即柔和下来，又说道：“你若是不耐烦在京里待着，过了年就随我走吧，北疆天高皇帝远，吃糠咽菜也自由。”

    长公主：“小十六怎么办？”

    “带着，省得府里没人敢管他，”顾慎摸了摸儿子的头发，叹道，“这小崽子，真会长，哪都随你，我平时想管教都舍不得下狠手。”

    长公主：“……”

    连她也不是很想知道顾帅“舍得下狠手”是什么标准。

    顾慎想了想，伸了个懒腰，靠在床沿上，对公主道：“西域十六国来朝，东海倭寇不成气候，如今北疆蛮人又俯首，眼下，十年的太平日子总是有的，我想趁这十年休养再练兵，将玄铁营扩充，十年后，世上再无人敢犯我大梁铁骑——彤儿，到时候，咱们就把玄铁虎符交换给皇上，你说好不好？”

    长公主笑眯眯地看着他：“大帅要解甲归田吗？不好，我可不会织布，你还得再娶个会织布的小老婆。”

    顾慎伸出手指点了点她，随即，他脸上温柔的笑容收敛了些，又道：“位高者不可权重，倘若外敌肃清，再拿着玄铁虎符，免不了动辄得咎，我看小十六也不是什么经天纬地的材料，你我退一步，来日他的路会宽敞些……你看我做什么？”

    长公主：“我在看传说中铁石心肠的大帅一腔拳拳慈父心。”

    顾慎有些窘迫地干咳一声，抬手将汽灯拉灭：“天色不早了，赶紧歇下——把这肉团往里挪。”

    “慢点，你别压着他。”

    “我把这小子从窗户扔出去算了！”

    （三）

    顾昀狠狠地哆嗦了一下，从梦中惊醒，一只手遮在他的眼睛上，挡住了旁边细微的灯光，一瞬间，顾昀有些茫然，不知今夕何夕。

    这时，旁边的人低低地抱怨了一句：“可算醒了，饭点都让你睡过去了，快起来喝碗热汤垫垫，想吃什么点心？”

    顾昀这才回过神来，微微闭了一下眼，懒洋洋地应道：“都行。”

    这是太始三年，顾昀南巡西南驻地，为了赶上过年，马不停蹄地连夜坐长鸢飞回京，劳顿太过，他到家以后倒头便睡，一觉醒来都已经快黄昏了，不知怎么梦见了他爹，梦里，老侯爷还用手替他遮过光。

    醒来后才发现果然是梦，这么周到的人只有他家陛下，而他自己，如今也手掌玄铁虎符多年，双手遍生老茧与伤疤，早不是当年那个想尽办法往母亲房里钻的幼童了。

    顾昀抓住长庚的手放在眼前反复把玩。陛下的手能看出一点习武之人的特征，手指上还有几道弓弦磨出来的痕迹，不过平日里毕竟还是拿笔的时候多，他手指修长，赏心悦目，手心却有点凉，与他梦里那男人的手天差地别，不知道怎么勾起他做了那么个古怪的梦。

    长庚手持奏折，偏过头来用下巴蹭他的头得脸不红心不跳的，还不怕他，简直是狗胆包天。

    顾慎道：“老实点我就给你讲故事。”

    顾昀听了，往枕头上一趴，很识时务地不动了。

    顾慎面无表情地犹豫了一下，生硬地开口道：“从前，有个小……小狗……”

    顾大帅哪里会讲什么正经故事？他绞尽脑汁地一边说一边自己编，语气十分生无可恋，活像老和尚念经，把自己都念叨困了，顾昀没一会就烦了，又开始哼哼唧唧地到处爬，顾慎抬手在他屁股上打了一巴掌：“老实点！”

    顾昀愤怒地翻身坐起来，开始酝酿大哭一场。顾慎不为所动地看着他，惊奇地发现这小东西居然很会察言观色，眼见平时对付他娘的招数不管用，立刻就把眼泪憋回去了，连装装样子都不肯了。

    顾昀：“我要告诉我娘！”

    顾慎一挑眉：“随便，你娘是我老婆，你可以试试，看她到底向着谁。”

    “老婆”是什么意思，小顾昀不是特别明白，但是懵懵懂懂地感觉对方说得有道理，于是板着小脸不吭声了。

    顾慎直觉这小东西不会跟他善罢甘休……可能也算是另类的父子连心吧。他忽然来了兴致，想知道小崽打算怎么对付自己，于是强行把顾昀裹在被子里，往胳膊底下一夹，自己闭上眼，假装睡了。

    顾昀老实了一会——比顾慎想象得还要有耐心，随后他小幅度地试着挣扎了几下，见顾慎没反应，便凑上来侦查他睡着了没有。小孩细软的呼吸喷在脸上，痒得顾慎想笑，心道：“这么鬼鬼祟祟的，打算往我脸上画东西吗？”

    顾昀观察了他爹一会，小猫似的叫了一声：“睡着了吗？”

    顾慎闭着眼假寐。

    顾昀贼兮兮地笑了一声，飞快地从被子里挣脱出来，爬到床尾，猝不及防地伸出爪子挠了顾大帅的脚心，在顾慎猛地弹起来之后，这小崽子跐溜一下滚下床，一气呵成地钻到了床底下。

    顾慎：“……”

    他发现自己居然小看了这只胖团子，这小子没干出什么往人脸上画画之类幼稚的事，一眼看出自己只是想睡觉的意愿，于是直奔主题，就不让他睡，还特意等他睡着以后再给他“致命一击”，甚至准备好了撤退路径！

    顾慎挽起袖子跳下床，蹲在地上：“你给我出来！”

    顾昀往床底下更深的地方钻去，得意洋洋地冲他做鬼脸！

    玄铁三军主帅大半夜穿着一身中衣蹲在地上，隔着床板跟几岁大的小儿子对峙：“出不出来？”

    顾昀欢乐地摇头晃脑。

    顾慎被他气乐了，冲顾昀招招手，软下声音哄道：“出来，爹给你讲故事。”

    顾昀听了，往前探了一下头，差点被哄出来，谁知临时又改了主意，一脸怀疑地看着顾慎：“你打我！”

    他居然还知道谈条件——顾慎笑道：“不打你了，快出来。”

    顾昀听说，放了心，开始往外爬，结果爬了一半，这小崽子又不知想起了什么，动作一顿：“不信！”

    还挺不好糊弄。

    顾慎将已经开始痒的手掌背到身后，大尾巴狼似的说道：“保证不打你，打你爹是……是那个小狗。”

    顾昀以其年幼的脑子思前想后了一番，认可了这个条件，这回，他被他爹骗了出来。顾慎老鹰抓小鸡似的将他拎了起来，狞笑道：“脏猴，爹这不是打你，只是给你拍拍土。”

    一刻之后，顾昀让他爹拍灰掸土的铁砂掌收拾得嚎啕大哭。

    顾慎重新用小被子把那小崽包起来放在一边，回顾了一番方才斗智斗勇的过程，忽然觉得这小子是个可塑之才，便抬手在抽抽噎噎的胖团子头上拍了拍：“给你讲故事，还听不听了？”

    顾昀眼泪汪汪地露出个头，充满不信任地瞪着他。

    顾慎顿了顿，缓缓道：“给你将我大梁征战北疆的故事。”

    顾昀带着哭腔问道：“什么是大梁？”

    “我大梁，北有大关林立，难至海上诸岛，西有十万大山，东临浩海一片，从东边走到西边，跑马要连月之久，风物也大有不同，百姓在各地安家，南来北往，和睦欣然……”

    他不再操着一副干巴巴的声音，顾昀虽然似懂非懂，却意外地听进去了，老实了下来。

    顾慎：“你知道什么是百姓吗？”

    顾昀迟疑了一下，摇摇头。

    “就是成千上万、很多很多像爹一样的男人，像你娘一样的女人，像你一样的小孩，还有像王伯一样的老人。”顾慎道，“我们一起生活的地方，就叫做大梁。我们有很多好东西，身上穿的绫罗布匹，出门做的蒸汽马车，还有盘中……你爱吃什么？”

    顾昀道：“肉。”

    顾慎：“……”

    这孩子忒没追求了。

    “但是有个地方，有一群跟我们长得不太一样的人，他们那比较穷困。肉也有，只是不管饱，很多都是风干的，”顾慎掰开顾昀的嘴，看着他那一排娇嫩的小乳牙，鄙视地摇摇头，“反正你肯定是咬不动的，而且总是不够，没有粮食，你每天吃的点心、糖……一样也没有，天天饿肚子，你知道什么叫饿肚子吗？”

    顾昀一脸敬畏，显然是不太知道。

    “所以他们时常要和我们换吃的。”顾慎说道，“但是换着换着，就会不满足，认为我们给得太少，于是就派人来抢。”

    顾昀眼睛睁圆了，蜷缩起来，紧张地抱住被子的一角，好像怕人来抢他的肉和糖一样。

    顾慎道：“所以我大梁要有铁甲和你爹这样的人，才能保一方太平。”

    顾昀眨眨眼：“……太平？”

    顾慎一抬手把他捞起来放在自己胸口上，他的胸膛宽阔厚实，沉稳缓慢的心跳声一下一下地传来，他拍着顾昀的后背，给那孩子讲什么叫做“太平”，什么叫做“玄铁营”，讲那些咆哮的重甲、划破长天的鹰，一日千里的轻裘，讲玄铁三营是怎么纵横北疆，让群狼俯首的……顾昀不知是什么时候睡着了，顾慎睁开一只眼看了看他，见这小东西眼角还有有些发红，一只爪子揪着自己胸口的衣服，仿佛是要往嘴里塞。

    顾慎忍不住想道：“你小子若是争气，天下还能再安定一代人。”

    随即，他又觉得自己将这么大的野望安在一个胖团子头上，有点异想天开，便自嘲地一笑，抬手弹灭了汽灯，心道：“唉，还是顺其自然吧。”

    至少这一刻，铁血的顾慎还是怀着一颗娇宠放纵的心，想让他唯一的小儿子无忧无虑地长大的。

    （五）

    顾昀下了朝，没去北大营，也没去灵枢院，他径自回了侯府，去他家的武场。

    王伯跟上来问道：“侯爷找什么？”

    “找一把割风……其实是一根棍子。”顾昀让过一个院的铁傀儡，往里走去，顾家历代出武将，到了顾慎这一代，手握玄铁虎符，与国君分庭抗礼，权力与声望到了极致，武库中是历代先人积攒的传世名器，一进门，便有一股说不出的肃杀扑面而来，从里往外，里面多是古朴的刀剑，外面的则多少带上了些火机的功能，所收兵器，有饮血无数的、也有未曾开刃的，静静地陈列其中，或凝重、或狰狞。

    王伯叫来几个家人，将一个大箱子抬到顾昀面前：“咱们家存的都在这了，侯爷要找什么样的割风刃？”

    “一把不到一尺长的，”顾昀想了想，想着王伯从小看着他长大，也没什么不好意思说的，便又笑道，“其实不是真的割风刃，是把仿品，里面空心的，哄小孩玩的……咳，我也是想起什么是什么，找不着就算了，早不在了吧？”

    王伯听了，“哦”了一声，慢吞吞地回道：“那个啊，在，等我给您找。”

    他说着，指挥人搬来梯子，放在一个收了不少弓的木柜上，就要亲自上去，顾昀连忙拦下颤颤巍巍的老头：“我自己来，您老慢点。”

    “柜子：“顾昀也行吧，那我还要再刻一个‘小十六’。”

    那天，顾大帅的笑声隔着院都能听见。

    （七）

    “这是老侯爷当年托灵枢院做的，”王伯眯着眼看着顾昀手中的空心铁棒，“除了没有内芯，外壳是按着真正的割风刃缩小的。”

    顾昀细细地抚过那陈年旧物，没吭声。

    他对父亲所有印象，就是坚硬、不留情面。从小塞进他手中的刀剑是开了刃杀过人的，陪他练剑的铁傀儡也是真能打断他的骨头……甚至杀了他的。

    王伯低声道：“世道逼到这里了，老侯爷也是没办法，您不要怪他。”

    这话要是说给二十年前的顾昀听，就算掰开揉碎给他讲道理，他也是听不进、听不懂的，而今，他也到了当年他父亲的年纪，却能从一句不着边际的叹息中听出所有来龙去脉。

    顾慎想安天下后急流勇退，元和帝却在沉迷蛮妃美色的同时对玄铁虎符的主人充满猜疑。

    “情”一字，动人至深，能让猛兽柔肠百结，凶神俯首闻花，让无畏者千万人吾往矣，让懦弱者越发偏激疯狂。

    元和帝太心急，他甚至不愿意等到顾慎梦寐以求的“四海清平”。从越祖制封蛮族神女为贵妃开始，事情就不对了，随即，皇上几次三番想要削兵权，朝中群小闻风而动……

    直到玄铁营事变。

    顾慎不得不重新对娇气的儿子硬下心肠，因为他已经遇见到了未来的乱局，或者已经看见了自己的下场。他要生生地给顾昀逼出一条活路，给玄铁营逼出一条活路，给顾家逼出一条活路，也给大梁万里河山逼出一条活路。

    倘若自己与老侯爷易地而处……顾昀摇摇头，想不出自己能不能狠下这个心。他小心翼翼地将那把割风刃收回盒子，偶然间想起和长庚的一次闲聊。

    （八）

    “我？我小时候不怕我爹，要怕也是怕自己赢不了他。”顾昀难以理解地皱皱眉，对长庚道，“胡格尔那么个小女人，就算狠毒了些，可你十二三岁的时候就已经比她高了，有什么好怕的？”

    长庚想了想，说道：“大概我和你不同吧？”

    “唔，你小时候心思太重，脾气也软和。”顾昀忽然想起来，问道，“你怕过我吗？”

    “什么？”长庚先是吃了一惊，随后笑起来，“我怎么会怕你？”

    整天想着怎么照顾你都来不及。

    顾昀不满道：“比起胡格尔，我才算是严父吧？难不成本帅在你眼里，还没有个巴掌大的蛮族丫头厉害？”

    长庚笑道：“你就算能飞天遁地，也不会伤我一根头发，能厉害到哪去？再小的孩子也不会怕疼自己的人的。”

    再小的孩子也不会怕疼自己的人……

    顾昀想着长庚那句话，心里忽然“咯噔”一下。

    他曾经以为天性遇强则强，所以从未畏惧过父亲，却原来是记忆最深处已经模糊的地方，戳着一根没有芯的割风刃，要出去迎着你们的，这两天有点着凉，是我没让，季平兄可别挑他的理。”

    沈易心说，那位爷自己在家躺着，支使太上皇出门迎客，谁敢挑他老人家的理？

    陈轻絮的目光却扫过女儿手里的玩意，又若有所思地落到了太上皇头上的木簪上，只觉得那木簪的下刀方式跟雀翎部分一模一样，明显是出于同一人之手，再看长庚这一身打扮，乍看没什么玄机，细细观察，却无处不讲究，很有当年世家公子的味道——不显山不露水的穷奢极欲。

    陈轻絮笑道：“陛下革新换旧，可谓翻云覆雨，如今举国上下各种奇装异服不计其数，一年好几套风尚，叫人应接不暇，过去那种劳力费心、精雕细琢的士族打扮不多见了，没想到处处讲新，反倒是陛下这里，留了最地道的旧风尚。”

    长庚顺着她的话音低头看了一眼，脸上浮起一点好笑又无奈的神色，摇头道：“我哪里会讲究这些。”

    倒也是——陈轻絮至今记得这位陛下少年走江湖时的光景，随身就带两三套换洗衣服撑场面，到底是个乡下出身的皇帝，骨子里就不是什么讲究人。陈轻絮低头一笑，心里明白这是那位的“闺房之乐”。

    顾昀是个很有意思的人。

    一方面，他很能凑合。他年轻的时候久居边疆，行伍间颠沛流离，想不凑合也不行。坚硬如铁的面饼、半生不熟带血的肉条，他能面不改色的咽下去，在天牢里枕着稻草跟耗子同床共枕，也没见他睡不着觉。

    但“能凑合”，不代表他活得糙，顾昀归根到底，还是一棵纨绔的苗，尽管时时遭到世道打压，却依然能给点阳光就能自己抽条壮大。一旦让他腾出手来折腾，必定能折腾出点成果。这故园里，从门口下马落轿的水榭、到园中流觞曲水的小亭、踏雪闻香的梅林、可以登高远眺的鸢、以及檐牙勾连的回廊假山……简直无处不精巧。

    匾额题字大多是顾昀的字迹，有的地方旁边还有长庚补上的小诗，这俩人真是有闲情逸致。

    此情此景，与当年荒凉如鬼宅的安定侯府简直一个天上一个地下，看得沈易暗自咋舌，心道：“幸亏当年老侯爷心狠，不然任他自由发挥，得长成个什么玩意？”

    沈嫣忽然问道；“李叔，那是在干什么？”

    她伸手一指，只见屋道：“嫣儿困了？睡去吧。”

    沈嫣用力揉着眼：“我要守夜，饺子还没吃呢。”

    顾昀忙笑着让人先给她下一锅饺子，接着又从院中的兵器架上摘下两条割风刃，扔了一条给沈易：“季平来，过两招，看看你稀松了多少，给我侄女醒醒盹。”

    两条割风刃都没有出锋，玄铁的长棍撞在一起，“呛啷”一声，在寒夜中传出去许久，沈嫣莫名打了个冷战，一下精神了，目不转睛地探头望去。

    顾昀一触即走，踩着雕栏、回廊，燕子似的几步跳上了前面房的屋顶，沈易紧随其后。他们俩与其说是在过招，不如说是戏耍着给孩子表演，都没尽力，森冷的割风刃玩出了花样，顾昀上了房顶，一步跨上旋转的铁傀儡手里的舞扇，舞扇上的彩绸在他脚下开出朵花来，沈易犯坏，不偏不倚地将手中割风刃往前一送，精准地卡住铁傀儡肩上的齿轮，一声轻响，铁傀儡被钉在了原地，刚好和不远处停顿的琴声相和。

    “混账。”顾昀笑骂道，随即他在和铁傀儡一起失去平衡之前，往下跺了一下脚，力道不轻不重，正好将沈易的割风刃震开，大铁扇忽一下冲沈易的脸扇了过去，沈易毫不意外，轻巧地弯腰躲开，撤开两步，与顾昀分别落在铁傀儡两边，然后循着前院的奏乐，默契地同时出手，在他两人手下铁傀儡就像个乖巧的玩具，让跳舞就跳舞，让停下就停下，与乐声搭配得严丝合缝，仿佛活过来了一样。

    沈嫣一点也不困了，看得目不暇接。

    不知哪里放了一串烟花，铁傀儡与那两人的影子几乎化在其中。

    陈轻絮摇头笑道：“这俩不着调的杂耍将军。”

    “封疆镇国的利刃拿来玩闹，岂不是好兆头？”长庚放下酒杯，从修中摸出了临渊木牌，那五拼一的木牌如今只剩下了两块，他卸下一块递给陈轻絮，“离京的时候，了然大师的、杜家的木牌我都还了，奉函公留了遗嘱，叫葛晨继承他的衣钵，我便做主将他那块给了小葛，现如今陈家的也物归原主，钟将军的我且先留着，等来日遇到合适的人再传下去。”

    陈轻絮接过来：“临渊木牌要几百年不见天日了。”

    长庚：“几千年才好。”

    两人各自收起木牌，轻轻地碰了一下杯，在小火炉边，封存了一个庞然大物。

    番外完~十分感谢大家，下篇文见，晚安=w=