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    第一一零章、问缘由

    李晏晏到周棠跟前，“周桂是你家的？”

    “嗯。”

    “周桂放弃大好机会非要到酆都来，是为了昨夜那件事。你们这样做是为了复仇？”

    周棠停下见四处没人，方与李晏晏说：“靠近一些。”

    她上前两步。

    “再近一些。”

    “男女大防啊。周大人惊醒点好。”

    周棠回忆当年，“周家是京都第一名门望族，嫡支、分支加起来有几百人。男丁尽数被问斩，剩余男婴与女眷有两三百人全数流放。

    有的人家心疼女子，愿意接回去有的人不愿跟去吃苦，利用一些法子赎身走人还有的被人卖了出去，或是被抢了去。”

    她能想象到那些女子凄惨的后半生。

    女子凭父贵，凭夫贵，凭子贵。若是女嫁，夫死，子幼，女子没有了支撑，就成了人人可欺负的对象。不管女子是多么的坚强，这个世道都不会让她好过。

    男尊女卑害死了多少女子！

    “好些人不愿意离去，她们愿意随着我们一同到桂林去。芳嫂子是旁支戀大哥的妻子，她出身将门，一身英气，在路上不断鼓励着我等，让我等对前路带有信心。

    可惜在庆都郊外驿站遇上了向鹤天，就这样没了。”

    周棠的回忆：

    庆都郊外驿站

    周家一行人进入驿站，就被向鹤天给注意上。

    “那些人从哪来？”向鹤天问驿站站长。

    站长说：“接到消息是从京城来的，都是罪臣之后，当家男丁全斩，就剩下这些男婴与女眷。”

    站长顺着向大人的视线看过去，瞧见了挺着肚子的芳嫂子，这女子虽然一身出粗打布衣，脸颊凹陷，面色微黄，但面容姣好，身段窈窕，要是好好圈养一番必定是位大美人。

    芳嫂子喂周棠喝水，“慢点喝，多喝点，这里的饭未必能吃。”

    一路上忍饥挨饿，让他们知道喝水能填肚子。

    “嫂嫂，那个人一直盯着你看。”周桂说。

    周桂的话引起了大多数人的注意，妇人们担心芳嫂子出事，让她躲进人群里。那些脸色蜡黄的嫂嫂们主动去询问饭食，讨要米汤。

    周棠跟着去，不经意间抬头发现楼上的人依旧盯着芳嫂子，他心知不好。“娘，我们到外边去吃。外边有风，不太热。”

    一群人相互扶持着到马鹏里去坐，她们以为这样就能躲过一劫。

    刚入夜不久，蝉鸣声渐起，站长带着两小斯提着灯笼到人群来。

    “你们要做什么？”二婶问。

    小斯拿着棍子打翻二婶，把上前拦人的婶婶嫂嫂们都打翻，“不想死就滚到边上去。”

    “放手。”

    芳嫂子被找到了，他们拉扯着芳嫂子。

    周母拉着站长的手说：“你疯了吗？她是孕妇，她肚子带着孩子，你难道就没有良心吗？”

    站长推开周母，“老东西，这阶段的女人最有味道。你会不知道，你过来人，知道这种滋味的对吧。”

    “放开她。”周棠像牛犊子一般冲上去撞翻站长。

    站长军伍出身，这点摔对他无碍，他鲤鱼打挺站起抬脚把年幼的周棠踢飞。“滚蛋。”

    “周棠。”

    “娘，娘，救我。”

    芳嫂子被两小斯架着离去。

    婶婶们想要上前，被站长用棍乱打。

    周母质问看押流犯的捕快，“你们就不去管一管吗？”

    “给银子，给银子我就帮你说说好话。”

    她们身上哪有银子？不说抄家抄没了身上的银钱，就说这一路上来被捕快搜刮，再多的银钱也不够填他们的胃口。

    驿站二楼传来咒骂声，“呸，你这道貌岸然的伪君子，你也配做官。”

    “啪”

    “啊！”

    芳嫂子被打了。

    “你放开我，不要，不要走来。”

    “啪，啪。”

    周棠紧紧盯着楼上那个亮灯的窗户，可以想象嫂子被连续打了几巴掌。

    “嘶嘶啊，你这个贱人。”男人的声音传来。

    “咿呀”二楼的窗户被打开。

    芳嫂子出现在窗户前，哭着对周棠说：“我走不下去。”

    她头朝下纵身一跃，撞死在庆都郊外的驿站。

    她那悲痛的神情，让周棠终身难忘。

    周棠抬起头看向二楼窗户边的男子，他把这个人深深刻在脑海里，他对自己起誓终有一天这个仇要报。

    ……

    周棠长长叹口气，“有些人不该被放过。”

    周棠什么都没说，但又像是什么都说了，她感受到周棠身上的悲伤。

    他必定是经历一连串的苦难才让自己练就了铁心肠，甘愿让自己成为杀戮的武器，成为别人嘴里的恶魔。

    李晏晏咬着嘴唇，她不知该跟他说些什么。安慰他是不可能的，他不需要安慰。指责他也是不可能的，这是他的立场，他的道路，而且他做的是对的。

    两人一路默默无言，到了人来人往的巷子，周棠指着那边的书铺子说：“那家店的店家很爱画，他弄出的颜料有几种是没见过的。你自己去找找。”

    他的记忆很强，强记过她的颜料盒子，前几日在那家书铺子里见到有两样没见过的颜料。

    “你明日离开酆都，你跟着周桂走，一路上有照顾。”他说。

    “哦，好。”才不会跟周桂走。

    “缺银子吗？”

    “不用你担心。”说着跑到大街对面去。

    目送李晏晏离去，他感到惋惜，与她相处的时间总是那么少，如果没有这一身事真想要把她带在身边。

    李晏晏躲进书铺子，靠着木板，对要出声的小二做禁言的手势。

    小二抬头对外看，铺子外人来人往的，没人盯着这边，他跟李晏晏说：“外边没人看着你。”

    她慢慢伸头出去，用一直眼睛望向对面，对面的巷子里早没了周棠的身影。

    这个男人神出鬼没的，来了不出一声走了打不招呼，丝毫没有真情实意。

    “姑娘，你是想要躲人呢？还是想要卖点笔墨纸砚？”小二只是循例问一问，并不指望这人能买点什么。

    笔墨纸砚可不是普通人家能用得起的。

    “本姑娘李小二，是来找你们家掌柜的。”

    “拜访帖子有吗？姑娘从何来，来此做何事？你是受谁嘱托到这里来的？”忠心的小二发出三问。

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