店东差人找来洛阳城出名的医博士看过敢斗、宝卷的伤势。大夫随后给二位王孙裹了药，出来告诉店东：“问题不很大，伤处都是皮肉，要害部位一无所碍。至多将息三五天就可重新干活了。”

    敢斗、宝卷正在睡房里面对面躺着。听见医博士将息几日又能干活的，敢斗蹭地坐起来就要下床，好似巴不得马上干活儿去的模样。宝卷不由得大怒，一把拉住他，却因为摔伤了身子脸面，疼得哼哼唧唧道：“我说刘金斗，你真是中了那小美人的邪了！指不定……她就是秦基业给咱下的套，好让咱一直呆在这里免费出力。得回……长安去，不然死路一条啊！”敢斗也憋出一句话：“下套就下套，我认了！”宝卷气汹汹道：“那你留这儿讨得小美人的欢心我呢，美人见得多了，所以得自想法子回长安去！你走你的阳关道，我过我的独木桥！”

    于是，敢斗自告奋勇干起活来。万鼎丰听见了亲自劝阻他，要他彻底将息好了再干不迟，可实在拗不过钟情的少年，只好破天荒赏了他一顿好吃的，又给了他一套全新的跑堂服，勉强同意他带伤开工。

    奇妙的是，王侯楼并没有为着赝品事件而生意惨淡，正好与之相反：宾客越发蜂拥，日进斗金。尤其是那些文人墨客、甚至能工巧匠，听闻店东出了新花招更是兴致勃勃，跃跃欲试。这花招并非稀奇，不过是每月初在酒楼举办书画和诗作等等比试，拔得头筹者，其作品将白送给王侯楼展示作为回报，此人可获得免费餐若干顿。看似吃亏，其实不然：众所周知，王侯楼乃是洛阳的头牌酒楼，作品摆在这里，若是有幸给哪位皇宫贵戚、富商名流看中收购，得现金的虽是酒楼，可腾然而起的名声却是归于创作者，所以，洛阳纸贵，一夜暴富在王侯楼最近确实发生过若干次，难怪文人雅士争先恐后前来参赛。

    敢斗为了找到秦娥费尽心思，以至于趁着生意红火之际，除了楼上楼下跑腿打杂，还去厨房帮厨学厨，去厢房扫尘叠被，去后院修剪花木，里里外外外上上下下的活儿，都学了一个遍，里里外外外上上下下的角落，也都熟悉了一个遍，无非是生怕小美人躲在了什么地方，想趁机把她捧出来罢了。秦娥，他倒是见过几回，不过她好似天上的风筝、画中的仙女、水里的倒影，只可远观而不可亵玩，没有一次让他正面逮着的，总是短暂地出现，而后在他失神时又倏然无踪了。

    宝卷虽说基本痊愈了，可整日依旧哼哼哟哟当窗棂子外有人经过之际，更是装模作样。若是到了夜里，窗外没了人，酒楼安静下来，他背地里老是偷瞟窗户外，不时用手去摇撼窗棂子。看出他偷懒装病，有一个人逃走的意思，敢斗非常不满，于是趁火家送吃送喝，宝卷忙不迭吃喝之际，以手比划着，暗示宝卷其实早已好透了，足可下床干活了。他没说宝卷要潜回长安去，以为让店东知道宝卷好了，逼宝卷重新干活，就能阻止他回长安。于是乎，一个火家走了，几个大汉来了，不让正在吃喝的宝卷吃喝完毕，不由分说押走他。

    宝卷不明就里，走得歪歪斜斜、高高低低，一径里直嚷：“各位各位，我没好嘛，还没好透嘛！”忽然，一个蹴鞠用的鞠一般大的麻球滚在前面路上，冒着香喷喷的热气。宝卷猝然见之，没加考虑，便一个箭步赶上去抓待抓到手上，刚要啃着吃，蓦然意识到这么做等于暴露伤势彻底好了，便赶紧停住。来不及了，大汉的笑声中，店东晃来了，晃着油光光的手，笑道：“谢宝卷，原来好透了嘛！为一个撒了芝麻的球，奔得如此利索，这般欢快，真是好看哪！”宝卷非常沮丧，可一想：“既然暴露了，就索性吃了吧！”便大模大样啃着吃，一啃一骂：“妈的，都是你这大麻子害苦了我！吃了你，变成粪！”

    宝卷只得重新干起酒保的营生来。因为秦娥不时闪现，提醒他得用体力赔偿所砸所撕的赝品，他只得硬着头皮，假装是践行“大丈夫一言既出驷马难追”豪言的男儿，起早睡晚、腰酸背痛地干双倍活儿。晚上睡觉他本想找敢斗的茬，可敢斗已给移到别的屋子去了，连个撒气的人都没得了。现在他怀疑自家给敢斗告发了，于是恨他恨得牙根直痒痒的。

    日子就这么一天又一天地过去了。

    这些日子，宝卷瘦多了也乖多了。他不敢贸然偷吃端给客人的菜肴，至多揪起鼻子，闻闻菜的味道，竖起耳朵，听听菜的动静，痒痒的手跟馋馋的嘴都管得紧紧的，即便嘴巴流出再多的口水，也没敢尝一口。别看他不偷吃了，上上下下之际，脑子却无时无刻不在转动同时还观察四周，看看是否有可能趁人不注意，迅速脱了满是油污的围单，一下子到得店楼外，混迹于来来往往的人流之中，全然脱离虎口，独自潜回“天可汗”居住的长安去。也是天缘凑巧，他没找到独自出逃的机会，却没想到一个大机会却主动找上他来了。

    这天，他上上下下跑了好几圈，刚重新上楼去把一盘肥嫩的白切羊肉放在两个壮年客人之前，手却被其中一个牢牢攥住了。他顿时哭道：“好汉，我说好汉，我并没偷吃，真的没敢偷吃哩！”不料那壮年客人一直凝视他，道：“你莫非是长安谢大人家里的宝卷王孙？！”宝卷抖了抖，赶紧摇头道：“不是，不是哩！”那壮年客人摇首道：“小人看你不是别人，正是宝卷王孙！不会认错的：小人从前正是尊府里的家丁刘三，受了令尊谢大人的厚恩，才有本钱回老家洛阳一边做买卖一边照顾八十老母！”

    宝卷记得小时候是有这么一个孝子刘三给父亲出钱打发走，哇地就哭了。刘三赶紧看了看四周，摇首催他道：“公子莫哭，也别说！后几个菜上来时再说！对对，上一个说几句！小人索性再多加几个菜！”

    宝卷觉得有理，连忙止哭下去，一路上还学着油滑的酒保口气，大声道：“好哩！就来，就来这位客官的下几道菜！那边那位先生的菜也快了，至多眨巴几下眼儿就到了！”正在下面监候的那几个大汉都笑了，说：“宝卷这些天数老实多了！”“像个真酒保了。”“给客人暴打一顿还是蛮灵光的嘛。”既然这么以为，也就麻痹大意了。

    因此，宝卷后头送菜时说话就容易多了，每次都说几句，结果一五一十把遭遇都说完了。刘三大为不忍道：“没想到堂堂正正的谢大人之子竟沦落到如此地步！”说毕，用筷子沾了酒在桌上两字一行，写了四个字：“两日”、“长安”。宝卷不好说话，眼泪汪汪，抓了他的手，指手画脚表示：“如蒙搭救与护送，本公子定要送你刘三阿叔金银财宝，一辈子花不完！还要叫父亲大人再给刘三叔一个大大的前程！”那刘三笑着摆摆手，又写下一字：“等”。

    不出两日，刘三果然又来了，在下面最靠门的桌子吃喝，还叫了一帮不声不吭的帮手。自然还是宝卷送吃的端喝的，比平日还要卖力十倍，送一道菜，叫一道名，好哩快哩之类的酒保切口不绝于耳，越发叫那几个监视他的大汉松懈了。

    趁着大汉注意别的地方，宝卷依刘三说好的法子，将一点酒洒在他身上。刘三倏地站起，勃然大怒，破口大骂。与此同时，与他一道来的同伙闪电般劫走宝卷，押他上停在酒楼外的马车。跟上他们的刘三装模作样呵斥道：“小子，老爷要治你的大不敬之罪呢！”便在马屁股上狠狠加上几鞭，腾腾达达去了，转眼便不见踪影。来事过快了，去势太猛了，守着宝卷的那几个大汉还没全然反应过来，就整个丢失他了。

    店东细细盘问整个事件的前因后果，搜罗了人证物证，判明这是里应外合的结果，料想宝卷不会出事，只是被什么熟人送回长安去了。他想告诉秦基业此事，可秦基业早已回长安去了，估计派人追他去，他也到了长安，目下多半正在跟金主封大人费劲交涉封牧之死，所以这个节骨眼上还是尽量别去加重他的负担了吧。他一时没了主张，只得加派人手看管好敢斗，以免他也开溜，无法向老友交代。虽说他知道敢斗迷恋秦娥，不会轻易出走的，可万一呢？这个万一就是：若是秦娥一点看不上敢斗，敢斗绝对会一走了之！

    万鼎丰预计错了两件事。其一是好事，敢斗压根没有逃跑开溜的心思。

    有天夜里，酒楼专司巡逻的汉子发现敢斗鬼鬼祟祟，蹲在后院墙角挖坑洞，以为他要跑，便立刻通知店东。万鼎丰赶到时，发现后院墙角确实多了一个类似狗洞的坑口，而更夫说钻过去一看，原来通往隔壁宅子。隔壁宅子闲置已久，主人许是听见什么风声，急着将其变卖，兑成现钱，却又没人要买，只好就这么暂时废弃了。万鼎丰有些纳闷，此洞应该成形不止一两日了，当初宝卷跑的时候，敢斗并未跟着跑，如今挖了出逃跑通道，他却依旧不跑，不知是何名堂。“许是天天呆在酒楼无聊，偶尔想跑过找秦娥有没有躲在那里也没定的。随他去吧，只要别出事就成。”万鼎丰叹道。他吩咐手下若是发现敢斗钻狗洞出去，一定要悄悄保护他的安全。

    而后，一个月黑风高的夜，敢斗偷摸出了房门，来到见四下无人，便来到后院，拨开墙角的乱草，钻进狗洞。他的半截屁股还露在外头，突闻背后一个熟悉的女声喝道：“刘金斗，你在作甚？”

    原来秦娥！他不敢作声，屏住气迅速穿过狗洞，躲在墙面后头，享受秦娥重新出现心脏猛烈跳动的快感。“哟，还羞羞了啊？”秦娥笑道，也把头也探进了狗洞。不见敢斗，她接着往里钻，然后到了出口，再向左右看了看。她终于看见敢斗正贴在右边墙下，怔怔瞧着自己。“你不……不可以！”敢斗惊呼。“什么可以不可以的？”秦娥说着钻出狗洞，直起身子来。“你……你是仙女，是……是美人，怎跟男儿一般可钻狗洞哩？！”敢斗不可思议地看着秦娥。秦娥并未理会，反倒四下仔细勘探一番，发觉墙下地面有一处的土稀松得厉害，便对敢斗道：“王孙可在这里埋了什么偷来的宝贝？”见敢斗连连摇头，便走过去，轻踩地上的浮土道：“可不可以站上去？”“别……别别别！”敢斗不禁喊道，瞬而发觉叫得太过响亮，用手捂住嘴。

    自然，这喊声店东和几个伙计都听见了，可权当没有听见，因为都知道敢斗跟秦娥在一起，幸福着呢。

    秦娥止脚，越发好奇，蹲在地上。她见草丛里藏着把小铲子，便拿来开挖。敢斗匆忙夺过铲子，道：“好吧，就给你看吧，不过得我来，免得给你弄坏了，还脏着你的小手。”

    “到底啥宝贝呀……”秦娥更好奇了。

    两人蹲在一起，头也凑到了一起。

    土被松开了，“宝贝”出现了层层叠叠，几十个圆滚滚的大鸡蛋！

    “干的好事！”秦娥叫道。

    敢斗慌忙解释道：“可不是偷来的，是救来的！你知道，自打秦基业上我家砍了我十几只鸡宝宝之后，我最怕遇见杀鸡场面了，所以从来不去杀鸡场子，不过有一回还是给我撞见正在杀一只客人要吃的下蛋母鸡。酒楼不能藏身，只好挖洞弄这里来了。它下了蛋，我就囤起来。”

    “你说的救，不就是偷？”秦娥道。

    “可是用我自己的工钱买的。”

    “好嘛，你是个挣工钱的王孙了。”

    “万叔特别给的，说我辛苦了，是店里最勤勉的店员。”

    “那么，为何不见那只母鸡？”

    敢斗牵着秦娥的手，说：“走，看虞美人去！”

    “虞美人……不会是那只母？”

    敢斗道：“正是它。自古成双的英雄美人，我敢斗最欣赏的便是项羽和虞姬了。当年，西楚霸王困于垓下，兵逃粮尽，四面楚歌，虞姬拔剑自刎，鲜血落地，化为一种前所未有的鲜艳花朵，后人便叫做虞美人。而我看这母鸡鸡冠鲜红似血，就给它起了这个名儿。怎么哭了？”

    秦娥不禁叹道：“没想到你商人之子竟知道这个出典。我只是感慨英雄末路，红颜薄命……而今愿为美人倾尽全力、不惜牺牲的男儿豪杰哪儿去寻啊？”

    敢斗学着母鸡咯咯咯叫了几声，逗她道：“你说的男儿，远在天边近在眼前，不正是我敢斗王孙刘金斗嘛！”

    秦娥被逗乐了，收敛起哀愁，给敢斗牵着小手，去看藏在别人家楼里头的虞美人了。