这时，去尘拿过窦抱真手上才吃了一点的狗肉，追上赤火给他。赤火受宠若惊道：

    “公子自家都没吃饱，小人岂敢要公子的狗肉吃！”

    去尘竭力学着父亲杨国忠收买下人的模样，抚着他的肩膀道：“你和刀婴出力最多，危机关头没有随孙休那厮走人，我便是自家的肉都舍得给你啃几口哩。”

    赤火转身背对去尘，假装控制住激动说：“公子的大恩大德小人若是报得一小分一毫厘就好了！好了，小人回去了，眼前的处境还算好，王孙不必多虑！”

    去尘回到原处，窦抱真笑着夸奖他说：“相爷待下人也一向这么好，公子学得像极了！”

    去尘道：“难怪你对我也这么忠心耿耿。”

    窦抱真心里阴沉一笑，面上呜咽道：“相爷待我恩重如山，公子待我……如山恩重！”

    秦基业叫秦娥、丹歌把吃剩的骨头堆在一道，又吩咐两人道：“找块大点的布帛，一股脑儿裹去外头埋了吧。对了，头朝南，向着主人家方向！”

    秦娥、丹歌不明白，问：“为何这般隆重！”

    秦基业就将那义犬的来历说了说，道：“是一条义犬，既忠于主人，又叫我们这些逃难人好好吃了一顿肉。”

    秦娥、丹歌顿时啜泣了，从各自身上撕下一大块布来，用随身携带的针线缝在一块，再放上七零八落的一堆狗骨，捧出去砖窑外了。

    秦基业又吩咐四个突厥汉道：“既吃了东西，你四人赶紧带人寻找到大板子吧！做木船要紧！”

    窦抱真正在等待刀婴接洽上安禄山，带来他的兵马，当然想拖众人在北岸，道：

    “连续走了好几日了，既累了又怕了，今晚不如歇息，明日一早再造船不迟嘛。”

    秦基业道：“万万不可！明日再造的话，汝水边的贼兵难保不更多了，到那时怕是插翅也难飞！”

    窦抱真不敢过分执拗，免得被秦基业看出破绽来，问道：“可哪来的锯子跟斧子？”

    “猪瘦，羊肥！”

    猪瘦、羊肥应声到了。

    秦基业问道：“砍肉的刀子可砍得了树？”

    二人连连点头，说：“跟砍肉一般锋利呢！”

    “剖板接榫也用得上？”

    二人点头连连，说：

    “刀的用处向来大同小异嘛。”

    “只要不是太精细的木器，肉刀也能派上老大的用场呢。”

    窦抱真冷笑一声：“老奴活到今日这么一大把年纪，终算是大见世面了：厨子当得木匠，菜刀做得木船。”

    猪瘦道：“这有啥可奇怪的：人哪，只要一发了急，就啥事都做得成哩！”

    羊肥道：“以前在相府里闲着没事，我与猪瘦兄就玩着做过几把杌子，用的就是剔骨刀与切割刀，一枚铁钉都不用！出来的东西，跟专门的木匠弄的一模一样，惟妙惟肖哩！”

    窦抱真道：“哦，这我倒没听说过！”

    秦基业道：“趁着吃狗肉之际，我无意中听两位少年说起会点木匠，便放心了。”

    窦抱真说：“原来秦师傅啥都未雨绸缪好了，既如此，我老窦何苦费心操心悬心？秦师傅果然不同凡响，幸好我家相爷把我家公子托付给了你，而不是其他任何人！”

    秦基业给说开心了，于是不让曳落河们带猪瘦、羊肥他们出去找木头，而是亲自出马带他们，再加上鱼二、元宝。这四个人跨上刚分得的佩刀，跟着秦基业走了，但到了门口，却看见秦娥、丹歌眼含泪水，捧着那堆包成一团的狗骨回来，正好挡住一行人的去路。秦基业未免诧异，问道：

    “为何仍在痛哭？！为何不埋了狗骨头？！”

    秦娥道：“师傅因小失大！”

    丹歌也说：“义父重畜不重人！”

    秦基业道：“这却是怎么说的？！”

    秦娥只好说出不肯掩埋狗骨的缘由：“自古以来，人活着要房子住，死了要坟墓睡，师傅令我与姐姐埋了这堆狗骨，我与姐姐不敢不遵命，可一想起那么多死去的黎民，尤其是那些个受辱的女孩儿一个个都没人收葬，正在风里日中曝露成白骨，心里难免难受，故而带着狗骨回来，问师傅讨要一两句话！”

    丹歌也说：“闺女自从跟随义父以来，一向以为师傅是慈悲为怀的大丈夫，所以，闺女只好回来问义父了：您莫非就舍得埋了异类，不舍得埋同类么？！”

    “师傅也曾想过掩埋那些百姓尸首，无奈眼下情势逼人，只好考虑活人，活人要紧：若明日平旦之前渡不过汝水去，你我都要成为风里日中曝露的磊磊白骨了！”

    窦抱真正为找不到法子阻止秦基业率众人渡过汝水去而发愁，意外听得秦娥、丹歌如此质问秦基业，脑门顿时打开了一扇天窗，豁然开朗了。他兴冲冲起身，随着其余人到了砖窑门口。他恰好看见去尘对秦娥、丹歌发难：

    “两位小娘子说笑话么？！死人已死了，风吹雨打就风吹雨打，有甚知觉？操这份闲心作甚？非要为死人而拖累活人么！”

    宝卷也道：“去，埋了狗骨！好没道理的想头，明日我等死了人，你看还有谁来葬我们啊！”

    封驭也道：“田舍儿臭了烂了，我们闻不到，早已过河去了！”

    晋风更是说：“臭了烂了也有好处：活活熏死不要脸的贼兵！”

    秦基业说：“所以照眼前的极端情形看，我们活人更要紧，这是不言而喻！”

    秦娥改而望着敢斗，寄希望于他的良知，道：“刘金斗，你不妨说一下啥看法！”

    敢斗略一想便说：“师傅，连曹操都说天地间，人为贵。可贵的是人，不论是死人还是活人今天的活人就是明日的死人，今天的活人有朝一日总要见到昨日的死人的哪天我等也死了，见了那些先死的人，面对其有关今日我们见其死而不葬的质问，我们将何以答复？”

    去尘、宝卷不约而同狠狠推敢斗，一个道：

    “阴间大了，哪这么容易碰着！”

    另一个说：“真到了那时，想法子应付过去就好了！你我活着到江东要紧，哪顾得着别的许多事儿！”

    秦基业喝道：“不必争吵，做事要紧！”

    众人停止喧哗了，秦基业便谓窦抱真道：“窦管家，你是一干人中最为年长的一个，如何看？”

    窦抱真沉吟少顷，说：“老奴反倒以为秦娥、丹歌两位小娘子说得大有缘故：死人是人，活人也是人今天的活人不葬昨日的死人，怕以后良心有愧。纵使花些工夫掩埋那些孤魂野鬼，不一定耽搁你我渡过汝水去。此外，掩埋了死者，老天难保不开眼，他老人家俯瞰见你我都是好人，也做了好事，难说不网开一面，暗助你我渡过汝水去。”

    秦基业思忖说：“这话别开生面。”

    即便是年少的解愁，也道出看法来：“现有的人手还算多，分成两队，造船与埋人两厢里协调好了，未尝不可能都做好。”

    秦基业道：“姑娘这话说得言之凿凿了。好了各位，师傅有计较了：绝地老弟部引猪瘦、羊肥、鱼二、元宝等人去找木头做舟船，我率领秦娥、丹歌和剩余的三个凉州老弟这就摸回乾元村，就地掩埋了死难者的尸首。”

    秦娥、丹歌甚是欢喜，说要携着那堆狗骨，去村里跟村民一道掩埋了。翻雨不肯留守在砖窑，说万一迎面撞上叛军，正好可以开始割头的行动，非去不可，秦基业只好同意。

    秦基业刚要带着一部分人出去，忽又停下，回头扫视去尘、宝卷等人道：

    “若是余下的人自告奋勇，或是跟绝地阿叔做木船，或是随师傅去村子收殓村民，师傅甚为宽慰。”

    去尘、宝卷、封驭面如土色，赶紧退到窑壁跟前去，说：

    “要去你们去！”

    “我几个便在这里睡大觉，专等你们收拾毕死人，造好船只渡我们过河去！”

    窦抱真故作姿态道：“也好，你们几个公子就地安卧，我派剩下的家丁守着你们。至于外围，还有武功超人的刀婴、赤火，随时会来接应你们的。至于老奴我本身，自然万分乐意随秦师傅去村子里走一遭。”

    秦基业不应承，好言好语道：“管家大人年岁到底大了，无须跟我去，就在此地好生照料诸位王孙吧。”

    窦抱真巴不得他如此安排，便顺水推舟道：“也好！师傅尽可宽心，小人带着里头的家丁和外围的刀婴和赤火守在此砖窑，力保几位王孙毫发无损。”

    敢斗不情愿呆在砖窑里无所事事，握着佩刀嚷道：“我也去掩埋死人！”

    秦娥却道：“你不必去了，抓紧睡下，往后还有用得着你的大机会。”

    秦基业也道：“你是王孙，又是家中的独子，就跟其余王孙一处呆着，你爹就怕你有个三长两短，师傅答应你爹，叫你活到子孙满堂的岁数。”

    敢斗仍不肯，说：“去村子悄悄埋死人总不至于丢了性命嘛！”

    窦抱真假意规劝说：“别去了，若硬生生跟了去，师傅就要为你一个人而担惊受怕了，如何掩埋得快了？”

    秦基业道：“窦管家这话切中要害了。”

    敢斗怏怏道：“既如此，便作罢！”

    因此，所有几十个人分成了三队，一队留在砖窑歇息，寻木做船和进村埋人的两队则出了砖窑，分路而去。

    话说砖窑里就剩下十几个人了：王孙是去尘、敢斗、宝卷、封驭和晋风，下人则是窦抱真、最后几个杨府家丁、解愁与几个丫鬟小厮，还有不总看得见、但窦抱真保证就在外围守着去尘和众王孙的刀婴、赤火。窦抱真要下人用现成的砖叠成几张榻，铺上有限的被褥，叫王孙们躺下：

    “只消略微闭一下眼睛，渡得汝水去的舟楫便做成了，江南再无阻碍了吧。”

    去尘等王孙分别躺下，窦抱真、家丁和解愁等下人则席地打盹。少顷，这些留下的人们便颓然睡着了。

    窦抱真发现赤火又到来，到自家身边坐下说：

    “刀婴非让我回来睡会儿不可。”

    这一老一少两个杨家奴才挨得紧说得轻。窦抱真道：

    “无论如何不能叫这些王孙渡过汝水去，不然刀婴搬来的安禄山人马就寻不见他们了，你我的大富大贵付诸东流不说，就是性命，或许也要给惹怒了的叛军夺去了！”

    赤火道：“管家的叮嘱小人照做便是了。”

    窦抱真附他的耳，说出一条新计策来。

    赤火笑道：“绝妙得很，神不知鬼不觉哩！”

    敢斗忽然下砖榻来了，把佩刀藏在他人见不着的身体另一侧，轻声说道：

    “我狗肉吃坏肚皮了，要出恭，外头去了就回的。”

    不等答复，便一溜烟出去了。

    赤火道：“刘金斗外出出恭，持佩刀作甚，定是追秦基业一伙去了。”

    窦抱真道：“随他去，少了一个睡不着的机灵鬼，你出去寻找贼兵就更容易几分了。事不宜迟，速去速回！万万当心！”

    赤火便起身，跨着佩刀去窑外，装模作样来回走了几走，随后忽然消失，再不见踪影了。