吃饭之际，去尘在石室之中，有鸡汤喝，有鸡肉吃，由解愁呆在身边照应着。其余人都是在离石室一箭远的垛口前吃，喝的是不多的雨水，吃的是霉变的干粮，闻着一股股侵来的鸡汤香。没人抱怨的，你一口我一口喝着瓦罐里的雨水，掰吃手中石头一般硬的干粮，依旧是一年多来吃得最多的干胡饼。蓦然之间，石室内有了动静，去尘在低声跟解愁拌嘴，说：

    “我一个人吃不了这么多肉与汤，你当我是宝卷那个呆胖子么！”

    众人觉得好笑，看着宝卷打趣他，说：“呆胖子，这下又该嘴馋了吧？恨不能受伤的是你自己，手兜着罐子，肉吃个干净，汤喝得见底吧？”

    宝卷恼怒站起身，转了转身，攥着拳头道：“都瞎了狗眼了吧，如今我哪胖了，哪呆了。”

    众人更乐了，笑得坐没坐样，吃没吃相了。丹歌嘘了一声，道：

    “轻些，解愁妹妹正在说什么！”众人顿时静下来了，听着。

    解愁是在说，却不知说什么，声音比原先更低了。蓦地，她出得石屋来了，手中捧着大大的瓦罐，一步一步到了众人跟前，往地上一方：

    “去尘吃够了，也喝够了，剩下的怕天热腐败得快了，就叫我端给你们几个吃。”

    众人一看，发觉几乎没被去尘吃掉多少，便都摇头道：

    “几乎都动嘛。”

    “去尘故意留给我等吃的。”

    “我等不吃，除非他的伤养得彻底好了！”

    丹歌说：“宝卷，你说呢？”

    宝卷强咽下涌将上来的大量口水，正色道：“拿回去，这么一小东西都吃不了，杨去尘能算是豪杰么！”

    解愁说：“去尘的脾性诸位兄妹又不是不知晓，说不吃就不吃了。”

    宝卷望着秦基业说：“既如此，还是听师傅的，师傅说了算。”

    秦基业还没说什么，众人便又笑了，都在羞宝卷。宝卷又恼道：

    “别误解了好人！我是说，师傅肯定要解愁拿回去给去尘吃，他说了才管用。”

    秦基业起身了，端着瓦罐对解愁说：“走，闺女。”

    解愁便跟上他重新去了石室内。众人老地放呆着吃喝，听着那里的动静。去尘又说什么了，这回听不清说的什么。秦基业也说着什么，同样低沉，听不真切。稍顷，秦基业重新出来了，端着那瓦罐，放在众人跟前说：

    “去尘又吃了一些，喝了几口，剩下的要给你们几个。都别争了，一人几口汤，一块肉，就没了。”

    秦娥说：“既然如此，不如给姐姐和宝卷吃，就要冒险下山去了。”

    其余人都不反对，点头说：

    “不错，很公平。”

    宝卷却说：“不能这么说，要吃一块吃，要喝一块喝，去尘等惦记着大家，我怎么会连他都不如哩！”

    丹歌也说：“宝卷说的是，这好东西一块吃才香哩。”

    宝卷索性抽了丹歌的剑，擦拭都没擦拭，便去瓦罐里切割了，说：“我分了，一人一块！”

    学述笑着说：“宝卷如今像陈平了，当年陈平在乡里分肉就很均匀，后来辅佐高祖刘邦打下了天下，又消灭了夺取汉家天下的诸吕，成了彪炳史册的伟丈夫哩。”

    宝卷听了一阵激动：“学述兄，你说的故事可是真的！”

    秦娥道：“是真的，我佐证，太史公书里清楚写着。”

    宝卷说：“哪日我也看看。”

    说了，叮嘱丹歌道：“姑娘快去拿几个盛汤的碗盏来，一人一个。”

    丹歌自起身去拿了。

    后来，鸡肉与鸡汤都分均匀了，即便宝卷自家那一份，一点不比他人大和多。众人都捧在手上要吃喝了。秦娥忽然站起身来，说：

    “边吃边走，味道更好。”

    敢斗明白他的意思，也起身说：“我跟着秦娥一道，你们几个仍原地坐着。”

    两人去了，众人看着。稍顷，秦基业亦起身，端着碗盏去了，是另一个方向，沿着更高处石墙的登道。

    其余人觉得蹊跷了，都不吃了。宝卷说：

    “这三个人是一家子人，不知要搞什么鬼名堂，着实奇怪。”

    封驭说：“一家人有一家人的事，表兄管它干吗。若是心痒痒的，自可携着丹歌姐姐的手去另一处僻静的所在……”

    不等他说出来，丹歌便用手封住了他嘴：“再说，可要掌嘴哩！”

    封驭一笑，不再说什么，顾着吃喝了。

    学述说：“那三人是有些蹊跷，端着碗盏去另一个地方说事多不方便。”

    晋风道：“我晓得怎么回事了！”

    众人忙问是什么。晋风不说，起身道：

    “跟着去便知晓了！”

    封驭说：“可以，可先得吃了碗里的东西，带着去看多麻烦。”

    晋风却道：“大家可依我一件事：谁都不准吃了喝了这好东西。”

    众人未免觉得奇怪，可等应了，跟着她沿着秦娥、敢斗去的路去了，碗盏端得小心翼翼的。

    秦娥、敢斗也在小心翼翼往上走，望见秦基业从另一边出现了，相视一笑，等着他上来，并作一处上去了。三人到得那些流口水的小儿处，见那些小儿正一个站立着，后头是父母大人。他们早就闻到香味接近了，盼望着，却不敢造次上来。秦基业说：

    “东西不多，聊胜于无。来几个大人，这三碗拿去给娃子吃了。”

    小儿们的父母过来三个了，端去了拿三碗东西，说：

    “一个个吃，不多，不能抢，抢了就泼了，谁都吃不着了。”

    这之际，宝卷等声响起了：“再来几个人，这里还有。”

    秦基业、秦娥、敢斗转身一看，见宝卷带着丹歌、封驭、学述、晋风、解愁、鱼二、元宝、猪瘦、羊肥挨近来了，手中都是碗盏。秦娥道：

    “何必跟来，害得你等没得吃没得喝了。”

    丹歌道：“不妨事，等退了叛军，有的吃，也有的喝了，目下是这些可怜的娃子要紧。”

    秦基业对他们说：“既然如此，放下在地，随师傅下去吧。”

    又对宝卷、丹歌说：“该对你两个说说那三样东西的形状和气味了。”

    天又黑了下来。宝卷、丹歌要下山去了，绕过叛军去周遭别的山里寻找硫黄、硝石和皂角了。两人都披挂停当了，惯用的家伙，弓箭，还有从百姓手里借得的白木柄长鑱。众人都绰着家伙，要送他俩下去，免得叛军发觉了有性命之虞。

    还是老样子，一个个都经暗道下得石墙去，再从峻坂到了山下头，在叛军寨栅与寨栅之间突出去。不料刚到了石头之上，因为昨日叛军丢了许多斗鸡，怕出意外，夜里四出安排了一些游卒守候，故此一行人刚在裸的岩石上走了一会儿，便被发现了，箭纷纷扬扬射将过来了。秦基业道：

    “躲在石头缝里，切莫叫射中了！”

    众人一起趴着，伺机回射，射到了几个贼兵。此时，寨栅里有更多的叛军出来了，有步卒，有骑兵，把山围得水泄不通。

    秦基业看了一会儿说：“宝卷、丹歌出不去了，赶紧撤回石堡寨里去！”

    众人跟着他往回撤，井然有序。回到石堡寨下，众人都望见上头的百姓又探出脑袋来了，以为叛军又要发起攻势了，准备以石头还击。秦基业说：

    “非是叛军发起攻击了，我们几个本要下去弄些吃的上来的，不料被叛军发现了。”

    为了不叫暗道的秘密为其他人所知晓，秦基业、众少年只能冒着贼兵射来的箭矢装入筐子上去了。好在百姓预先在那筐子外头覆盖了许多冬日的袄子，即便射来箭，也透不到里头去伤了人。

    众人到了石墙内，叛军的动静便不见了，又去睡了。秦基业心绪不宁，刚带着众人回到石屋之中，最上头道观里头的天师便来了，带着一个道童，开门见山便问：

    “秦先生恰才是带着徒弟去山下弄那几样配的东西吧？”

    “是的，敢问法师如何晓得的？”

    “如何晓得并不要紧，贫道想说的是，无须下去弄了，贫道手头有些现成的，配起来便是了。”

    众少年一听，顿时呐喊起来了。秦娥内疚说：

    “法师，奴家昨日白天说的话是有些过分了。”

    “然贫道以为仙姑说得委实不错：如今天下大乱，我得先帮着你等灭了贼，不然那上好的丹药是炼不成的。”

    又对秦基业说：“先生与这位姑娘，还有那个少年一块做速跟我上顶上道观去，连夜合了，明日夜里也可用了，到时候贫道也算一个。”

    众少年男女更是欢呼雀跃。宝卷无礼了，捉着法师的臂膊道：

    “等立了战功，法师不必再当道士了，跟我等几个人也去江南。法师看起来还不太年长嘛，娶上一房妻子，生得几个孩儿，不强似你整日耳听清风，手捧黄卷，炼什么狗屁丹药！人都得死，迟早。古时的始皇帝死了，汉武帝死了，便是本朝独步古今的太宗皇帝也死了，可见人无不死嘛。”

    秦基业等人听了，大惊失色了，惟恐宝卷得罪了法师，他不帮着合成了。不料法师笑着对宝卷说：

    “个人有个人的爱好，你有你的活路，我有我的火炉，你的活路不挡着我的火炉，我的火炉不烧坏你的活路。”

    宝卷点头道：“对哩，这话！可见法师还有一点凡人的想法。”

    众人都笑了，紧张过去了。

    当晚，所有人睡觉的睡觉，打伏的打伏。秦基业、秦娥和敢斗则在天师的炼丹房里呆了一个通宵，看着他合成。原来的丹炉随毁了，可合成这种叫的东西却只要用剩余可用的部分就成了。

    待到天明时分，天师装了几葫芦黑褐色，郑重其事交与秦基业等三人：

    “只要用得巧使得妙，山底下的贼众今晚便可退去，还以为碰见火神了哩，全然不知是你我协力的结果。”

    秦基业将信将疑问道：“这几葫芦的真能烧起来炸上天？”

    天师笑道：“这是前朝跟本朝有名的孙真人亲手配制出来的，贫道作为其衣钵传人之一，宁可信其有，不愿信其无。”

    秦基业于是竭力打消疑虑说：“退了贼兵，法师居功至伟。”

    “退了叛军，居功至伟的是先生与手下的金童玉女至于贫道，只愿隐入山林清虚炼丹罢了。”

    秦基业说：“天明了，法师不妨睡上一觉。到亭午前后，我率所有少年都来宝刹商议如何将法师的用得巧使得妙。”