茅草屋并不是很大，四周用石头垒起一道三尺来高的院墙。人没到狗就叫了起来。

    “汪、汪、汪”一位姑娘从屋中走出。“谁呀？”

    “小姑娘就你一个人吗？”

    “不，还有我爹，妈和爷爷。”从屋中走出一位中年男子。

    “请问能不能让我们借宿一晚？”

    中年男子上下大量了一下两怪。“屋太小怕住不下。”

    “不打紧只要一个屋角一捆草就可以了。”

    “那好吧，还没吃饭吧？”

    “没有！”

    “进来吧，吃餐便饭。”

    “感谢，感谢！”桌上二盘青菜加一大瓷罐汤。

    “这是前天打的一头猪，肉都有烟熏干了。留了两只脚，当天吃了一支，另外一支今天用两只老母鸡炖成了慢火柴草二味汤。”

    “这慢火柴草二味汤是如何做法。”

    “其实很简单，在做饭的时候，在瓦罐中加上八层开的热水，加上两种肉和盐盖上盖，放在灶堂的旁边，用没有烧过的柴草米粳将罐覆盖至大半，炉膛保持有烟火，不间断炖两个时辰就好了。”

    “不需要其它调味料吗？”

    “什么都不需要。大家来尝尝。”

    “老大爷先请。”俞老怪先尝了尝汤的味“哦，好鲜好香啊，从来没有尝过这么好喝的汤。”谢老怪听他怎么一说拿起汤匙喝了一口。“确实好喝，可惜没有酒。”

    几人将一罐汤喝了个精光。饭后，两老怪还在回忆汤的味道。

    “如果你们不嫌脏的话就在屋里睡吧。”

    “那你们呢？”

    “我们就在地上睡。”

    “那怎么可以呢，不行。”两老怪坚持要睡地铺，老人家也没法，只好依了他俩。

    地铺准备妥当，两老怪洗完脚脸就睡下了。俞老怪在睡觉前拿出一个小瓶子，在地铺的四周洒了一些药粉，这才放心。

    夜深人静几只毒蛇闻到了肉香味，向草屋而来，二老鼾声如雷，鼾尾还带着哨音，眼看几条蛇围了上来，不知从何处又出现十几条毒蛇，其中有一条碗口粗的蟒蛇，可奇怪的是爬到地铺前它们就不敢再向前了。

    姜还是老的辣，俞老怪知道在深山老林里毒蛇猛兽一定多，再加上今天又吃了肉容易引蛇过来。所以，特地洒了这些蛇粉，什么蛇哑、蜈蚣呀都不敢靠近。天还没亮蛇就走光了。

    一觉醒来，天已微亮。两老洗刷完毕，主人就将热乎的红薯端了上来，两老边吃边问道，“你这里遇见过三个受伤的人没有？”中年汉子考虑了半天才说：“遇见过，那是几天前的事了。那天我正在打猎，刚走进悬崖边的树林不久，就遇到三个受伤的人，两个老人，一个二十来岁的青年，二老一个左腿骨折一个右腿骨折，听他们说是从虎头崖跳下来的，我当时吓了一跳。我想：从这么高的地方跳下来他们竟然没有死特别是那个年轻的小伙子，身上除了划伤以外一切完好无损，真是奇迹，可能是地上的腐叶救了他们。”

    “他们现在在哪里？”俞老怪急着问道。

    “这个我也不知道，昨天和前天有两批人马来过这里，一路是什么黑白教的，一路好像是阎家堡的，我看他们个个凶巴巴的，蛮横的很，所以什么也没跟他们说。”

    “那后来呢？”

    “遇上他们后，我将他们带回家，一个姓郝的年龄大的老头子，伤势严重，还是我将他背回的。到了家后，他就不行了，还好我们懂得一些治跌打、刀伤的方法，还有一些特效药，我给他止了血上了药，并为他接骨上了夹板，伤势好像是稳住了，但要想好，非得去找名医不可。实际上，另一只野猪腿就是给他们补身体吃了。他们只住了一晚，第二天一大早就走了，我们留也留不住，他们也需要找名医看看。真是走得好！他们走后没多久就有人来找他们来了，我看他们一副凶样，就知道不是好人。”

    “谢谢你的招待，谢谢你们的帮助！”谢老怪说着从身上拿出一锭银子往桌子上一放。

    “这是一点小意思你们收下。”

    老汉那肯收钱，推辞起来。

    “收着，不收我就发火了。”

    “这点小小的招待哪要十两银子。”

    “这十两银子少了，你们救了我的好友，哪只值十两银子，改日一定重谢。”

    “不要太客气了。”

    “一定要收，不然我们就违背做人的原则了。”

    “这还是件稀奇事，把你们的原则讲来听听，如果说服了我，我就收。”

    “这做人的原则是我跟兄弟俩共同制定的，也是我们行走江湖的座右铭。一、不杀不该杀之人二、不得不义之财三、不玩别人黄花闺女四、不做对不起朋友之事。我们就是靠这四原则成名江湖的。”

    “有理，好！这银子我收了。”

    俞老怪击了一下中年汉子的胸脯，哈！哈大笑起来。“这才是我的好朋友！”

    “如果你们要找他们，往这边走。他们是向这个方向而去的。有什么需要帮助的尽管说，只要我们能办到的一定办到。”

    “后会有期。”两老别了这一家人向东边而去。

    黎平整整一个白天都在睡觉，眼看天就要黑了才起来，他伸了一个懒腰活动了以下筋骨就准备动身上路了。黎平一个健步上了小山丘，往大路上一看，不看不知道，一看吓一跳，整个官道上，到处都有站岗的黑衣人，并在各处早早的就燃起了篝火，好一副天罗地网的样子。

    黎平心想：看样子官道是不能走了，只有翻山越岭走小路了。黎平下了山丘，来到郝夫人的面前“郝夫人，官道上不能走了，我们改走小路。”

    “这样一来，今天是不可能到红岩寺了？”

    “这也是没有办法的事情啊！”

    “抓紧时间上路吧。”

    四人很快就收拾还好了行李上路了。还算好，从这里到红岩寺并没有高山大川，而是一望无际的丘陵地带，一个接一个的小山包，有的地方跟平地差不多，行走起来并不是很费力。

    天已黑，人根本就看不清路面，在加上毒蛇野兽太多，行走起来十分不方便。黎平拿出一个药瓶，向每匹马的脚上抹了一些药粉，又向没匹马的口中喂了一些，才让马前行，行进的速度很慢，就这样沿着官道的方向走了一夜，第二天一早才赶到了离红岩寺三十多里远的佛缘镇。

    佛缘镇并不是很大，但南来北往的客人特别多，由于这里距红岩寺比较近，处处都充满寺庙的气息。

    黎平心想：该松口气了，这里离红岩寺近，大概他们不敢随便动手。

    佛缘镇一向很清净，很少有人闹事，习武的比较浓厚，经常有什么擂台赛呀、比武招亲等一些武术活动。

    黎平他们也赶得巧，正好赶上一场比武招亲的盛会。他们一行吃完早餐，找了一家客栈将马匹栓好，就开始逛街了，不知是什么回事？人们都慌忙地朝一个地方而去。黎平觉得很奇怪拦住一位老大爷问道：“老大爷，你们为什么向一个方向而去，是不是发生了什么事？”

    “你是刚到这里的外地人吧！”

    “大爷你怎么知道？”

    “如果是本地人，哪个不知那个不晓今天是比武招亲的日子。不罗嗦了，我还要去找位置呢。”

    “谢谢大爷！”

    郝夫人接着道：“这几天你们辛苦了，今天就休息，我们到场后，只许看，不许闹事，免得节外生枝，下午我们再动身，个把时辰就能到红岩寺了。”

    “走，我们看热闹去。”郝嵘向来不爱说话，这会也激动活泼了。

    四人随着人群来到街西面的一个大场子上，由于每年举行各种活动镇里人集资做了一个很大的比武台，各种活动都在这里进行。

    为了便于大家观看，比武台有六尺高，站在任何地方可以看到台上的事情。此时，场上已挤满了人，可以说是人山人海。黎平他们找到台前靠右边的地方停了下来，只等仪式开始。

    比武台后面排了一排太师椅，椅上坐着几位老者。靠左边的一把一人高的椅子上坐着一位年轻漂亮的姑娘，一双大眼含情脉脉，楚楚动人，皮肤白而细似白玉一般，鼻子高而挺，仿佛是一件精巧的工艺品，丰润的瓜子脸上一张樱桃小嘴，五官搭配得极为得体，“真是一位绝代佳人。”黎平感叹的说。

    一位老者走到台前大声说：“比武招亲仪式现在开始，第一项，鸣炮！”噼里啪啦鞭炮放个不停。

    “第二项，征婚家庭情况介绍。这次征婚是本镇镇长为自己的独生女的婚事而办的。小女就在高座上。”老者边说边指。

    “家庭情况，不说大家也知道。段小姐能文能武是个文武全才，琴棋书画绣，样样精通，长相就不用介绍了。这次镇长邀请各地年轻有为的能人志士前来应试，望大家不要令两位老人家失望。第三项，比武开始，首先请本镇武教头何力生上阵，只有胜者才有资格进入下一轮比赛。点到为止，不可下杀手。”