两盏独脚烛台上各分放了一支三指来粗的白蜡烛，灯芯火光闪动，和着铜炉中散发出的麝香气息弥漫开来，最终填满了整个茅草屋。

    随着烛光的摇曳，草屋右侧墙壁所摆放的团扇上，一个少年的身影也开始晃动起来。

    这少年名为赵奇，他额头方广，面容稚嫩，看上去了不得十二三岁，一套深色的短褐穿在身上，仿佛是挂在了一个麻杆上没办法，他太瘦了。

    安神的麝香气从鼻下掠过，像是唤回了他的魂，赵奇脸上的怔忡之色逐渐被冲淡。抬眼望向北面，在三步远的地方，一个长约两米的棺木正摆放在那里。

    不同于赵奇一身穷酸的扮像，这棺木由银丝楠木制成，外饰花纹浮雕，和楠木自身的年轮图案相映成趣，在用素色推光漆画之后，更是银光闪闪。打在棺木侧面上的灯光，就像融化为了几尾锦鲤，自由自在地纹理间游动起来。

    棺木并非孤零零地静置着，一位上了年纪的老者正站在它的南侧。老者紧抿着双唇，神情肃然，他低垂眼睑，朝下方望去，棺木尚未合盖，它所盛的人儿清晰地映入了老者的瞳孔中。

    里面是个极美的女子，身形虽然瘦削，却仍掩盖不了她绝世的风采。一袭湖青色彩绣曲裾裹覆其上，标准的鹅蛋脸上勾勒出两条细细的平直眉。眼睛虽已合上，但从狭长的睫毛缝隙中，仍能分辨出眼睑下是多么妖冶的一双眸子。顺着挺翘的鼻梁一路向下，则是一张略显单薄的嘴唇，唇上呈现出了紫色，昭告着这位倾城的人儿已经香消玉殒。

    老者姓林，是名入殓师，专司替死者入棺前殓容。景合帝国崇尚土葬，合月镇自然也不例外，死者及家属十分看重入土前的仪态，是故诞生了这种职业。他从业已有四十余年，一生中见过的死人比活人还多，按理说早已能心如止水，波澜不惊，但如今看到如此佳人香魂远逝，心中难免生出遗憾，竟忍不住叹了口气。

    看到林老叹气，赵奇慌忙跑上前来，“我筹钱迟了些，娘亲的遗体出了什么问题吗？”语气中满是歉疚，像是犯了大错一般。

    棺中的女子正是他的母亲陆氏，讳名瓶儿，陆瓶儿近两年身体一直抱恙，只是家无余财，一直没去医治，三日前病入膏肓，卧于病榻之上，陆瓶儿唤来赵奇嘱附：”娘今生最大的心愿，便是想有朝一日，能和奇儿你一同重返赵家，重享天伦只是天不怜我。奇儿，今后你要一个人好好活下去，等成年后，便去到封开都找你爹爹。若他接纳了你，便为娘在祖坟中寻一个位置，得入祖墓，便是对娘最大的报答了。“说完后就溘然长逝。

    封开县虽和这合月镇同属封开郡，南嘉州，但地位却相差云泥，因血气大陆的行政由小至大化分为村，镇，城，郡，州，国。景合国人口一百五十亿，其中大点的镇也不过二十万人，像合月镇便只有十二万人，而县却是一郡之重城，封开县的人口更是超过三千万。

    陆瓶儿素来爱洁，赵奇知道母亲其实更想用最美的资态回赵家，只是由于家里一贫如洗，所以没有特意提及。由于不愿用一方杉木棺草草将母亲入殓，于是他花了三日时间筹足了银币。虽然已经倾尽了全力，但毕竟过去了三日，赵奇害怕陆瓶儿的遗体已经出现腐化。

    拖了三日才弄来棺木，孩儿之罪也！

    ”不妨事，你母亲保存得很好，只是我忽生了感慨而已。反倒是你，竟能在这么短的时间里买来如此上佳的棺木，必然付出了很大的代价吧？“林老摇头安慰，并担扰地望向赵奇。陆瓶儿是合月镇中有名的俏寡妇，他自然也听闻过，只是除了有名的美外，也是有名的穷。由于她过于美貌，每到一处人家做工，府宅内的老爷都对其垂涎三尺，陆瓶儿性子贞烈，这些咸猪手自然都被扎了回去，但她却也因此无处可去，只得依靠女工绣绣团扇勉强糊口。像这种家庭，哪来的银钱来购置如此上等的棺木呢？

    听到这话，赵奇那泛黄的脸上略显黯淡，但在看了一眼母亲的遗体后，很快便恢复了坚定，腼腆地挠了挠头，却什么也没说。

    见他不愿坦露，林老也没有继续追问。棺木右侧的烛台前有一张半人高的小木架，木架的四条棱上夹了个盛满清水的铜盆，林老从袖袋中取出一方洁白的纯棉手帕，浸入水中半晌，取出后拧干，然后细心地擦拭起陆瓶儿的脸颊来。

    陆瓶儿平日里不施粉黛，一是因为穷，二是怕因打扮招惹来麻烦，这倒省了林老不少功夫，在浸了五次水后，便将她的面容清理完毕。将手帕搭在铜盆上，林老没有接着动作，而是问：“这样可以吗？”

    出乎意料的是，赵奇摇了摇头，”按最高的规格来！“

    两条斑白的眉毛在山根处纠结，林老道：”你家境困难，看在同镇的份上，这寻常的清理我能免费搭把手，但“他本想说高规格的殓容就不仅仅需要人力，还要用到其它珍贵物品，这自己就爱莫能助了。但这话还未出口，赵奇便从怀中拿出了一个戒指，又从戒指中凭空取出五块直径不盈寸的金币来。

    林老挑起了白眉瞪大了眼珠，要知道，血气大陆内，一金可换十银、千铜，两铜文便可买一张烧饼，而一个潜伏期的普通人，一年的收入也不过六千铜文而已。

    如果五块金币还不算什么，那赵奇所拿的戒指则更让林老惊异了。这种能储存死物的器具名为芥器，外观上千奇百怪，可以是戒指、戒指、腰带、耳坠，核心是其中融入了须弥石。

    所谓的须弥石，便是具有空间特性的石头，由于世界不断在变化，便会随机喷吐出这种石头来。人们收集须弥石，并通过血气将融入金石之中，形成空间，于是就成了芥器。但用它装东西仍有一定风险，因为一旦芥器的形变量超过三成，内部的空间便会崩碎，空间重归世界，储存的事物随之消失。虽然有一定风险，但因为携带起来比褡裢、荷包等方便太多，而且可以用硬质材料尽可能规避风险，所以热度一直未消。

    热度未消的后果便是价格居高不下，一块指腹大小的须弥石，便能卖出一金币的高价，可谓是“点石成金“。而这么一小块须弥石，融入金石后，就可以做出一品芥器内部拥有一立方米空间。之所以说是一品芥器，倒不是评判它多好，而是指代尺寸。一品芥器内部是边长一米的方形空间，二品的边长则是二米，合计是八立方米的空间，三品的边长不是三米，而是四米，合计为六十四立方米空间，后面每增加一品，边长依次翻番，目前大陆已知芥器的最高品级是七品，也就是边长六十四米，那其中可是有二十六万立方米的空间了！

    想要给芥器升品，就要不断往里面融入须弥石，所以每增一品，价格往往要涨十倍！寻常百姓往往都有个一品芥器，而从二品往上，用得起的人数就开始迅速缩水了。

    一品芥器再常见不过，林老倒不会因此吃惊，之所以瞪大了双眼，是因为联想到自己傍晚来时的画面。路过窗户时，他曾无意中朝内瞥了一眼，当时明明没看到草屋内有棺木，进来后却发现它好端端地摆置在当中。他还以为自己老眼昏花，如今回想起来，怕是赵奇些前一直将它存进了这戒指中，而能装得下两米长棺木的，也只有两品以上的芥器！

    两品芥器，五个金币的殓容费用，附加上眼下这口品质极好，不会低于十个金币的棺木，一切都让林老震憾并心生疑窦，一个穷小子，从哪里弄来这么多钱呢？

    但之前赵奇便没回答，他此时也不愿多问。拿人钱财，替人消灾，这是大陆通用的规矩，即使这钱的来路不正，但只要自己付成本，便理当能获得这笔酬劳。

    因年老而略显凹陷的眼窝中，一双洞明的眼珠深深望了片刻赵奇，然后伸手，用食指上的银戒指触碰了一下对方的手掌，掌心上金币忽然消失了四块，看来这戒指便是林老的芥器了。

    最高标准的殓容费用是五金，赵奇在来前便打听好了这里的价格，望着掌心上余留的一块金币，刚想提醒下林老，却听身边有声音传来。

    ”我的那一部分就算了。你也不容易，以后改过自新，好好过日子吧。“