78.第78章
作品:《(穿书)土系憨女》 平头老百姓想去京城长长见识,也是人之常情韩穆薇并不觉得稀奇。只是瞧这大娘愁眉苦脸的样子完全不见之前的欢喜爽利,倒是叫她不由得多了句嘴:“您去京城可有事儿?”
“俺……”大娘刚开口,就好像被什么堵住了嗓子眼一般半张着嘴眼神越过韩穆薇看向街道的西边。韩穆薇垂首吃着面见她没了下文就抬眼瞧了下后顺着她的目光扭头看去。
如今正逢七月底虽已入秋但三伏刚过,天还未来得及短下来。现未时末日头仍高得很,不过街上的行人倒是已有退散的趋势。满目白丁中两个身着衙役服的佩刀差人显得尤为醒目他们正大摇大摆地挨个摊子收摊位费。
眼瞧着那两位衙役就要到这面食摊了愣神的大娘抹了把嘴赶紧地跑去破板车后头,拿出几枚铜板,不等衙役上来就挂起笑脸弓腰低首送了上去:“两位差爷辛苦了要是不嫌弃就到俺家……”
入世俗界以来,韩穆薇早已见惯了这一幕,各人有各人的活法,她干预不得,更何况她给的于他人来说未必就是好的。这面煮得到位,韩穆薇津津有味地吃着。
大娘送走了衙役,习惯性地仰头瞧了瞧天,后深叹了口气,没精打采地来到韩穆薇身旁坐下,胳膊肘抵着桌面,手托着腮帮子,见韩穆薇碗里的面去了大半,心里才好受点:“大妹子,你这去京城是准备怎么去?”
“看情况,”徒步走了一年也够了,韩穆薇打算买辆驴车,晃晃悠悠,一路游山玩水地荡去京城:“大姐可知道这充州哪有卖驴车的?”马车是别想了,这年头马都是受管制的,非仕者用不得。
大娘一听这话,就面露犹豫了,迟疑了好一会,才出言:“大妹子,你是要买驴车还是要雇驴车?”
韩穆薇吃完了面,又捧着大陶碗喝了两口面汤才满足:“大姐这话怎么说?”买还是雇,于她并无差别,只是此去京城,路途遥远,只怕雇有些不方便。
“如果你是要买驴车,那俺就让俺家那口子搭把手,帮你问问,”大娘苦笑:“如果你是雇驴车去京城,俺家就有一辆,”这话刚说完,她就有些不好意思,舔了舔唇,紧张得两手使劲儿绞着帕子,“俺家的驴养得壮实,劲儿大,俺男人平日里也会接些送客的活儿,那赶车是一把好手。”
话说到这,韩穆薇算是听出意来了:“你们是想要去京城?”
“嗯,对,”京城,他们老两口早就想去了,只是……只是被这一路上的花费给捆住了脚,更何况那又是天家之地,说句不好听的话,估计在京城喝口水都要两子,他们到那还要找宝丫。
所以这两年来只要是有赶路的客在他们家摊位上坐下,她都会上来扯几句,就是为了碰碰运气,寻寻看有没有顺道的?
韩穆薇抽出袖中的帕子,擦了擦嘴:“我能问下你们去京城要干什么吗?”
余光扫了一眼站在板车后,伸长脖子往这瞧的老实汉子,看得出来这两口子都是勤快人,虽身着粗布麻衣,但却透着股子干净双手粗糙,明显是干惯了粗活,指甲修剪得短短的,指甲缝中不见泥灰,支的摊位虽不大,但也被收拾得很干净。
大娘闻言左右瞄了两眼,凑近韩穆薇低语道:“俺们要去那找俺们闺女。”
“你闺女?”韩穆薇有些莫名,当下可不是现世:“你闺女是嫁到京城的吗?”瞧这两位的衣着打扮,这个可能性很小。
“不是,”大娘摇首,右手拿着帕子紧捂着嘴,两眼中泪花闪动:“她……她是……是被被……采选带走的。”鞋底踢下来的泥块扔河里还能听见声响,可她家宝丫,他们两口子的命根头子一去京城五年一点音信都没有,是生不见人死不见尸。
“也许是被选上了,”韩穆薇安慰道:“富贵之地规矩大……”
大娘直摆手:“不可能,”她又杵近了点,嘴就差贴在韩穆薇的耳朵上,“俺们充州一共被带走二十一位姑娘,没一个回来的,就算是选宫女,二十一个也不可能全都被选上。”
早年间,她生宝丫伤了身子,老头子重情义,就守着她们娘俩过日子,可自从宝丫被带走,他们老两口是没过过一天舒心日子。
“是吗?”韩穆薇面上神色一敛。
“不但俺们充州的,就是边上几个州县被带走的,也是一个没能回来,”这才是她最担心的:“大妹子,去京城这一路,俺家男人赶车,俺服侍你,俺做惯活了,肯定把你服侍得服服帖帖,俺……”
韩穆薇抬手:“不用说了,你家的驴车我雇了。去京城的花费我来,到了地再付你们一百两银子,至于其他事情等到时看情况再说。”
“不不不,”大娘被惊着了,连忙摆手:“银子就不用了,路上的花费要麻烦你了,”他们两口子摆摊这几年也攒了些银钱,就是准备寻宝丫用的。
韩穆薇莞尔一笑:“再说吧,不过你这边尽快,我不打算在充州久留。”老两口的爱女之心,令她动容,看来这京城是真有事,那么多的少女一去无回,不得不让人起疑。
“行,俺们这就回家收拾东西,”大娘一激动,起身动作太大,连带着板凳都倒了:“呵呵……,瞧俺这粗手粗脚的,”刚走了两步,又一个大步退回来,“大妹子,这天也晚了,你要是不嫌弃就到俺家对付一晚,明日一早俺们就出发,准保不耽误你事。”
“那就麻烦大姐了,”韩穆薇掏出一块指甲盖大的碎银放到桌上:“这是面钱和今晚的房钱。”
“你这是干什么?”大娘赶紧让她把银子收起来:“这碗面也就几文钱,家里屋子都是现成的……”
韩穆薇脸一冷,沉声道:“拿着,到了京城你们还要找闺女。”她身上的铜板已经用光了,今天也懒得再去兑,就这么小块碎银还是她刚刚从袖中的银锭子上抠下来的。
视钱财如粪土,韩穆薇现在就是如此,不过这也只是暂时的。当初她刚入世俗的时候,用了一块下品灵石兑换了十万两白银,就这种情况,试问她应该怎样看待世俗界的黄白之物?
瞧着她的冷脸,大娘还真有点怕,不自觉地依言把银子收了起来:“那那那您先在这坐会儿,俺跟俺家男人现在就就收摊。”
“去吧,”韩穆薇见她没再多话,脸也柔和了些。
两人手脚倒是快,没一盏茶的工夫就收拾好了摊子,老实汉子跑去一家院子里把驴给牵出来,套上驴脖子套。大娘跑过来背起韩穆薇的大包袱,招呼道:“大妹子,走了。”
“石老汉你今天这么早,”边上的摊主感到有些奇怪,这石老汉家两口子平日里可是这条道上最后一个走的,今儿日头是打东边下的吧?
石老汉人老实,这会心里正有事,对着问询的人笑笑,并没应话。韩穆薇和石大娘肩并肩地走在驴板车后面,也没吱声。
“呦,石大家的来亲戚了?”
石大娘瞅了一眼韩穆薇,便抬首笑着岔开了话:“陈姐,今日生意不错啊?”
“还过得去,比不上你们家……”
出了这条街道,又走了不到半个时辰,韩穆薇他们便进了一片平民区,这里的房屋普遍低矮,但都带着不大的院子。穿过几条窄巷,走在前面的石老汉终于停了下来,利索地打开院门,弓着腰请韩穆薇先进去。
韩穆薇见他们两口子这般,知说了也无用,也就没客气,跨步入了小院。小院不大,不过除了留了道走人,其他地方都被种上了小葱、青菜等等,三间屋子并排朝东,屋旁连带着一间厨房。
石大娘请韩穆薇入了堂屋,石老汉则卸了板车,牵着驴去了屋后。韩穆薇神识一扫,这一带尽收眼底,石大娘家虽不属最殷实,但却是在数的干净:“这地方倒是不错,闹中取静,清幽得很。”
“您说话真入耳,”石大娘跑去厨房提了一壶热水过来,取了老头子逢年过节才舍的捏两片叶子品品味的茶叶,给韩穆薇泡了一碗茶:“上不得台面的粗茶,还请您别嫌弃。”
虽是粗茶,但茶香还是有的,韩穆薇看着漂在上面的十几片茶叶,淡笑着端起瓷碗吹了吹,抿了一小口:“不错,”后放下碗,看向石大娘,“您能跟我说说采选的事吗?”
她不问,石大娘也是准备吐吐这一肚子的苦水:“哎……,这事说来就长了。”她从来都没曾想那糟事会落到他们家,“民间采选宫女是自大姜朝开国时传下来的,一般都是六年一次,”这些都是宝丫被带走后,他们两口子特地打听来的,“可最近两朝,采选宫女的时日却大大缩短了,变成了三年一次,而且……而且采选的人数还多了不少。”
“按例来说,像俺们家这种情况,宝丫是不应该在采选之列的,”他们两口子就宝丫一个孩子,再怎么选也选不到她,石大娘说着眼泪都下来了:“当初采选名单贴出来,俺们……俺们只觉得天都塌了,俺家老头子去衙门口问一句,还差点被打了一顿。”
韩穆薇微拧着眉头,入世俗一年,她也走过几个国家,的确从未遇到过这般频繁地采选宫女:“那后来被选走的女孩,也都一个没回来吗?”
“没有,”石大娘擦干眼泪,声音不自觉地放低:“俺一个同村的老姐妹是做牙婆子的,她常年从南到北地走,去年着家,俺特地请她来家里吃酒,她喝多了说漏了一句嘴,”那也是她故意把她灌多的,“说有没根的老/阉/货从她手里买丫头。”
“还说什么,她手里要出贵人,”石大娘就怕这富贵:“您不知道,皇家就没几个孩子能站得住的,当今皇上都……都快四十了吧,就一个儿子,其他的连根毛都没有。”
韩穆薇皙白纤长的手指弹着桌面,思虑一番后问道:“那采选宫妃的时日有没有变?”
石大娘给自己倒了碗水放在一边:“变了,因为皇上子嗣不丰,都大选过好几次了,至于结果,俺们没能打听出来。”
“我知道了,”韩穆薇又问:“当今皇帝施政怎么样?”进入大姜朝之后,她发现这里的百姓生活还过得去,虽不是丰衣足食,但也算是三餐有继,路少死骨。
石大娘一脸不明地问道:“什么是施政?”
韩穆薇闻言微愣,淡笑道:“就是这个皇帝治国如何?”
“噢噢,俺明白了,”石大娘越来越坚信眼前之人是位贵人:“皇帝很好,时常都有减免赋税,俺们也算能吃饱穿暖,就是……就是这采选害人呀。”
别人家都有去庙里拜拜,保佑皇帝长命百岁,她以前时常也会去,可自那次采选后,她是一次都没去过,戳人心的糟货,她家宝丫被带走时还未满十二岁。
与石大娘又聊了一会,韩穆薇就准备休息了。石大娘带着她出了堂屋,只见石老汉正抱着头蹲在门房边上,听到声响,他胡乱地抹了一把眼睛,就跪到了地上,要给韩穆薇磕头,只是在要磕下去之时却怎么也磕不下去。
“你起来吧,”石老汉虽话少,但爱女的心却一点不逊石大娘,韩穆薇越过他,径直走向右边的那间屋子:“路上好好驾车便可。”
石老汉惊住了,不过石大娘却十分激动,她这也算是慧眼识贵人了,一把抓住石老汉的衣服就往上拉:“老头子快起来,俺们赶紧地收拾东西,明日一早就启程。”
看人看眼,摆摊这么些年,她见过的人成千上万,但却没一个人的眼神似大妹子那般平静的,这只能说是老天爷可怜他们两口子。
韩穆薇进了屋里,扫了一眼,这是一间典型的闺房。家具摆设虽陈旧,但胜在整洁,手指轻轻抚过柜子,不见一丝积灰,柜子上摆着一只缺口的花瓶,瓶中插着一束黄色的月季花,这应该是从屋后的小园子里摘来的。
绕过木床,推开后面的那扇窗子,入眼的是一个十来平米的小花园,花园里的几株花被打理得很好,这应该是这间闺房的主人最爱的吧?花园边上种了一棵石榴树、两棵桃树,长势都不错。
韩穆薇看完了后院,就转身走到妆奁前,拿起小针线篓中打了一半的蝙蝠络子,线已经有些褪色了,但石大娘却没有动手打完这根络子,是在等她闺女回来再继续编吗?
“薇薇儿,”盘坐在韩穆薇神府中的小天菩见她这般,不由得提醒道:“你要记住一点,修士不得干预凡俗事,更不能夺凡人性命。”
韩穆薇翻看着针线篓中的东西:“我知道,”她清醒着呢,“不过菩菩,你觉得刚石大娘说的事会只是因为一个色字能解释的吗?”采选那么多的少女,皇宫里是有多少人需要伺候,更何况石大娘说了皇家子嗣不丰。
小天菩拧着一双眉头,双手托着下巴:“我也甚觉奇怪,你有没有注意到自我们入了大姜朝,一路来遇到过几处庙宇?”
“过了五城,经九处庙宇,”韩穆薇看着镜中模糊的影像,石家夫妇对独女的爱之深在这间闺房中被体现得淋漓尽致,“其中有五处是皇家寺院,且香火鼎盛。”皇家没事把堤坝巩固一番也是好的,建这么多寺院干什么?劳民伤财。
“信仰之力,”小天菩能想到的就只有这点:“石大娘独女都被没了,可她对当今皇帝还是称赞有加。”凡人可不需要那么多的信仰之力,也许这其中真有修士的干涉。
“还有那些少女,少女最珍贵的是什么?”韩穆薇盘腿坐到床上:“现在先不提了,等我们到了京城,探一探就知道了。”她记得韩氏有一旁支落户在这地界,就不知是不是居京城?
而韩穆薇不知道的是,此时京城里韩府当家老太爷韩柏已被气得怒发冲冠:“简直欺人太盛,”一掌打在紫檀木桌上,瞬间桌子就被震得四分五裂,“姜帝是当我韩家好欺吗?”
跪在地上的少女低垂着首,心终于放下了,她就知祖父会为她做主。他们韩家自在此立族以来,一向不干涉政事,只设馆行医济世,可偏偏总有人不放过他们,想方设法地要将韩家拉入那腌臜之地。
“祖父,”一布衣青年拱手向主位:“姜帝已下旨立八妹为太子妃,可……可咱们韩家自立族以来就没有一个女儿入后宫。”即便那人是当今太子爷又如何,他至今仍记得五岁那年去到的主家,那里才是他们韩家的根,只可惜他没有灵根。
在坐的韩家子弟,包括跪在地上的韩洛,心里都有数,他们不能涉世太深,只因为他们还想回去那里。
而嫁入韩家的女眷,心中也都多少有些猜测。每年族里满了四岁的稚童都会随族长远行,虽然大多是全数回来,但也有时候会少了一两位,每当这个时候族长就非常高兴。
她们都是世家出生,世家都是有些底蕴的,隐隐都知道韩家是什么底,所以即使韩家上下都是白丁,仍是不缺世家想要把家中闺秀送入韩府。
八姑娘的娘亲起身走了出来,跪到了地上:“父亲,洛姐儿不能入宫。”不提韩家家规,单说宫里现在的情形,她是宁死都不会把闺女送进去的。她乃是丞相府出身,怎会不知宫里早已被那起子人搞得乌烟瘴气?现在朝中人人自危,就连她父亲都已准备退隐。
韩柏冷哼一声:“老夫就不信了,韩府的门关着,还有人胆敢闯进来?”背在身后的双手被握得咯吱响,他父坐化之前曾留下遗言,韩氏必是要回苍渊蕲州,韩柏怎敢让族人入朝为官?
韩洛闻言闭目,两滴清泪流了下来,“咚”一个头磕了下去:“小八谢祖父相护。”他们都是去过主家的,自是明白他们这一支为何只行医济世,不入朝为仕。踏足过那里,再要她背离宗族,韩洛是万万不愿。
韩柏其实明白姜帝想要干什么,皇室已镇不住国师府,他就把主意打到韩氏一族身上,想用韩氏来牵制国师府。当然里面也有国师府的意愿,毕竟于那帮邪/物来说,凡人血肉怎抵得过修士灵肉?
“父亲,”一花白须六尺魁梧汉子起身拱手道:“依儿子看,此次再去主家,姜朝之事还是上报为妙,以防万一。”虽为仙者不可问俗事,但那位国师明显非凡人。
“的确要上报,”要不是国师府近年来行事过于猖獗,他也觉察不到其中有修士的影子。
众人闻言终是松了口气,韩家先祖虽已陨落,但后起之秀不绝,他们家在天衍宗的地位就不会倒。况且先祖的嫡系后辈穆薇仙子天资卓绝,在宗门地位稳固,其亲弟又是天骄之子,主家是不会不管他们的。
哒哒哒……
韩穆薇坐在驴车中闭目打坐,石大娘两口子则坐在前面赶车,他们离开充州已有五日。老天爷还算疼人,没有下雨。只是有时好事不经念叨,今日出了延州城没多久,这天就不好了。
过了午时,石大娘见乌压压的黑云已经从西边过来,便扯着嗓子对着车厢说道:“大妹子,这天要下雨了,估计还不小,要不俺们先找个地方躲躲雨?”关键这地是官道,还前不着村后不着店的。
“好,”韩穆薇将神识散出去:“再往前两里地有一处破庙,我们到那躲雨。”破庙啊破庙,这可是事故多发地,就不知她会不会遇上?
一路下来,石家夫妇对此已经习以为常:“嗳,”他们啥也不问,也不多想,只认定这车里坐着的是位贵人。