许绮兰陪着太后、临江王妃说话，直到这一行人等告辞出宫。

    太后娘娘这是才想起那枝梅花来，问宫女，“梅花儿你们摆在何处？”

    宫女答道：“回太后，在碧纱橱。”

    “也好，那本宫走动走动。”白太后站了起来，看着许绮兰、独孤恂说道，“方才坐了许久，脚都麻了。”

    许绮兰与独孤恂一人一边，连忙扶着太后往东暖阁的碧纱橱去。

    这枝梅花就摆在中间，由干到枝条错落有致，花色如胭脂，花香如幽兰馥郁。

    太后首先称善，“好好好！这姿态极佳！”

    许绮兰也跟着夸了几句。这时，只见一个小宫女跑进来道：“启禀太后娘娘，平阳王妃，卫阳王与卫阳王妃来了。”

    “快请！”

    孙子孙媳扎堆过来，太后娘娘高兴极了。

    屋里属许绮兰最低，她先站了起来。

    见平阳王他们几个过来了，太后笑道：“难为你们还记得本宫这个老人家，巴巴得走雪径过来。”

    七皇子卫阳王御寒的外氅还未解下，笑道：“皇祖母这话真真妄自菲薄。您还年轻，哪里老了？”

    来至跟前，卫阳王又笑着请安：“儿臣叩见皇祖母，愿皇祖母万岁万福，祥康金安。”平阳王妃和卫阳王妃一道跪拜行礼了。

    太后亲自拉了卫阳王起来，命宫女把两位王妃扶起来。

    她笑道：“皇祖母等了许久，只你七哥和兰丫头陪着我，怎么你来得这般晚？”

    “皇祖母容禀，儿臣入宫后先去长春宫拜见了皇后娘娘，再去拜见了母妃。恰巧要拜别母妃，来陪皇祖母说话时，父皇来了。儿臣只好先陪父皇说说话。”卫阳王笑答道，“眼看快到午膳时分，父皇才把儿臣赶过来陪皇祖母。”

    “怎么他自己不过来？”太后娘娘又问道。

    卫阳王妃解释道：“父皇说了，他若过来，儿臣等必定不能放松起来、舒舒坦坦用膳，不若等晚上再来叨扰皇祖母，也叫儿臣们松松快快陪皇祖母聊天。”

    太后娘娘点头道：“也好！他真来了，你们说话都不敢大声，我估计听不见呢。”

    于是众人一道赏了梅花，接着围坐起来用了午膳。

    太后娘娘有午睡的习惯，吃完饭叫他们陪着说了会儿话，便要逐客了，“你们陪也陪够了，都去别处玩吧，无须拘在此处。皇祖母年纪大了越发想睡，就不多留了。”

    于是许绮兰等人一道出了寿康宫。卫阳王和他的王妃要去跟刘淑妃告别，不和平阳王独孤恂他们同路，便先走了。

    许绮兰和周玲跟着独孤恂出宫去。

    周玲又要先走一步，“臣妾有件事要回周家一趟，请王爷和慧妹妹先回府吧。”

    独孤恂猜是今日周贵妃有了嘱咐，便放她回去。

    周玲才走，忽然后头又急匆匆跑开一个小太监。却是许绮兰的熟人庄惠妃身边的小公公。

    他手里端着东西，但跑得却很稳当。见了独孤恂和许绮兰先问了安，又道：“这是我家娘娘给慧侧妃的礼物，请您收下。”

    “公公辛苦了，还请公公回去帮我向惠妃娘娘问个好。”

    庄惠妃心肠好，也同许绮兰说得来，她把庄惠妃当朋友的。