“禀大人，有一伙土匪正向我们这里而来。”

    堂中，下方的烈汇报道。

    说是堂，就是一张桌子，中间有个半燃的火堆，周围铺着草甸，用来跪坐的。

    至于烈，是被派出去巡逻、查勘的士兵之一，另外几个人是士兵戈、风、獾夫三个。

    正是随行携带护卫，嬴政在下江才站得住，不至于被顾、正等一群地头蛇给吞了。

    四名护卫两两一组，负责巡逻下江周边山林。

    每天将巡逻结果像蒙恬汇报，由蒙恬将描述的内容汇总、描绘、撰写于木板之上。

    其后在呈给嬴政和杜哲，三人分析，去掉不重要的，将最后的内容有折墨、席文誊抄在竹简或布帛上。

    大早上，刚刚用过早餐，正准备安排蒙恬带着四位士兵去摸排路线的嬴政，就听见屋外的烈闯进来汇报。

    “土匪？

    消息可为真？”

    嬴政有点慌张，但更多的是跃跃欲试，男人，战国时的秦国王氏，特别是秦王，都喜欢刀剑挥舞，热衷于战争。

    烈不敢冒昧，虽然嬴政平时和蔼可亲，但近千年的礼教，五百年的威望，让烈不敢僭越。

    “回大人，是一名今早外出打猎的乡民看到的。”

    “哦？

    快叫他进来。”

    嬴政连忙让烈请乡民进来谈话。

    很快，一名身穿首衣、脚踏草鞋的汉子跟随烈走了进来，而人已带至，烈便退了出去。

    “请坐，你叫什么名字？”

    嬴政看着对面紧张地汉子，温声让他坐下，询问起来。

    “草民名字叫树，是下江的一个猎夫。”

    杜哲给树递上一碗热水，树接过碗后，冰凉的手暖和了许多，再喝上一口，身子也热乎了不少。

    嬴政接着问道。

    “你说土匪来了？”

    听到土匪，树才反应过来，碗被他掉落在地上，他忙不迭跪伏在地上，声音颤抖地说。

    “回大人，土匪来了，土匪来了……”

    见树一直不断的重复这句话，嬴政只好打断他。

    “树，你从何得知土匪来了？”

    同时，杜哲重新端来一杯热水给树，并将之前的碗拿走。

    而树也醒悟到自己的失礼，失礼乃是大罪，足以杀头。

    于是也不管热水暖身子了，头贴在地面上，不停地认错。

    “草民有罪，草民有罪，求大人开恩，求大人开恩啊……”

    嬴政见如此简直是不能问下去了。

    只能亲自离座，走了过去，扶起树坐下，再次询问。

    “可否将你所知道的一切细细说来？”

    树见嬴政如此这般亲民，心也渐渐放松，开始讲起了全过程。

    这天早上，树早早地起来，因为要来里务办事处做工，所以他天刚刚抹亮，便带着工具进了山林。

    想着现在布下陷阱，随后做工换取粮食和解决吃饭问题，等傍晚收工后，再回来查看陷阱，额外收获一些肉食储备。

    没成想，在山里布置陷阱的他，下山途中，远远看见一群人。

    这群人树很熟悉，是附近很出名的恶人李二选的土匪团体，这群人虎啸山林，没有人知道他们山寨的具体位置。

    所以，官兵来时，他们就逃跑，找不到人的官兵只得铩羽而归。

    待官兵走后，他们就出来掠夺附近的乡民，收获的时候来一次，冬天的时候还会时不时来上一次。

    江南乡的乡民深受其害。

    树见此，很是慌乱，于是连跑带滚的抄近路跑回下江里。

    本来他想去告诉正的。

    毕竟每次土匪来，大家都是躲在正家，或者钻进山林里。

    久而久之，正的家成为了下江的坚实堡垒，乡民们也都愿意在这里避过盗匪祸乱。

    这时，正会缴纳出一些钱粮和土匪谈判，土匪见攻不下，其他人的破旧房屋抢砸后也什么都没有。

    有东西的几家都高墙建起。

    如此，白白得了粮食，又不费一兵一卒，只是跑了一趟，岂不美哉！

    于是，每次来下江是土匪们最轻松的，这里不像其他地方要么以命相搏，还得花费时间砍杀。

    要么捉迷藏，得耗费时间去寻找。

    要么就是打不过，去了还得掉层皮。

    走过场的无成本进货，下江也就成了他们最爱来的地方，于是，以李二选为首的土匪就把下江视为自己的禁脔。

    一定程度上，李二选成为了下江不被其他土匪侵扰的保护伞，或者说下江成为这伙土匪实际的附庸。

    不过，交锋的过程中，就意味着有博弈，而博弈就有妥协。

    是故，这场表面你情我愿的和谐，实则有太多因素，就如下江的乡民绝对不想有土匪来。

    因为他们已经向朝廷纳税了，现在还要向土匪纳税，如果能少纳一个钱，他们也是欢喜的。

    只是无奈，官兵也拿土匪没办法，以前的里典，除了收钱收粮在下江，其余时候都在江南乡。

    如此，也只能忍气吞声。

    如今，换了里典，树觉得可是试试，实在不行就到父老家避难。

    反正粮食已经藏好，等土匪过了，再回家收拾，重新准备过冬。

    ……

    听完大概后，嬴政很是愤怒，在大秦的地界上，竟有人想分而共治。

    以前，自己不知道，现在，自己不但知道了，而且还是这地方的主官，怎么能忍。

    随即，送树离开后，召集了随行的人与谷子玉，还有顾、正等人。

    “有一伙土匪，正在向这里来。

    一眼看去有三十余人，约莫一个时辰后到。

    这伙土匪是名叫李二选的恶盗带领的，他们将下江视为禁脔，企图与秦国共治。

    而这李二选烧杀抢掠，无恶不作，简直恶贯满盈。

    下江是大秦的将士打下的疆土，这里的人都是大秦的子民，岂能容许他人染指！

    尔等，该当如何？”

    “战！站！……”

    下方随行的人，热血地喊道，将顾、正等人也带了起来。

    “很好，既如此，与其等土匪到来，不如主动出击，正面将其剿灭。”

    “是！”

    蒙恬带着部将铿锵有力地回答。

    这时，顾有点犹豫地说道。

    “禀里典大人，这李二选仗着一身武艺，横行江南乡。

    其手下土匪也个个手握剑戈。

    我等手无寸长，而且人数也比他们少，正面出击，怕是不妥。

    应该徐徐而行，设计埋伏。”

    顾其实不想于土匪交锋，因为每次来他也损失不了多少，而不是去做刀下鬼。

    但看见嬴政不容反驳的表态，他只能堵上门，再寻求开窗。

    嬴政一听，觉得顾说得对。

    “对，这样正面打，容易让这些土匪逃跑。

    得派人绕道后方，如此包围住他们，一个都逃不了。

    顾宰舍真是大才，政受益。”

    见嬴政拜来，还有同僚那要吃了他的眼神，顾知道，因为分兵，自己这方的人更少，也就是大家成为刀下鬼的概率更大。

    顾心里苦，只能无声呐喊：喂，我不是这个意思，你别乱理解啊！

    “哲哥，阿泰你得借给我。”

    嬴政不管顾等人的反应，而是看向杜哲说道。

    闻言，杜哲点了点头。

    见此，嬴政很高兴，有阿泰在，别说才三十来个人，就是成百上千，他也无惧。

    “哲哥，这堵截土匪逃跑的路线，还得靠你。”

    见嬴政笑嘻嘻地说道，杜哲真觉得嬴政被带坏了，无奈，这里也只有他适合，其他人可堵不了四散逃跑的土匪。

    “没问题！”

    简单安排妥当，嬴政不再理会顾、正等人，而是径直出门，带着队伍朝北而去。

    顾等人只能跟上，心中祈求到时李二选看在大家多年“相安无事”的份上，能多给点粮食换来活命机会。

    而外面干活的乡民见此，了解了情况后，不少人逃到了正的家里，少数仗着体力好、跑得快、熟悉地形，怀着好奇心远远地跟在嬴政等人后面。

    两方队伍，在不期而遇中渐渐接近。