盈城的城门附近，无数的白幡在风中轻轻摇曳。

    地面上，上百名元家子弟身着白衣白袍，整齐地跪着，他们的神情悲伤而凝重，泪水在脸颊上静静滑落。

    元澄双眼红肿，泪水不住地从眼角溢出。

    他伸出颤抖的双手，竭尽全力将刚刚回归的樊经队伍拦下，大声喊道：“请樊大人为我们元家主持公道！”

    听闻元澄的呼喊，樊经立刻翻身下马。

    他稳健地走向元澄，伸出手臂稳稳扶住他摇摇欲坠的身体，脸上露出关切与疑惑交织的表情。

    “元老，我离开盈城不过短短一日，究竟发生了什么惊天之事，竟让你们如此悲痛欲绝？”

    元澄此刻悲愤交织，心如刀绞。

    对方的解释和同情在他眼中显得苍白无力。

    他手指颤抖地指向渔翔城的方向，双眼喷薄着怒火，声音因愤怒而显得嘶哑而颤抖。

    他不顾尊卑，大声怒骂道：“陈骁小儿！自他踏入越州短短数月，我元家已付出一条无辜的生命！他竟还变本加厉，找来妖人在军阵中公然屠戮我元家子弟！我誓要让这血债血偿，决不罢休！”

    樊经的脸色瞬间阴沉如墨，他环顾四周，四大家族的子弟占据了大多数。

    他深知此刻的局势微妙，稍有不慎就可能引发更大的冲突。

    他迅速收敛了情绪，挥手招来元家的大管家上前搀扶元澄。

    同时，他挤出一丝笑容，语气尽量平和地说道：“元老，您定是悲伤过度，言语失当。今日之事，本官权当没听见，也不会追究。还请您回府安心静养，至于捉拿凶手一事，咱们日后再慢慢商议。”

    尽管元澄年岁已高，但是他昔日在沙场上练就的本领犹在，力气不减当年。

    他猛然抓住樊经的手腕，那双曾经经历过战火洗礼的眸子，此刻喷射出愤怒的火焰，他恶狠狠地威胁道：“樊大人，你若今日不能给老夫一个合理的答复，我便在此长留，绝不善罢甘休！”

    樊经被元澄这突如其来的举动弄得措手不及，手腕上传来的剧痛犹如电流一般，让他不禁痛得龇牙咧嘴。

    他试图挣脱那只如同铁钳一样的大手，但元澄的力气大得出奇，让他无法动弹。

    无奈之下，他只好向身边的侍卫求助。

    看到这一幕，其他三大家主迅速上前，想要缓和局势。

    经过一番苦口婆心的劝说，元澄终于松开了手，但他的眼神仍然凶狠异常，仿佛随时准备再次发难。

    樊经因疼痛而面容扭曲，额上布满细密的汗珠。

    他偷偷瞄了一眼自己的手腕，上面清晰的指印犹如元澄的愤怒烙印，这更激起了他内心的怒火。

    他用力抖了抖官袖，厉声质问道：“元老，你刚才声称令郎在军阵中遭遇不测。然而，除了护送车队的军人外，本官今日并未调派任何兵力。难道令郎擅自调兵？”

    他的声音中透露着不容置疑的强硬，试图用官场的权威来压制元澄的愤怒。

    此言一出，局势瞬间紧绷，元澄被问得哑口无言，愣在原地，显然没想到樊经会如此直接地质疑其子元虎的行为。

    赵泰来见状，急忙上前调解，拱手对樊经道：“樊大人，请息怒。据在下了解，元虎得知前方渔翔村有刁民叛乱，担忧您的安危，因时间紧迫来不及请示，便擅自行动。这才造成了这场不幸。”

    樊经余怒未消，他斜睨了赵泰来一眼，完全不给对方面子。

    他以略带讥讽的口吻“哦”了一声，说：“刁民叛乱？我怎么没遇到，也没听说啊。”

    随后，樊经又转身厉声询问身后的士兵：“你们见到了么？”

    士兵们面面相觑，一脸困惑地直摇头。

    樊经嘴角勾起一抹冷笑，目光锐利如刀，逐一扫过赵泰来和其他三位家主的脸庞，最终将视线定格在元澄身上。

    “元虎之死虽属偶然，但本官定会彻查到底。然而，盈城军兵不可一日无帅，荡寇将军之位绝不能空缺。”

    他故意顿了一顿，再次扫视四位家主，心中清楚除了元澄之外，其他三人对这个职位的觊觎之心更为强烈。

    元澄默默垂下眼帘，掩藏住内心的情绪波动。

    尽管他为元虎的离世感到悲痛欲绝，但在这关键时刻，他深知军队要职对元家的重要性。

    这是元家稳固地位的关键所在，他必须保持冷静和坚定，绝不能让情绪左右自己的决策。

    在众多期待的眼神注视下，樊经以果断而干练的姿态对身后的张肃说道：“张将军，本官决定暂时由你出任荡寇将军一职，肩负起守护盈城安宁的重任。”

    此言一出，四座皆惊，众人似乎都未曾预料到这一出人意料的决定。

    然而，在这关键时刻，张肃却展现出了惊人的应变能力和坚定的决心。

    他迅速走上前来，躬身抱拳，声音洪亮地说道：“卑职领命！定不负众望，誓死捍卫盈城安宁！”

    在留下四大家族成员一脸惊愕之后，樊经毫不犹豫地翻身上马，声音冷冽而果决：“本官现需回府处理紧急事物，若有胆敢阻挠者，必将严惩不贷！”

    元澄愤怒难当，正欲发飙，却被赵泰来紧紧握住手臂。

    他转头看向赵泰来，只见对方微微摇头，眼中闪烁着深沉的光芒，似乎在暗示着什么。

    这时，郭品波悄然凑近，声音低沉而神秘：“我们尚不清楚陈骁到底给樊经灌了什么迷魂汤，还是暂且回府，从长计议为妙。”

    元澄心中的怒火熊熊燃烧，他狠狠地一甩长袖，发出一声长叹。

    樊经冷冷地扫了元澄一眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，阴阳怪气地问道：“元老，莫非还有何高见？”

    元澄眉头紧皱，怒火在胸中翻涌，却硬是强忍不发。

    他故意撇过头去，不与樊经对视，然后猛地一挥手，命令身后的族人让出一条道路。

    樊经见状，嘴角笑意更浓，仿佛一切尽在掌控之中。

    他不再多言，催马前行，率领队伍迅速消失在众人的视线之中。

    望着樊经离去的背影，郭品波与其他两人迅速聚拢在赵泰来身旁，神情凝重地商讨应对之策。

    樊经的书房内，张肃忧心忡忡，几经思量，终于谨慎开口：“大人，元家在越州军界根深蒂固，今次突然任命我掌管盈城兵马，这是否会触动他们的敏感神经？”

    书房外已换成樊经的亲信守卫，确保谈话的绝对私密性。

    樊经放下手中的笔，目光深邃地注视着张肃，语气沉稳地解释道：“赵泰来与元澄，一文一武，共同把控着越州的大权。赵泰来通过赵氏票号，已成为州府最大的债权人，实际上掌控着越州的经济命脉。而元澄及其背后的元家，则负责军事上的稳固，为赵泰来保驾护航。”

    樊经站起身来，背负双手，在书房内踱步，继续深入分析道：“然而，他们的野心并未止步于此。为了进一步巩固自己的地位，他们扶持王家掌握越州的粮食供应，让郭家垄断商业。这两道枷锁不仅束缚了我的权力，更意图将整个越州变成他们的私人领地。”

    张肃听后如醍醐灌顶，恍然道：“原来大人是要通过此举逐步掌控四大家族，以达到平衡之势。”

    樊经微微颔首，语气温和：“正是如此。既然三殿下有意整顿四大家族，我们便顺水推舟，助他一臂之力。”

    然而，张肃仍有些疑虑，“大人，那为何不直接行动，一举将四大家族拿下，将那些罪魁祸首绳之以法？这样岂不是更直接、更痛快？”

    樊经轻轻摆手，示意他稍安勿躁，“张肃，此事需深思熟虑。官府行事，讲究的是证据确凿、名正言顺。若我们贸然行事，不仅容易授人以柄，还可能陷入被动。四大家族在越州根深蒂固，势力庞大，绝非我们可以轻易撼动。借三殿下的手来除去他们，不仅更为稳妥，也能确保万无一失。”

    张肃听后，心中顿时明了，不再多言。

    房间里，樊经的声音再次打破静寂。

    “虽然不能一举肃清整个越州，但我们必须先将盈城的控制权牢牢掌握在手中。你按照此前设定好的计划即刻部署，将所有忠诚于我们的心腹安插在盈城军中。今夜，我们必须完成军队的大换血。对于那些不便直接解决的人，就让牙帐兵出手。”

    张肃毫不犹豫地回应道：“遵命！”

    那一夜，盈城表面上依旧保持着往日的宁静与和平。

    然而，在这宁静之下，一场暗流涌动的权力更替正在悄然进行，风声鹤唳，暗潮汹涌。