一阵悦耳清脆的马蹄声回荡在渔翔城的街巷之间，王傲在接过赵泰来的回复信函后，偕同雷鸣一道，策马直奔王葛的宅邸而去。

    途经那座繁忙运作的制造工坊时，两人忽被一支自城门方向疾驰而来的车队挡住了去路。

    雷鸣凭借车辆碾压路面所发出的深沉车辙声，敏锐地推断出车内承载的货物定然份量惊人。

    只见这车队径直驶入了终年有重兵严密守护的锻冶坊内，因此他揣测，那车厢内很可能装载的是珍贵的铁矿石。

    王傲听完雷鸣的话，嘴角扬起一丝讥诮的微笑，“雷叔，炎国铁矿资源匮乏，最为重要的铁矿山坐落在遥远的豫州中心地带。至于这越州，一个偏远贫瘠之地，即便需要铁矿石又能有何作为？更何况越州军早已溃不成军，败于骆西人之手，如今谈何重新打造武器？莫非他们还想重建军队？真是荒唐！倘若真是这样，倒不失为我们票号插手的好时机，务必派人密切关注这一动向，或许能从中觅得把控越州的良机。”

    雷鸣见王傲心存轻视，忧心忡忡地劝诫，“公子，尽管越州原有的地方军队已消散，但我们不可忽视渔翔城内的忠勇军与天牛军，我听闻那日伏击赵泰来未遂的龙雀堂刺客逃至城外的野店，就被随后赶来的一支忠勇军歼灭，由此可见其战斗力绝非等闲。外界传言三殿下性情纨绔，但他竟能在短时间内训练出两支雄师，实属不易，此人当真不可小觑。”

    王傲听后颇有些意外，但仍摆出一副不以为然的姿态，“原来一支乡勇竟有如此实力，倒是我的疏忽了。”

    雷鸣进一步强调：“公子，据闻这两支军队是由昔日越州军中的精锐及部分流民悍匪整编而成，不仅英勇善战，装备之精良甚至可与龙骧军比肩。三殿下能够驾驭这样的军队，足见其手段非凡。”

    王傲的目光扫过不远处负责保卫锻冶坊的忠勇军士兵，他们身披黑衣黑甲，显得威风凛凛，然而在王傲眼中，这只是虚张声势之举。

    他认为，在威名显赫的龙骧军面前，这些人根本不足挂齿，遂轻蔑地嗤笑一声。

    “雷叔，即使他们确实能征善战，又如何？想当初骆西人大举侵袭越州之际，他们还不是龟缩在这小小的渔翔城里，不敢出城迎战。什么样的主人，便能培养出什么样的部下，不过是些徒有其表的纨绔子弟罢了。”

    “公子……”

    雷鸣正欲再度进言，却被王傲打断。

    他猛力一拽马缰，胯下骏马发出悠长嘶鸣，终止了雷鸣接下来的话语。

    “雷叔，我们已耽误了不少行程，赵泰来和王葛此刻想必已在府邸等候多时了。”

    言毕，王傲鞭策骏马如离弦之箭般疾驰而去，留下身后一片尘土飞扬。

    雷鸣望着王傲远去的背影，无奈地轻叹一声，随即也敏捷地催促坐骑紧跟其后。

    匿于暗处的龙雀堂密探迅速记录下王傲与雷鸣的动态，并将情报火速传递至日兴粮号。

    得知这一切的夏梦娥，脸上顿时浮现出愠怒之色，“赵泰来这个不知羞耻的老匹夫，我上次饶他不死，他竟然不懂感恩，反而自己送上门来，这次就别怪我无情了。”

    “大小姐暂且息怒，对于此事我们不妨换个角度考虑。”夏梦娥侧目看向曹掌柜，示意他继续讲下去。

    “王傲图谋收购王家粮号，如此大事不可能一蹴而就，况且王家粮号分支遍及整个越州，其所形成的庞大销售网络在业内独一无二。若是日兴粮号能借此机会融入其中，我们在越州的粮食业龙头地位将更加稳固，无人能敌。既然赵泰来能在王傲与王家之间牵线搭桥，同样也能为我们所用，故此人尚有价值。”

    这番话犹如拨云见日，为夏梦娥打开了新的思路。

    然而，她向来行事果断且不拘常规，当下霍然起身，径直朝门外走去。

    曹掌柜不明所以，连忙追问：“大小姐，你要去哪里啊？”

    夏梦娥一边迈步走入院中，一边高声吩咐：“曹掌柜，立刻准备马匹，不必等赵泰来引荐，太过费事。我现在就亲自去王葛府上登门拜访，只要王傲涉足之处，就必须有我夏梦娥的存在。他想安安稳稳地进行首轮收购谈判，简直是痴人说梦！”

    曹掌柜在后面苦口婆心地劝阻：“大小姐，此举过于冲动鲁莽，咱们身为名门望族，怎可未经邀请便贸然造访他人府邸呢？”

    然而，夏梦娥心意已决，不予理会：“无需多言，曹掌柜，你随我同去，并预先准备好合同文书，今日之内我要让王葛亲自签下字。”

    曹掌柜深知无法改变大小姐的决定，只好妥协同意，并立即着手开始相关准备工作。

    在返回渔翔城的途中，陈骁的马车队伍突然收到王傲和夏梦娥先后奔赴王葛府邸的消息，于是他下令也赶往那个地方。

    二饼洞察了他的忧虑，“殿下，您是担心赵老和王葛难以抵挡得住。”

    陈骁微微颔首，“赵老乃久经世故之人，对付一些阴险狡诈的手段可谓游刃有余。但王傲和夏梦娥，他们代表新一代势力，倚仗雄厚背景和当前手中的权力，行事肆无忌惮。一旦他们在现场蛮不讲理地强迫赵老和王葛签署转让契约，这恐怕才是赵老面临的最大困扰。”

    二饼满脸困惑地凝视着陈骁，“殿下，那我们应该怎么办呢？”

    陈骁瞬间将折扇轻轻抵在胸口，露出狡黠的笑容，“这时候正适合本王出马啊，要论不走寻常路，这俩货有谁能够赢过本王，比出身，比实力，就算他们俩加到一起都不够，要论新派人物，我可是他们的祖宗！”

    二饼听罢豁然开朗，回想起陈骁偶尔展现出的厚脸皮手段，那种场面确实让人胆战心惊。

    她开心地笑了起来，露出一对可爱的小虎牙，魅力十足。

    紧接着，她又流露出担忧神色：“殿下，可是这样一来，您就直接参与王家和夏家的争斗，这不符合一直以来您韬光养晦的策略啊。”

    陈骁摇晃着折扇，从容应对，“二饼，纸是包不住火的。王傲和夏梦娥年轻气盛，容易被本王的一些小伎俩吓唬住，他二人无非是家族派到越州历练的，说到底王家和夏家还是不太看重这里。但是这两大家族总会在这两货身边安排几个明白人辅佐，相信用不了多久他们就会咂摸出门道。”

    二饼似有所悟地点点头。

    陈骁继续说道：“曹虎的船队一旦返回渔翔城，码头的秘密将会昭告天下，本王将不得不从幕后走向前台。为此，我特命谢飞驻扎山越关，修缮并加固那里的城防。命令樊经收拢越州军余部，以及收编王家部曲，重整越州军，并加强对所有进入越州山路的监控。如今第一批来自骆西山区的铁矿石已经进入渔翔城，他们将尽快被打造成龙泉宝剑和越麟甲送到前线去，为我们行程第一道保护屏障。”

    目睹眼前男子胸有成竹地运筹帷幄，二饼愈发为其风采所倾倒，“殿下，您这是要布下天罗地网，瓮中捉鳖啊！”

    “哎，二饼，你这句话说的妙，我刚想说关门打狗呢？”