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    “好！那我就说的明白些！”

    “上面的大人要两淮乱起来！”

    “所以，对不起了，你也要死。”

    话音刚落，吴家主只感觉后心一凉，待低下头去时，见刀尖已经从前胸冒出来了一节。

    “你，们……”

    话音未落，已经没了气。

    钱家主大惊。

    什么大人要两淮乱起来？

    他根本不知情！

    “好好好！”

    “你们，背着我们……”

    没有过多的废话，三人纷纷拿出小弩。

    “嗖嗖嗖。”

    钱家主当时被射成了刺猬。

    怒目圆睁，死不瞑目。

    白浪收起小弩，淡淡道：“都准备好了吧？”

    刘家主嘿嘿一笑：“白兄放心，叶相来信的那两天就已经准备好了，只等这个机会。”

    “好！”

    白浪点了点头：“咱们先出海避避风头，等叶相那边的消息。”

    孙家主道：“金子都一起带上吗？”

    白浪缓缓摇头：“海王未必可靠，金子够用就行了，带多了反而会让人见财起意，还是藏在秘库安稳些。”

    “毕竟咱们还要回来东山再起的，海外都是些蛮夷，就是当皇帝也无甚趣。”

    “白兄说的是。”

    随后几人看向倒在地上的三人，微微一叹：“几十年的老交情了，如今也是迫不得已。”

    “待他日咱们兄弟东山再起时，一定给钱兄，吴兄，周兄三人立牌位。”

    “……”

    不多时，画舫上燃起了熊熊大火。

    有传闻，画舫走水，六大盐商家主皆葬身火海。

    又两天，两淮盐价忽然暴涨两倍，手持盐引的大小盐商见有利可图，纷纷开始囤货居奇，盐价在有心人的鼓动下持续上涨。

    年关在即，百姓无不惶恐不安。

    ……

    赵家。

    虽算不上顶级的商贾之家，在姑苏一带也是小有名气。

    这日，赵家来了一位特殊的客人。

    “赵兄，一别经年风采依旧。”

    “哈哈，薛兄更胜往昔。”

    二人分别客套了两句，进正堂，落座。

    下人上了茶。

    赵文德微微一笑：“薛兄弟可是稀客，咱们俩得有四五年没见了吧？今儿怎么有空往苏州来？”

    薛礼吃了口茶，微笑道：“前些年天南海北的乱跑，落了一身病，在家里修养了几年，如今才好了一些，谁知上面又把事情压了下来，不得不再出来拼一把老命啊。”

    同为商场老狐狸，赵文德很自然的听到了关键词。

    上面。

    能让薛礼称之为上面的……

    赵文德面色微不可察的变了变，紧接着若无其事的笑问道：“不知是何事让薛兄弟如此拼了老命？或许在下可以略进绵薄之力。”

    薛礼也不卖关子，笑道：“近日六大盐商的事赵兄可听说了？”

    “当然听说了。”赵文德心有余悸道：“真可怕，六大盐商说没就没了。”

    薛礼叹道：“多半是畏罪自杀。”

    赵文德忙道：“此话怎讲？”

    薛礼道：“六大盐商与前巡盐御史温大人官商勾结，太上皇大怒，已命钦差下江南严查此案！”

    “过两天朝中的抵报差不多就来了，我之所以提前知道一点，也是因为……咳咳，偶然得知。”

    赵文德擦了下头上的汗，讪讪道：“在下明白的，不知是哪位钦差南下？”

    薛礼笑道：“我也不太清楚，好像当朝贾阁老，以及巡盐御史林大人。”

    说着，叹了口气：“钦差大人来江南，若是见两淮盐政不稳，盐商囤货居奇，难保不会就地正法几家平息民愤，赵兄以为呢？”

    赵文德：“……”

    出了赵府，薛礼马不停蹄，又接连拜访了几家故旧，无一例外，都是手里有盐引的。

    效果显著。

    盐价上升的趋势陡然放缓，随后渐渐回落。

    但薛礼并未放心。

    他很清楚，这样的小幅度回落只是暂时的。

    商人重利。

    也可以说唯利是图。

    更可怕的是里面有人推波助澜。

    当他们发现钦差到来也不能拿他们怎么样时，盐价的反弹将会是致命的。

    ……

    “盐价回落…”

    “薛家…”

    叶相府邸，书房。

    看着手中的飞鸽传书，叶相微微皱眉，随即舒缓开来。

    大势所趋，区区一个薛家影响不了大局。

    但也不能让他们好过。

    “来人！”

    “老爷。”

    管家立刻上前，垂手侍立。

    “让顺天府找几个由头，把薛家在京的铺子全都关门大吉！”

    “是。”

    管家领命去了。

    叶相吃了口茶，暗自又算计了一阵，叫来了亲卫，嘱咐道：“立刻飞鸽传书两淮，命他们几家继续鼓动盐价上涨。”

    “告诉他们钦差不足为虑，法不责众是其一，贾敬若敢乱来，本相会为他们撑腰。”

    “喏！”

    亲兵也领命去了。

    叶相坐在椅子上微微一笑。

    钱，你们弄不到一点儿。

    还导致了两淮大乱。

    两淮乱，则社稷不稳。

    这还不得请我出山了？

    叶相仿佛已经看到了太上皇低声下气请他入朝。

    届时，他只需把剩余的三大盐商搬出来，便可彻底稳住两淮局面，顺便再扶持几家亲信上去。

    天下，似乎尽在掌握。

    ……

    再说贾府这边。

    众人等了三日，准备启程。

    贾敬，林如海很无奈。

    对于太上皇既想臣子办事情，又怕臣子权利过大，派一个太监跟着抢功劳，虽然心有不满，但嘴上实在不好多说。

    不但不好多说，还得进宫谢恩，感谢太上皇体谅臣子云云。太上皇顺势勉励几句两位爱卿辛苦，年节期间还要为国操劳，实乃臣子楷模。贾敬林如海连说这是臣子应尽的本分……

    一番君臣礼让下来，接近午时才出宫门。

    戴权为了给自己的人抄家争取时间，硬拉着二人在京吃了午饭。

    夕阳西下。

    终于，上船开拔了。

    考虑到几大盐商有数以千万计的银两需要押送回京，这次随行的京营护卫就有三千之众，十艘大型楼船载着军士，甚至配了两艘轻型战船护航，船头上配有千斤火炮，碗口铳等多种火器，是目前大夏最先进的战船。

    这样的战船要是有几百艘，称霸世界不敢说，东海南海还不是随便闯。

    届时，还会缺钱吗？

    贾蓉看着火炮想入非非起来。

    好容易挨到晚上，贾蓉找上贾敬，笑问道：“太爷，我看外面的那两艘战船很厉害的样子，不知咱们大夏目前有多少？”

    贾敬想了想，笑道：“我记得兵部的账上有百十来艘吧，其实这些算不得什么，你还没见过那些大型福船，每一艘都有这些三個大小，船头船尾上都是红夷大炮，千斤弗朗，火箭。”

    “只可惜这些年禁海，福船都用不上了，维护费又太高，朝廷出不起银子，现在估计已经糟烂了。”

    贾蓉：“……”

    “太爷，那些船都在哪放着啊？”

    “在两淮海防……你问这个做什么？”贾敬疑惑道。

    贾蓉笑道：“山东救灾，薛家从南越进了一批粮食，太爷知道吧？”

    贾敬点点头。

    这当然是他默许的。

    贾蓉又道：“太爷可知道，江南许多豪商都悄悄的出海贸易？一批丝绸买到南洋，十倍的利润……薛蝌说的。”

    贾敬摆摆手，不屑道：“钱有什么好的？在权面前一文不值，江南盐商就是个例子，身价千万又如何？不过是为他人做嫁衣。”

    “你只需要好好读书，将来金榜题名为官做宰，自然有享不尽的荣华富贵。”

    贾蓉点头。

    “我知道。”

    “我让薛蝌去做。”

    “太爷，给我弄几艘来呗。”

    贾敬：“……”

    ……