兔妖心娘离开之后步安回了山下牛尾村一觉睡到天亮。

    邪月的真实面目给了他不小的冲击但是横竖都想不出个所以然的情况下他也懒得再去费脑筋。总而言之不管邪月长成什么样子他该干嘛还得干嘛没什么区别。

    之后两天平安无事第三天邪月初阳村子里热闹了不少一大清早杨二便要去山上打猎被步安劝住了。这山里汉子都快熬出头了多一事不如少一事别临了喂了妖怪天大的富贵却无福享受。

    步安估摸着从牛尾村到江宁城以心娘的脚力这会儿差不过也该回来了却不料还没等来她村里便来了两个皂吏带着一伙儿满脸横肉的帮闲敲着锣将乡民们都集中起来。

    步安穿着杨大留下的衣裳这些天来无心收拾仪容也弄得蓬头垢面因此被这群收粮的小吏视作此间乡民呼喝指使。

    步安只是坐在门前连眼皮都懒得抬一下。

    那几个帮闲正要上来拉人杨二赶紧出来解释说这位是寄住他家的客人不是牛尾村人氏。

    领头的皂吏大约四十多岁生得小鼻子小眼一脸奸猾。这人斜斜瞥了步安一眼大约见他细皮嫩肉果真不像是山民才摆摆手挥退了几个帮手。

    不多久乡民们便被召集在了一起听那小眼皂吏宣读县里的公告。

    步安从没见过这等场面倒也看得稀奇。那小吏分明不认得几个字短短一篇告文念得磕磕巴巴错字百出乡民们却挤作一团神情紧张连大气都不敢出仿佛县太爷亲临。

    “要打仗了！当兵的吃不上粮便要闹事到时下到村子里强抢可没这么好说话！扒房掘地还是小事大姑娘小媳妇儿都得遭殃！这道理都听得懂吧？！”小眼皂吏扯着嗓子喊道。

    乡民们乱哄哄的答应兴许是股子里怕官府又或者是被他话中的意思吓到了连个提困难的都没有。

    锣鼓敲过一遍乡民都被驱散了各回各家。

    几个小吏与帮闲便坐在村头等着他们来纳粮有村里老人哆哆嗦嗦地指挥着乡民给他们准备吃食。见端上来的都是些灰突突面目可疑的面食小眼皂吏一下子拉长了脸冷冷道：“你当我们是要饭的么？！”

    老人吓得不敢说话倒是有年轻后生嘟囔了一句：“这是白面馒头我们平日里可都吃不上呢。”

    那后生毫无意外地挨了一记耳光接着便是吵吵闹闹哭哭啼啼。

    步安看得无聊也没有出手的打算。这样的戏码天底下都一样他哪里管得过来。再说就算打跑这几个皂吏等他一走势必要回来寻仇到时只会更难看。

    乡民们稀稀落落地过来缴粮说是缴粮其实缴来除了粮食以外五花八门什么都有有牵来一头山羊的有送来兽皮兽毛甚至陈年腊肉的……小吏们倒是照单全收来者不拒最多骂上几声踢上几脚以示“官威”。

    日头渐渐西斜快到收工的时候仍有不少人家没露面小眼皂吏坐不住了点了两个帮闲的挨家挨户去搜终于搜到了杨二家里。

    杨二早已家徒四壁从步安这里“借去”的六贯钱放在太平年间买个十来担大米都不在话下只是眼下邪月临世米价腾贵他又不敢将那六贯钱全花了因此家里统共只有几斗糙米这要是也缴了上去一家人只能去喝西北风了。

    征粮的小吏哪管这些进屋便抢杨二护米心切差点就要与他们动手。

    步安见状便劝杨二住手任凭他们取走便是。“倒有识相的。”小眼皂吏瞥了一眼步安见他笑吟吟无所谓的样子倒有些摸不清他的路数。

    杨二却又气又恨拳头攥得死死的似乎随时都要上去拼命。他女人平时很是凶悍这会儿有当差的在场却是抱着孩子蹲坐在墙角一声都不敢吭。

    帮闲的一把将米袋抗上了肩正要出门忽然瞥见了原本压在袋子底下的几贯铜钱双眼顿时放出光来。

    “唉！你个奸猾刁民！明明藏着许多钱却来装什么穷酸！你家里五口人便是照着人头算这点糙米也不够！”这人这般嚷嚷的时候满脸的横肉都在抖动。

    小眼皂吏正要动手杨二已经扑了上去将几贯铜钱压在身下急着解释道：“这钱不是我的！是客人的！是客人的！”

    “我管你是谁的……”

    另一个帮闲正要去搬开杨二却被步安拿竹拐杖拦在了胸前。

    他有心推开那竹杖却发现无论自己如何用力竹杖兀自纹丝不动脸色顿时涨得通红。

    “适可而止吧给大家都留条活路。”步安笑了笑话却是对着那小眼皂吏说的。

    “这位兄弟我们这是奉公行事县太爷的告文你也是听了的。”小眼皂吏板着脸说道：“若是耽误了征粮可不是小事……”

    步安笑着摇摇头：“这家人已经穷成什么样子了你也不是没有看见得饶人处且饶人没必要搞出人命来平白多出许多麻烦。”这番话语气平和用意是在劝自己却不料听在那小眼皂吏耳中倒成了示弱讨饶的口气。

    这人原本见步安神色颇有气度还摸不清他的底细不敢乱来这下胆色反而壮了起来冷笑道：“征粮是江宁府的大事搞出人命也有府衙出面收拾何来的麻烦？！”

    说着便朝背着米袋的帮闲使了个眼色。那帮闲也不知怎么想的不来帮忙搬开杨二而是一个箭步朝杨二女人冲去伸手要去夺她怀中的婴孩儿。

    杨二压着铜钱却仰头瞧见了这一幕急切喊道：“你敢动我儿！”

    他女人终究凶悍见有人伸手过来抢孩子张嘴就咬了上去。帮闲痛得咧嘴一甩手便结结实实地抽了她一个耳光。黝黯的茅草屋里顿时哭闹成了一团。

    以步安的修为即便只恢复了三四成也足以在那帮闲动手间隙结果了他的性命只不过此时他的注意力都被门口站着的女子吸引过去了。

    只见那女子满脸是泪原本英武的身姿已然消瘦了不少此刻正微微颤抖着一只手捂着嘴像是只要拿开便会立刻失声哭出来。

    “公子……真是你么？”

    步安见她如此憔悴也不由得心疼。

    屋内小眼皂吏与两位帮闲闻声看去只见低矮的茅草屋门前站着一位仙女般国色天香的儒装女子身上穿着打扮之华贵雍容简直见所未见。

    而这女子竟一边流泪一边管那麻衣蓬头的男子唤作“公子”仿佛这人身份地位犹在她之上一般！

    “蔓秋……说来话长多亏这位杨兄弟仗义搭救。”步安指着趴在地上舍身护住几贯铜钱的杨二低声感慨。