“闽中逃难之百姓衣不蔽体、食不果腹然则人分三教九流流民亦是如此其中既有良善之家也有凶徒与歹人混杂。我若公然散财之后袖手而去转眼钱财便十之八九落入歹人之手。非但如此说不定还要平添杀戮。”

    话音未落守在殿外不远处的宋蔓秋已经眉头紧皱——她分明还记得那一日当真有不少流民目露凶光如此说来她仗义疏财之举反倒给流民带去了一场无妄之灾……

    殿内众人更是听得频频点头显然是觉得步安心思缜密考虑周到即便是刚刚还在诘难步安的费永年也不由得赞许道：“不错假若逃难百姓是在道旁捡到了银钱自然小心藏匿、不敢声张不至于被歹人抢了去。”

    仰修看着步安胸有成竹的神情模样不由想起杨子江畔步安逐一列出七条铁证点破他暗中行凶试图搅乱逐月大会的底细令他哑口无言的场面来。他小心环视殿内众人一方面期待步安口吐莲花、震慑众人另一方面又觉得此间聚集了江南各地的顶尖人物只怕言语间稍有疏漏便会被捉了把柄……

    正这么想着果然有人不冷不热地问道：“区区几个歹人略加惩治便是何必多此一举？”

    此人姓唐坐在太湖书院人群之中三十出头模样生得其貌不扬却以诗词扬名江南去年兰亭夏集上与步安结下梁子之后便一直想要讨回场面只是苦于没有机会这会儿竟有些按耐不住。

    “如何惩治呢？莫非唐公子觉得歹人脸上都有刺字不成？”那边厢吕飞扬忍不住出声讥讽。

    唐姓儒生闻言一滞他方才脱口而出一时也没考虑周到这会儿被吕飞扬问得措手不及自知理亏却仍旧胀红着脸喃喃道：“步执道才名远播难不成连良人、歹人都分不清吗？”

    步安从来就是不肯吃亏的脾气冷笑道：“若只看面相阁下便是大奸大恶之辈不知我猜得对不对？”

    唐姓儒生自诩风流唯独对自己相貌有些自卑这下被戳了痛处立时勃然大怒正待发作之时却见步安又大摇其头。

    “……然则常言道知人知面不知心阁下丑陋皮囊之下兴许藏着一颗温良之心也未可知。”步安一脸戏谑。

    唐姓儒生自然知道自己是被愚弄了气得半边脸都有些抽搐却一时之间不知如何反驳。

    步安不等他开口便像忘了这桩小插曲一般面对众人道：“方才只是其一……试问诸位人在穷途末路之际相较于接受施舍自己捡到银子心情是否略有不同？”

    此言一出殿内众人才知道步安之前那句“说来话长”不是假托之词。

    而步安不做任何停留便自问自答道：“小生觉着这其中有大不同……百姓家破人亡流离失所即便得了富人施舍隐隐然也会觉得理所当然甚至还嫌你施舍得不够……可他若是自己捡了银钱会不会觉得天无绝人之路？”

    这连番妙语非但引得殿内众人思索更将唐姓儒生抛在一旁尴尬之极。

    “些许差别有这么重要么？”也有人笑吟吟问道。

    “你觉得不重要……是因为你不曾见过闽中灾民。”这一回出声的却不是步安而是薛采羽身为受灾最重的七闽道剑州府宁阳县人氏由她说出这句话来意义非同一般。

    “天无绝人之路……”屠琅也缓缓点头神情落寞之间仿佛想起了什么旧事“好一个天无绝人之路！”兴许是这接连两句烘托了气氛殿内几位上了年纪的老僧纷纷合十口念：“阿弥陀佛善哉善哉……”本来到了这个份上步安应该见好就收了但他似乎察觉到了一丝危险的气息正是这一丝危险气息让他决定不鸣则已一鸣惊人。

    “小生随身财物充其量白银百两可灾民何止百千。我又有何资格来决定孰生孰死？不如将这权力交付于天……”步安顿了顿道：“或谓之天道……”

    他此言一出便将立意顿时又拔高了一层令得殿内众人又是一惊。儒释道三家几乎都承认在圣人、神仙、佛菩萨之上还有一层更加冷酷也更加高远的力量便是天道而步安将这“抛银道旁”的小事如剥蒜一般层层解开剥到这一层显然已超出了绝大多数人的预料。

    可这还不算完。

    “神州天下百姓穷苦颠沛时盼着善人布施；蒙受冤屈时盼有青天做主；若遇上世道不好便连士大夫之辈也只好期待明君降世……可一旦邪月临世善人、青天、明君都不管用了又如何是好？”

    步安声音不响却因为四下里太过安静而传出去很远：“闽中拜月之患到底因何而起？私以为百姓xi以为常凡事得有个谁来替他们出头做主如今邪月临世善人、青天、明君都不管用了便只好祭拜乱神了。”

    他这几句乍听之下简直大逆不道可这点星殿内毕竟聚集了神州江南一等一的人物自然有人品出了其中滋味。

    譬如以舍难大师为首的几位高僧此时便纷纷合十低声颂唱佛号；又譬如屠良逸与屠琅父子仰纵与仰修父子面上都露出了极为凝重的神情。

    “世人迷信乱神终使天下大乱……”步安长吁一口气沉吟片刻道：“照我看来这世上所谓善人与青天都未必靠得住；百姓与其等人来救世不如信自己信天道信善恶因果。”

    此言一出薛采羽忽然想通了什么似的两滴清泪爬上了脸颊失神般自言自语道：“怪不得怪不得步爷无论如何也不承认是在做善事……”

    与此同时费永年与吕飞扬二人几乎同时走出两侧队列朝殿首方向行礼。

    “步安方才所说种种堪比圣人之言！假以时日必成一代巨儒！今日若将他逐出书院是要被天下人耻笑的！”费永年一脸激动。

    “假如书院执意如此便将我吕某人一同赶下山去吧！”吕飞扬更是负气一般喊道。

    两人同时求情在场众人也有些不解。

    以广念、薛采羽以及舍难大师三人的证词加上步安刚才这一通振聋发聩的言辞之前种种诬告已经不堪一击费、吕二人又何必再求情呢？

    不过正所谓花花轿子人抬人既然他二人如此众人也乐得锦上添花于是乎殿内七嘴八舌许多人都在替步安求情。而太湖书院那位唐姓儒生已经灰头土脸地坐了回去只盼着谁都别去留意他。

    可就在这时步安瞧见了点星殿深处侧门款款走出一位风韵犹存的妇人。这妇人双手负在身后双足轻移时还发出叮当声响显然是被上了枷锁。

    步安一见此人便知道自己没有猜错今天这场闹剧不是随便吹吹牛扯扯淡就可以过关的。

    因为这女子正是望江楼的东家早已失踪半年之久的胡四娘一只狐妖。