华亭县青龙镇步氏一族足足来了二十多人被人领着从侧门进来大殿为首的老者即使被左右的壮年搀扶也仍旧走得缓慢而艰难显然已是风烛残年。

    步安的眼神始终落在这些人身上脸上却几乎没有神情变化仿佛波澜不惊。

    整个大殿之内只有薛采羽知道他这付神情意味着什么可她一时也想不明白青龙步氏乃是步爷的族人难不成自家人也要污蔑自家人？直到她从步姓老者夹杂浓厚华亭口音的痛述中听到了大概的来龙去脉。

    “老夫乃是步鸿辕三叔父……种桑养蚕的本分人……步鸿轩伏法步氏一族原本提心吊胆好在未受牵连却不料一波未平一波又起……这孽障……这孽障伙同外人将老夫连同全族四十多人打入冤狱……”

    步姓老者涕泪满面脚下打颤若不是被人搀扶着似乎随时要跪倒在地。众人见他情真意切无不动容。便连广念都看得眉头紧皱时不时略带狐疑地看一眼兀自不言不语的步安。

    “这孽障仗着他与藩台孔浩言相熟肆无忌惮颠倒黑白不顾同族之情害老夫受尽皮肉之苦又借伸冤之名讹去步氏上下白银五万两之多……”

    这几句话几乎一下子将步安辛苦赢来的舆论优势一扫而空——要知道儒家向来以宗族为重一个人哪怕道德趋近完美一旦在这方面有了污点便再无可取之处了。

    因此青龙步氏的出现等同于釜底抽薪将步安逼到了死胡同。而对殿内绝大多数人来说问题就只剩下一个：这老者所言到底是真是假。

    大儒吕飞扬迈出一步一脸凝重道：“步安他方才所言可有不实之处？”随着他这一句问出所有人的目光几乎齐刷刷看向步安。

    步安一声失笑脸上轻松之极众人只当他要立即反驳却不料他只是摇了摇头：“并无不实之处。”

    这一下殿内一片哗然。

    吕飞扬大约是怕步安不知道其中利害一时大意以至于身败名裂当即追问道：“步安！你可要想清楚了再说！”

    步安却仿佛没有听懂一般再度摇头：“在他而言句句是真……”

    此言一出薛采羽、广念乃至仰修等人全都一脸愕然唯独舍难大师仍旧眼观鼻鼻观心似乎笃定得很。

    ““步执道你倾轧亲族还趾高气昂难道不知羞耻吗？”也不知道是什么人开了个头殿内便有许多人七嘴八舌地唾骂。

    殿首之上端坐不动的温亲王也终于换了个坐姿脸上露出真假难辨的惋惜之情缓缓道：“有才而无德才学再是了得又有何用？！”一言及此便看向身边的屠良逸。屠良逸只是摇头叹息坐在他身后的屠琅更是眉头紧锁。

    “终究是我管教无方竟在书院之中出了这等败类……只是没想到曲阜孔浩言也与这孽徒同流合污……”天姥山长怀沧嗓音并不高听在众人耳中却别有一番滋味。

    面对众人所指步安充耳不闻只是双手背负在身后朝那步姓老者缓缓踱步每走一步便有许多双眼睛也跟着移动一步方才负责将人带进殿来的两位天姥大儒则一脸警惕像是担心他百口莫辩因此要做困兽之斗暴起而伤人。

    却只见步安走到步姓老者面前略一挑眉道：“你可知道步鸿轩那老贼是怎么死的？”

    这一问轻描淡写夹杂在唾骂声中简直轻不可闻停在那步姓老者耳中却如钟如吕令他浑身微颤面露惊惧之色。

    事实上对于步鸿轩此人的手段与能耐没有人比青龙镇上的自家族人更加清楚对于阿四的“叛变”以及步鸿轩惨死的种种疑团也只有他们最为关心最为想不通。眼前这老者是看着步鸿轩起势的对他简直佩服之极又惧怕之极所以当步安言语之中暗示步鸿轩之死并非那么简单时这老者便立即想到了各种可能……

    然而步安却没有接着这个话题说下去而是又往前凑了凑道：“单以百姓血书陈列之罪状步鸿轩便该株连九族你可晓得？”

    此言一出非但步姓老者浑身震颤后怕不迭四周更是响起一片喧哗紧接着又安静下来连同方才的咒骂声也一起变轻了。

    殿内众人毕竟大多不是官场中人即便是也未必清楚去年发生在嘉兴的哪一桩窝案因此悉悉索索议论不止。

    步安却不受影响仍旧慢条斯理地说道：“我诛杀恶贼大义灭亲因此免受牵连……可你身后这些人原本早已经被砍了头去步氏族产亦当悉数充公你……不知道吗？”

    那老者已然面如死灰他身后的步氏族人同样惊疑不定不知道步安所言是真是假。

    “正如你所说我与藩台孔浩言相熟若不是我上下走动疏通关节又怎能免你们一死呢？然则死罪可免活罪难逃啊……”步安忽然笑了笑：“府衙大牢里有吃有喝地住上几个月总好过身首异处是不是？”

    这一番说辞并不是步安临机应变而是他早在嘉兴时便已经准备好了的。将青龙步氏男丁悉数下狱虽说是为了泄愤出气外加讹诈盘剥但其实也有个冠冕堂皇的理由：步鸿轩所犯罪行天怒人怨假如从严处置确实够得上株连九族步安便是看准了这一点收拾起青龙步氏才没有后顾之忧。

    如此一来情势便立即扭转事情来龙去脉并未变化可关键处的动机变了步安从倾轧亲族的唯利是图的小人变成了将亲族从死亡边缘拯救回来的有情有义的君子而那翻牢狱之灾在“满门抄斩”的映衬面前竟也显得温情脉脉。

    “孔浩言孔大人心系闽中百姓听说我要南下平匪才同意将步鸿轩从轻发落好将他身后资财留赠于我充作军饷……”步安一边说着一边转过头去看着殿首之上的温亲王道：“总好过充公便宜了那狗皇帝。”

    温亲王一张脸一阵青一阵紫却半句话都说不出来。