因为题目会在脚下的石板上出现，为了不遮挡文字，卡特拉斯和卡德尔在答题之前先站到了石板边缘——这对卡德尔来说反而更加安全，因为他和卡特拉斯之间的距离变得更远了。

    “世界上有最多两栖人种居住的地方是哪里？a.法兰半岛。b.因蒂尔卡半岛。c.伊利恩精灵王国。d.冈特莱曼共和国。”

    题目文字就像主持人描述的那样，在石板上闪了一秒就消失不见了，卡德尔只有看题的功夫，没有思考的时间。不过，这种程度的题目对卡德尔来说就像是送分的，他压根用不着思考，刚一看完题目答案就已经脱口而出：“b。”

    “环绕着灵素大陆的四片海域的名字和位置分别是什么？a.红海，西边；金海，东边；白海，北边；星海，南边。b.红海，东边；黄海，西边；蓝海，北边……”

    第二题的答案较长，卡德尔还没看完题目就消失了，好在正确答案是“a”，不必担心后面的选项都是什么。尽管如此，卡德尔也暗暗地捏了把汗，心说万一再来一道这么长的问题，正确答案又在后面几个选项中，那该如何是好？

    卡德尔没有多余的时间来担心这个，因为第三题很快就显现了出来：“水灵五弦琴以音色圆润著称，请问最为简单的‘火3’和弦的指法是什么？a.3品2弦。b.2品3弦。c.4品3弦。d.3品1弦。”

    “d。”像第一题一样，虽然没有思考时间，但卡德尔还是可以不假思索地答出这道题——因为太简单了。

    “两百多年前，特雷迪亚地区是由许许多多的小国家组成的，由于其地理位置和资源种类的特殊性，被称为‘南方大商圈’。请问当时主导着整个商圈矿石贸易以及金属系灵素粒子的生产和出口的国家……”

    第四题比前三题都要长很多，卡德尔连问题都没时间看全，更别说答案了。所以当第四题消失的一瞬间，卡德尔清楚地知道第四题是不可能答出来了，只能靠凭空猜测来赌运气，一旦赌输了就会受到惩罚，顿时心中一乱，注意力有些分散。结果，接踵而来的第五题也是一道长问题，让原本就有些走神的卡德尔再一次失手，导致卡德尔更加慌乱，一不留神剩下的几道题也没能答出来。

    “可恶！”

    最后一道题目消失后，卡德尔沮丧地将双手捶在石板上，自责不已。如果他的心理素质能再好一些，不被第四题的失败而干扰，也许还能多答出几题来。

    “怎么样？答案是什么？”卡特拉斯见题目消失，焦急地问道。

    “前三题是b，a，d。剩下的……就不清楚了。”

    “什么？只答出来了三道吗？”卡特拉斯用看待臭虫的眼神盯着卡德尔，令卡德尔更加内疚了。

    卡德尔转头望了一下其他几个学院的选手，发现大家全都是一副沮丧的神色，而且大有互相埋怨的意思，看来每支队伍都进行得不顺利，这才算有了些许安慰。

    “接下来怎么办？先走走看？”

    卡特拉斯看着前方第一圈的五块石板（后方没有路，所以围绕着出发点石板的只有前方的三块和两边的两块）上已经分别标出了“abcd”的字样，立刻就想伸脚往“b”石板上踩，却被卡德尔一把拉住。

    “等下。”

    “怎么了？”卡特拉斯不耐烦地转过头来。

    “我有点在意他之前说的一条规则。”

    “什么规则？”

    卡德尔转头张望，发现塞维尔大学的一名选手已经开始往正确的石板上走了，于是仔细地观察着他说道：“主持人说过，回答错误的惩罚中有一条是‘减少路径上的可用石板数’。根据这条规则，我们可以做出一个假设——这么多石板中，哪张为虚哪张为实在比赛一开始就已经被决定好了，只有当我们答错问题，或者主动申请新一轮题目展示的时候才会做出改变——一部分实的石板到时候会变成虚的，从而导致可用路径的减少。”

    “所以呢？”卡特拉斯不明白卡德尔说这些做什么。

    卡德尔一步迈到卡特拉斯身边，指着周围密密麻麻的石板说道：“所以，在我们没有开始新一轮的题目展示之前，这里可能有很多条通往终点的路径，五条？十条？也许还有更多……我甚至敢说，对第一题来说也许a、b、c三块石板都是实的；但是，当惩罚机制开始运作之后，一部分真石板就消失了，原本走得通的路径也会断开。回想一下，主持人可没有说过‘已经被确定为真的石板不会做出变更’，所以，如果我们在得知全部答案前莽撞地走上去‘探路’，也许……”

    卡德尔的话还没说完，塞维尔大学的探路选手突然从原本被确定为实的石板上掉了下去，发出一声凄厉的惨叫，好在空中巡逻的天鹅族士兵飞行技术了得，将他稳稳地接了下来。

    “会发生这样的状况。”卡德尔指着那名狼狈不堪的选手说道。

    “这样啊……”卡特拉斯凝视着那名掉下去的选手陷入了沉思。

    “另外，你看哥白尼代表队，他们也申请了第二轮题目展示……”卡德尔回过头来出身地望着哥白尼队的选手，“结果地板上的答案代码也发生了变更，就说明原先的实板因为惩罚机制的影响变成了虚板……”

    卡特拉斯顺着卡德尔的目光望去，果然看到哥白尼代表队那边石板上的a、b、c、d已经发生了变动。

    “所以，要想用最快的速度穿过这个虚幻石板阵，我们必须在踩踏任何一张石板之前就摸清楚所有问题的答案！”卡德尔看起来已经完全掌握了通过试炼的诀窍。

    然而，卡特拉斯对于卡德尔所说的过关方法似乎并不感兴趣，他遥望着前方的虚幻石板阵问道：“按你所说……如果我们不触发惩罚机制的话，场上就存在更多实板，对吗？”

    “理论上来说应该是这样的。”

    “这么说……如果我现在直着走过去，也是有可能直接获得胜利了？”

    卡德尔一愣，点头道：“理论上来说……的确有这个可能。”

    “哼，那就好说了。”卡特拉斯挽起袖子，灼灼地盯着远处的勇气之剑，“你不要再答题了，接下来……就交给我了！”

    卡德尔当然明白卡特拉斯想要干什么，赶忙一把拉住他嚷道：“等下！你这样虽然有一定的几率能成功，但也太冒险了！我们还是稳妥一些，用我刚才说的那种办法来吧！”

    “你说的那种办法……根本就不是通过‘勇气试炼’所应当选择的方法！”

    卡特拉斯甩开卡德尔，一脚就踏上了正前方的“b”号石板。

    “能通过勇气试炼的人……当然是最有勇气的那一个了！”

    卡特拉斯没有停下脚步，在第二题的答案代码还没显现出来之前就已经踩上了下一张石板，若不是石板上很快就显示出了“a”字样的答案代码，卡德尔也许会发出尖叫。

    “导师曾经说过，最有勇气的人……”卡特拉斯干脆抬起了眼睛，昂首挺胸地继续向前，“必然是不论会遇到多大的艰难险阻……”

    第三张石板的答案代码也显示出来了——d，卡特拉斯依旧没有掉下去。

    “不论前方的道路是否明亮……”

    这时，卡特拉斯的行为已经吸引到了全场观众的注意，大家看到卡特拉斯居然像走平路一样毫无畏惧地朝虚实不定的石板上踩踏，纷纷发出一片惊呼，远在场地另外一边观战的各队选手们也失声惊叫起来——卡特拉斯这么做实在是太危险了！

    “不论会付出多大的代价……”

    卡特拉斯继续在石板上走着，他已经走过了五块石板都没有掉下去。

    “都绝不绕道而行……”

    卡特拉斯说完这段话，已经安然无恙地走过了全部八块石板，来到了插着“勇气之剑”的石台之前！

    “而是会无所畏惧地……笔直向前！”

    卡特拉斯在全场观众的瞩目下“锵”的一声将“勇气之剑”拔了出来！

    顿时，全场的惊呼声都转变为了欢呼之声，有如雷动！

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