新历87年——

    尼鲁——

    尤斯蒂娅深深地呼出了一口气。

    这是早课的最后一步，对于已经十三岁的尤斯蒂娅来说，自从来到尼鲁后，这样的修行已经进行了许多次，早已经是闭着眼睛也能完成的事情了。

    对于尤斯蒂娅来说，如今所学所得，都是平常，而且尤斯蒂娅还经常感叹于自己的愚笨。然而周围却一直称之为这一届，乃至于从带刀祭司团建立后的第一天才，这让尤斯蒂娅感到困惑，却也只能更加的努力。

    “今天也是安全通过。”

    自我检验了一下，无论是装束还是精神状态都并没有什么不符合要求的情况，尤斯蒂娅站起身来，离开了早课用的礼拜堂，转身前往费恩主教所在的大教堂的方向。

    今天是一个很关键的日子。

    注意到尤斯蒂娅脚步的人都不由得将视线集中了过来，他们大部分眼中都是惊讶，而小部分是了然。但是更多的，还是窸窸窣窣的声音，似乎仅仅是这行为本身，就是足以成为茶余饭后的谈资。

    而之所以会这样，原因只是因为一个词：带刀祭司。

    北地人生活在残酷的环境中，瘟疫，魔兽，雪灾，飓风，地震，在别的地方也许只是偶尔从中听说的东西，在北地却是时常可见的。为了在这样严酷的环境下生存，北地人向上天祈祷。却只获得了尼鲁的回应。

    作为对北地人所上供的贡品——坚韧地生存在这片土地上——的报答，尼鲁赐予了北地人抵抗这些的力量。也就是带刀祭司。想要成为一个带刀祭司是非常难的，自从35年前带刀祭司团正式成立以来，其人数一直都稳定在区区数百人，而这三十多年来能够加入队伍中的人，也不过就是这个数字而已——这还是在第一代带刀祭司在之前的灾难中几乎全灭之后的事情。

    所以，当尤斯蒂娅迈上了前往位于圣妮依广场前尼鲁大教堂的大理石阶梯。宣告自己获得了前去降服魔刀。进行带刀祭司资格考试的机会之后，能够引发这么大的关注就是理所当然的事情了。

    而这个时候的尤斯蒂娅，还只是因为众人的关注而显得十分苦恼，她并不知道，接下来自己将要面对的，以及即将得到的，究竟意味着什么。

    “啊，缇娅，你来了啊！”

    刚刚走进大教堂的门口。一个留着白色长发的叶鹫族女孩就迎了上来，这种有着白发身体比较瘦弱（相对其他北地人），但是法术上的天赋很高，北地的祭祀大部分都是叶鹫族。因为崇拜叶鹫图腾因此得名叶鹫族……居住地很分散，传说是曾经居住在空之岛上的种族，不过现在只是居住地分散在各地，不会飞也不会变鸟的凡人罢了……当然，身体瘦弱也有例外，比如某凯琳……

    而这位看起来比起尤斯蒂娅大上两岁，发型简单但是却意外地很有“飞扬感”。站在这个连手都紧张的冰凉的女孩子身后的，则是一个和尤斯蒂娅有着相似发色的少女，比起眼前这个故作活泼但是紧张到声音都有些颤抖的叶鹫族女孩来说，对方只是一脸温和的微笑着，看起来有着一种仿佛大姐姐一样的成熟感觉。

    “凯琳……以及安洁妮前辈。”

    尤斯蒂娅打了个招呼。

    “那个，两位很早就等在这里了吗？”

    “啊，其实我昨晚就已经等在这里了，”叶鹫族女孩毫不犹豫地自曝了晚上完全没睡的事实，“没想到能够通过测试呢，之前一直以为自己已经完蛋了。”

    “笔试满分的人这样说的话，可是会让人认为是炫耀哦，”安洁妮走上前来，伸手轻轻按在凯琳的肩膀上，“而且，既然缇娅到了，那么，我们也该去见大主教了。”

    “啊……啊哈哈……这个……哈哈……”

    尤斯蒂娅只觉得手里本来就很低的温度瞬间降低到零点，抬头望去，凯琳连脖子都已经僵硬掉了，甚至能看到一些血管已经紧张到凸了出来，给白皙的脖颈添加了很多不那么美妙的痕迹。

    “唔……好了，好了……凯琳是没问题的哦，”尤斯蒂娅想了想，忽然伸手抱住艾琳，然后轻轻地梳理起了对方的头发，同时轻声道，“凯琳啊，可是最努力的人了，我可是见过的哦，无论是被嘲笑，被敌对，凯琳最多也只是大哭一场，然后马上就会干劲满满地去努力了呢。这一次的测试也是哦，满分，对吧，这可是尼鲁有了带刀祭司培训制度后的第一个满分呢。”

    “可是，缇娅你……”

    “嗯？我怎么啦？”尤斯蒂娅，是很难确认其含义的。

    然而十分令人意外的是，缇娅却能够很清楚地分辨出其中的意义，仿佛这个声音并非是响在耳边，而是直接进入了灵魂当中。

    “上……来……来到……我的面前来！”

    呼唤在一瞬间变成了命令，而缇娅也意外地毫无抵抗的情绪，她只是如平常一样迈上了眼前的凛风之路，然后顺其自然地开始了这所谓的十二试炼之旅。不过，让缇娅感觉到意外的是，虽然凛风之路陡峭难行，风雪也带来了着实难办的麻烦，但是，传说中的十二试炼并没有出现，自己就好像进入到了自家的后花园一样，什么都没有发生，唯一消耗的，只是体力而已。

    单调的景色并不能带来时间流逝的实感，似乎只是过了一瞬，又似乎过了很久，巨大的灾厄殿出现在了缇娅的面前。

    那是如同传说中一样的大理石宫殿，雪白的建筑出现在黑色的山体上，有一种诡异的美感。而类似于神殿多过宫殿设计的大门下，巨大的巴弗灭站立在那里，羊角鹿腿羊蹄蝎尾的恶魔眯着猩红的眼睛，打量着闯入自己领地的女孩，就仿佛打量下午茶的糕点。巨大的镰刀上的血腥味道，伴随着寒风吹来，几乎令人窒息。

    “咕啦吗撒西寇林达尼西亚……”

    就在女孩警惕地望着这个恶魔的时候，恶魔忽然说出了一连串不知道是什么语言的话语，随后，恶魔巨大的身躯转身走入了灾厄殿，就好像这里的主人……或者，是侍卫。

    “……”

    虽然对眼前出现的事情十分好奇，不过缇娅还是跟随着恶魔的脚步走进了巨大的灾厄殿，当视力习惯于室内的昏暗后，她赫然发现，在这巨大的灾厄殿中，有着十数个不亚于巴弗灭的巨大恶魔，虽然个顶个的奇形怪状，却是无一不符合典籍中记载的恶魔的模样。

    不过，这些抬抬手就能撕碎女孩的巨大家伙，这个时候都以一种单膝跪地的恭敬姿态，站在通道的两旁，如同雕像和侍卫，拱卫着眼前的道路，以及道路尽头的某样东西。而进入到它们领地的女孩，也不曾被这些残忍的恶魔所敌视，它们只是低下了头颅——虽然即使如此也比女孩高了不少——然后闭上了眼睛——有的不止一对——安静地，不，应该说，是恭敬地等待着女孩的行动。

    而在那道路的尽头，一个祭坛放置在那里，而在已经萌上了厚厚灰尘的祭坛上方，一把直刃刀，正在从穹顶投射下来的光芒中，安静地悬浮在半空中。似乎是女孩的目光触发了什么，那把刀轻轻地颤抖着，就好像之前紧张过度的凯琳一样，但是给女孩的感觉却是全然相反。

    “你……”

    是的，缇娅能够感觉到，这把刀真正的“心情”。

    “是因为见到了我……而兴奋着吗？”

    女孩，就这样毫无防备地，在恶魔们的注视下，向着拿把刀伸出了自己的手。

    “终于……达成了！”

    与此同时，就在尼鲁大教堂当中，向着光明的方向祈祷的费恩，忽然抬起头来。全然没有了平日里的温文尔雅，此刻那镜片背后的双眼中所露出的，是全然不加遮掩的疯狂，同时响起的，还有如若能够穿破天际的……

    “呵呵呵呵呵呵哼哼哼哼哼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    狂笑。(未完待续。(。))