第四章 流言
作品:《炼金正太传说》 屋里点了火烛,摇摇欲坠的光线让拖曳在地上的影子更加寒碜。家具不多,大都是粗木做的,已经尽力打磨,但还是露出十分粗犷的纹理,是一个十分清贫的家。木桌上搁置有灯盏、花生米和一壶杂果酒,明明就是喝上一缸都无法醉人的劣酒,两个饮用者却一小口一小口地往嘴里抿,不时还停下来,咂着舌头回味一下,一副依依不舍的表情。灯光晃着他们的脸,让粗糙的五官显得有些令人心酸的可笑。
“干,今天又涨价了,杂果酒也要一个银币一壶,还说原料存货不够了,这里什么时候要自己去弄原料啦?”胖子腆着肚子说。
“别抱怨了,杰克……”瘦子病恹恹地说,“最近进出城都不方便,大家都知道。”
做朋友这么多年了,他当然听得出胖子并不全是为了酒价的昂贵而抱怨,实际上,最近的一系列变故让炼狱城的商业活动大受打击,先是传来蛇发者被刺的消息,然后就是巨轮之月的坠落,听说炼狱也频频活动,要不是蛇发者……总之,盘查变得繁琐,晚上也要宵禁,一个星期都没消停,生意也就不怎么好做了。不过老居民都经历过类似的风浪,知道这种情形不会持久,虽然事情闹得大了些,但美杜莎家族也不会趁机施行暴政,他们没这样的惯例。因此也仅仅是抱怨而已。
“蛇发者……”胖子忽然压低了声音:“城主大人真的对上了痛苦之王吗?”
“应该吧,现在大家都这么传,城主大人已经变成英雄了,而且前几天不是将捷报送往王都了吗?应该做不了假,而且还有证据呢。”
“证据?就那三颗石头?我还是觉得太夸张了,上次恐惧之王可是倾尽全力,背水一战才勉强获胜,这次单靠蛇发者就把他赶跑了?”
“我听说是巨轮之月砸到了痛苦之王的头上。”瘦子用手捻起花生,将粗盐吮了干净,这才丢进嘴里发出咯嘣的声音。
“城主大人可真是拣了个便宜,不过去支援的部队损失了三分之二,也算是损失惨重了。”
“哎,虽说阿尔卑斯的花环也在帮我们,可是连它都不得不落下来了……大家真是越混越回去,人类还有希望吗?”
“说起来,城主大人到底死了没有?如果真是对上了痛苦之王,我觉得十有**是活不下来了。”
“不是说重伤修养吗?”
“那些贵族老爷有哪个老老实实的?”胖子给了一个意味深长的眼神,“城主大人可是驱逐痛苦之王的英雄啊,重伤也好,活着的传奇可比死了更有价值。”
“是啊,那得经过王都的认可才行。”瘦子兴致缺缺地应付道:“你刚才还说他不可能击退痛苦之王的。”
“啊,那个……你刚才一说,我忽然又觉得他真可能做得到了。”
“……”瘦子有些困扰地盯着老友,胖子将酒碗挡在了脸前。
“我们别谈这个了,今天上街没?那个贴在中心广场的布告。”胖子说。
“看是看了,不过还真让人不敢相信,城主大人一重伤,立刻就要换家主了吗?”瘦子振作起精神,“就是这样我才觉得城主大人可能好不起来了,说不定就这样半死不活地躺在床上,连生活都不能自理呢。”
“这样的英雄还真是……”
“真是那样的话,新上任的蛇发者也会轻松一些吧,就算不能活动主事了,毕竟也是传奇的英雄,各方面来说,会让美杜莎的声誉和信誉升值,又不会干扰到新蛇发者的决策……”瘦子刚说到一半就被胖子打断了。
“等等,竟然说了这么有水平的话,绕得我的脑袋都晕了,你真是瘦子吗?不是被哪个贵族学者扒了皮?”胖子作势打量着对方。
“真过份,我平时就很有水平呀,你没发现我赚的钱总是比你多——”一阵雷声猛然响起,但打断瘦子自夸的,却是随着闪光忽然映在窗外的人脸。只是一刹那,他脸色煞白,身体反射性后退,可是双脚被凳子拦住,只有上半身后仰,然后人仰马翻,倒在地上。
“喂喂,你怎么了?”胖子也吓了一跳,连忙去扶他,可是他随即发现老友的身体和手不住痉挛,脸色就像见了鬼一般。
凉飕飕的感觉从胖子的背脊爬上来,他在瘦子的眼底看到了伫立自己身后的,一个悄无声息的人影。
男人虽然身高体壮,平时也一副天不怕地不怕的样子,可是这一瞬间,就像被蛇盯住的青蛙般,彻底僵直起来,连头都不敢回,心中拼命对自己说:那是假的,只是个影子,后面什么也没有。
震慑住两人的并不是来者幽灵般的举动,而是他身上散发出一种令灵魂发冷的气息,但那并不是杀气,没有让两人直觉感到死亡的威胁,但是那种睥睨的目光,高傲的五官,似乎稍一动怒,就会天地变色,江河倒流,血染大地,让他们发自本能性的畏怯。
就算他看起来还只是一个孩子。
“继续说吧,愚民,我对你们刚才的话很有兴趣。”那孩子如此说到。
这个男孩正是修利文,穿着打满补丁的粗布衣裳,但就算是最愚笨的人,也能从其气质中看出他并不是个平民的孩子。
两人敬畏中也有些错愕,这么一个孩子,为什么会出现在这种地方?
从秘密炼金工房逃出后,修利文并没有立刻前往女妖塔,被人瞧见这副一丝不挂的狼狈样,实在有失体面,若有人大做文章,会对声誉造成极大的打击。必须在被他人察觉之前找到衣服,但他也没有自信在横穿广阔的平民区,前往贵族区行窃的途中不被任何人发现。所以,在平民区先找一物蔽体成了最紧迫的事情。尽管那些衣物的布料十分粗糙,而且散发出一种粗鄙肮脏的下等人味道,但只是忍耐一时半刻的话,修利文还是有自信的。
不过,一路走来,平民区的贫寒还是稍稍让孩子心生不愉。虽然谨守不做出头鸟的信条,但自己治下毕竟也是适合定居,最受平民欢迎的十佳城市之末,是让他也倍感自傲的成就。可是这一径里,大家都愁眉苦脸,为一两个铜板斤斤计较,稍微像样点的衣服都没有,连隔夜的面包都舍不得扔掉的样子,简直就是在扇他的耳光。他已经觉察到,这已经不是所谓的“个性粗鄙吝啬”的缘故,因为他搜罗了整个家,都没有找到任何藏匿起来的东西。
不是舍不得,只是真的没有。
连十佳城市都如此窘困,那么其它名不见经传……甚至,那些听闻施行了暴政的地方,又是怎样一副民不聊生的光景呢?
不知道为什么,一股针对自己的怒气蓦地涌上来,男孩狠狠踢了一下墙角。
“太没用了,修利文!”身为一个历史悠久的大贵族的领导者,明明知道自己的脸面来自仆下的体面——这里是他自己的城堡,所有的人,附庸贵族也好,贱民也好,女妖塔的仆从也好,都是他的东西!修利文觉得脸颊上烧起一团火,他感到羞耻。
已经如此困窘了,还得被自己偷走寥寥无几的衣服。而且只能偷到这种让他浑身发痒的衣物,也全是他的失责,如果这些平民能再穿得好一些的话,自己不就不用遭这份罪了吗?往日的骄傲一瞬间化成嘲讽的鞭子甩在男孩的脸上。虽然强撑着高傲的面具,可是男孩在那些贱民的哀叹中几乎是掩着脸逃出来。虽然想要堵住耳朵,不让那些如针般的声音钻进心中,但仍旧不由自主去听,去想。
就是这个时候,胖子和瘦子稍微有些与众不同的谈话转移了男孩的注意力。他迫不及待地,怀着“得救了”的心情,如夜猫般闯入了这间民宅中。
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