回到寂静的墟落，五个人看见翻雨守在村口硕大的橡树下头，警惕张望山里的动静，而这是她那四个兄长生前惯常做的。但心系父亲幸福的秦娥悄然发现：其实，翻雨看得最多的，则是侧面远处那块大岩石后仍在腾达而起的烟火，那里，丁丁当当的声响不绝于耳，又仿佛是翻雨的心跳声。

    “太好了，终于回来了，”翻雨终于面对五个骑马回来的少年，“所获颇丰吧？”

    “好多好多的橡子。”秦娥说。

    “翻雨姐姐，要不我陪你说说话？”宝卷跳下马去，套翻雨近乎。

    “得了，没你份儿。”翻雨笑嘻嘻推拒宝卷，“我身边的位置是为你们秦师傅留的。”

    “那当然。”宝卷说，“人家是你的秦大哥，亲大哥呢！”

    众人都笑了。

    秦娥笑得尤其踏实，心想：“太好了，这个胡儿姐姐终究会是阿爷的浑家，届时给我生下三五兄妹也没定的。”

    秦娥与四王孙把拾来的橡子堆在院落里头，又找来了一些石头，锤得它们裂开来，内实放在一块，外壳则用以烧火。解愁搀扶丹歌出来，封驭也出另一间屋子来。这三人原以为秦娥等人会捕猎野兽来吃，见到晚上的吃食却是带壳的坚果，未免好奇，就一同坐下，边敲边吃。

    丹歌、解愁顺便吃了几个，觉得滋味尤其好。封驭饿坏了，吃得自然也香，却故意不屑一顾：

    “这东西是穷人实在没吃时随便塞入嘴里充饥的，北方叫橡子，南方叫橡实，做熟了吃叫橡饭，历朝历代碰见饥荒之年多有仰仗。”

    秦娥正与其他少年砸着，说：“哦，你倒懂得不少有关橡子的故事。”

    封驭鼻哼哼道：“是我阿爷唠叨时喜欢说的。”

    敢斗询问道：“可还有一些特殊吃法么？”

    “你等等，我想想。”想了不一会儿便说：“除了方才说的橡饭，记得阿爷说还可研磨成粉炒熟，随身带着当糗粮吃。”

    秦娥大喜道：“这话说得正是时候，我们睡觉的榻下便有一方石磨，我这就去拿出来！”

    刚要起身进去，给晋风赶了先。

    稍顷，晋风在屋子里头叫喊，说太沉了，让封驭进去帮忙。稍后，他俩用力扛出来。其实小小的一个东西。解愁则去掬来才飘落到地面的积雪，用来擦拭干净那石磨。接着，秦娥试着把去了壳的橡子放入石磨喂食口，转着研磨，出来的就是洁白如雪的橡子粉。敢斗用手尝了尝，笑道：

    “都不用牙咬了，多好，可见师傅率俺们进驻这大山也是有缘故的。”

    去尘阴郁说：“不错，缘故大着呢，后几日便晓得了！”

    接连三五日，秦基业、猪瘦、羊肥、鱼二、元宝连面都不怎么露，两间屋子形同虚设，夜深人静都不回来。其余男女少年整日价歇息，吃的虽然有不少，可都是清一色的橡子，囫囵吞吃，捧起粉末吃，吃得连出恭都不易最为有趣的是，他们说着话之际便臭屁咚咚了，尴尬的有，哄笑的也有。到了夤夜临睡前，各屋子的男女少年免不了要议说一番蹊跷的秦基业，随后一一睡着了，不见动静。没人担心安全问题，一是这山太大太深，二是总有害了相思病又不讳言这个的翻雨警戒在外。

    这一日一早，牛角号猛然吹响了，众少年听得这声响便起身。出门一看，秦基业回院落来了，一边站着猪瘦、羊肥，另一边站着鱼二、元宝。五个人都瘦了不少，也黑了许多。秦娥等女孩儿与敢斗等男孩儿差不多都问秦基业相同的话，道：

    “师傅忙完了？”

    “可能不能说说忙的究竟是啥？”

    秦基业笑着说：“忙完了，成效斐然。”

    去尘讥讽道：“师傅都有些像垦荒的野人了！”

    “这话师傅听着觉得特舒服。”

    宝卷道：“师傅，你打制好的东西莫非要叫我们每人持一样，去找一块荒地开垦？”

    秦基业说：“也对，师傅有这意思。不过，先吃饭，随后师傅带你们去选一样好东西。”

    吃的还是橡子，不过做法稍微不同。猪瘦、羊肥拿去调了水，煮了一锅芳香扑鼻的橡子粥，每人都分得一碗啜。宝卷喝着说：

    “至少老比吃干的强上许多，可还是闻得出是橡子，若亭午再吃这等货色，我宁可一头碰死了！”

    转而可怜巴巴哀求秦基业道：“师傅，你总算忙完了，该带我几个去射杀几只狙公吃了，不再拣拾它们吃的东西吃！”

    秦基业说：“山里有的是你喜欢吃的肉，不过目下都还活着，披着皮毛，上蹿下跳，就看你肯不肯花心思去捉拿了。”

    宝卷懊恼说：“这么说，师傅还是不肯为我等打猎！”

    秦基业说：“快吃，而后先去取各位使唤的好东西，狩猎的事以后再说。”

    去尘对宝卷说：“师傅的话你没听明白我可听明白了：往后你我要吃自己种的稻谷和自己喂的牲口了！”

    “师傅，是么？！”

    秦基业说：“半是，半不是。”

    众少年吃毕，嚷着要随着秦基业去冶炼房看一眼打制出来的农具。秦基业忽然改主意了，说：

    “不过遴选之前，你们却要斋戒沐浴，就在今日，明天方能去看方能去择。”

    众少年又嚷起来了，说看铁制的农具不必这般煞有介事。秦基业便说：

    “那是一样样有灵有魂的好东西，若是不肯斋戒沐浴，师傅宁可不带尔等去看去择，免得亵渎那些威风八面的农具。”

    自古以来，少年是所有人里头最忍耐不住心急的人，秦基业越是这般说，他们越是那么缠，最终一个个都答应斋戒沐浴了。

    斋戒是中晚膳不吃任何东西，沐浴则由猪瘦、羊肥、鱼二、元宝去外头盛来凛冽的白雪，搁入山民家大锅内，烧沸之后先让女孩儿洗，后叫男孩儿冲。洗了冲了后，秦基业说：

    “不准喧哗，各自去屋子里趺坐顿悟。师傅仍去锻铁房过夜，明日一早接你们去看一眼。”

    说毕，自带猪瘦、羊肥、鱼二、元宝去了。其余少年则分男女回各自屋子，愈加好奇了。趺坐刚开始多少有些好玩，便都照着寺庙僧人的样子做了，可没一个人足以上升到顿悟地步的，再说没多久便浑身酸疼。他们期待秦基业明日一早揭开谜底。

    秦基业没能回到铁铺，半道给翻雨截住去路。他心慌意乱，眼巴巴看着猪瘦等四个帮手，希望他们帮自己劝阻翻雨，不料翻雨明火执仗下令他们：

    “他是你们当下的师傅，而我呢，多半是你们以后的师娘，还不给我一一离去！”

    “小妹啊小妹，”秦基业叹息说，却不知说些什么好。

    “大哥曾说过我四个亲哥也是你的亲兄弟，”翻雨咄咄逼人说，“可你至今仍记得他们各自不同的忌日？”

    “记得，都记得。”

    “你一一道出来，我核对下是否跟我记得的日子暗合。”

    秦基业手掐脑算，而后一一说出四个曳落河袍泽确切的忌日。

    “都对了，”翻雨眼泪汪汪说，“跟我记得的日子一一对得起来。”

    “好了小妹，大哥接着要去忙了。”

    “别忘了给我打制两把葛溪铁短剑……不，长剑更好。”翻雨斩钉截铁说，“四个兄长死了，只留下他们的小妹翻雨了。小妹基本长成了，须得用全尺寸的长剑了，你说是不是，秦大哥？”

    “大哥为你打制的真还是长剑。”

    “为什么？”

    秦基业回答说：“路途还很远，贼人又很多，小妹用上两把长剑，大哥也好放心些，免得有时候鞭长莫及。”

    翻雨一阵激动，什么话都说不出来，爽性搂住他，对准吻部一口气亲下去，亲得秦基业几乎喘不过气来……

    一日过去了，到了凌晨，牛角号却没吹响。众少年自行起床出屋，正窃窃私议。秦基业到了，带他们去。见丹歌仍腿脚不灵便，秦基业说：

    “闺女还没好透，仍回屋子睡去，过个一两日师傅带你去看一眼。”

    秦娥道：“不妨，宝卷可背姐姐去。”

    秦基业却正色说：“这种时候不能男挨着女、女挨着男！”

    丹歌看出此去所看的东西不同寻常，便退回屋子里去：“好的，以后再去，不妨事最好。”

    除了丹歌，其余人都去了。到冶炼房外头时，秦基业开了门说：

    “莫紧张，里头有二十几样上好的器械，你们每人由着自家的喜好，一一进去拣一样在手。”

    秦娥、敢斗呼啸一声，抢在最前头了，其余人都争先恐后涌了进去，随即却啊了一声，半晌没动静了。秦基业笑了笑，便也进去了，见所有少年都在熊熊燃烧的炉火映照之中傻眼了。

    果然，众人看着大橡木桌子上布排着的十八般兵器。确切说，是十七般兵器：弓，弩，枪，刀，剑，矛，盾，斧，钺，戟，鞭，简，撾，殳，叉，杷，索，并不需要任何兵器的白打并不算计在内。

    敢斗惊喜道：“师傅，你买下葛溪铁原来是要派这个大用处！”

    秦基业说：“就为这个用处，惟一的用处！”

    秦娥笑道：“是你愚昧，我跟翻雨姐姐早就猜到这个用处了，所以今日没像你似的，少所见多所怪！”

    “是我愚笨，活该叫姑娘取笑。”

    去尘很生气，望着秦基业质问：“怎么，你想把我等交与官军去打安禄山？！”

    封驭哭丧着脸道：“我人还小，如何使得动这些东西！一样样都比我人重，也比我人高哩！”

    宝卷也说：“我等可不是当丘八的料嘛！”

    秦基业搂着敢斗说：“王孙，你可晓得师傅锻造这些家伙，要尔等每人选一样的用意不？”

    敢斗看了一眼秦娥，秦娥回报以鼓励。他一阵激动，朗声道：

    “既然叛军一路攻城拔寨，势不可挡，南下的通道堵塞不通，我等少年子若是不习些武功在身，怕是难以突破重围抵达江南吧。”

    秦基业抚掌之后又问道：“没有了？”

    “自然，师傅并不想要我等主动去找叛军与他们厮打，”敢斗侃侃而谈，“师傅的用意是叫我等遇见紧急情况也能抵挡几下子，若能杀死几个贼兵，吓退其余贼众就更妙了。师傅，秦娥，我说完了，是好是坏，你们来个评判。”

    秦基业看秦娥道：“你说呢？”

    秦娥说：“举贤不避亲：我以为刘金斗说得很不错，很在理呢！”

    秦基业扫着其余人说：“敢斗说得相当不坏，师傅没什么可补充的了。接下来嘛，诸位少年各自选择一样中意的兵器，你选哪样军器，师傅就教你会哪样套路，不多日子下来，保管叫你们成为令贼人胆寒的少年英豪！”