秦基业发怒道：“你若说出不习武的缘故，我便依你！”

    去尘振振有辞道：“秦基业，你这就听我说出不习武的好缘故来！头一条：你若不处心积虑骗得俺们进这熊耳山，一行人早就过汝水源去了，这会子都可能抵达江陵城了，没必要费时费力学会武艺，去与贼兵斗个你死我活！次一条：即便四个曳落河死了，我家十个家丁或逃或叛或死，不是还有你、你闺女秦娥、你的小妮子翻雨和我家两个昆仑奴厨子能杀人夺路么，何必要我杨去尘操军械在手，用我自家的手脚保护我自家的性命！第三条：你买葛溪铁，用的是我爹出的盘缠，也就是说，你打制的军器等于是我家的，如今其余少年由你教着习武，哪日他们若学会了，不该一并保着我的性命么？第四条：那日你逼我与宝卷手执佩刀，随曳落河引开李猪儿的贼兵，已经叫我一辈子吓着了，从此再也碰不得任何军械了，再也碰不得任何贼人了！”

    秦基业大怒道：“你说的缘故都是借口罢了！说到底，你无非觉着自己是杨国忠之子，天生高人一等，不屑习武罢了！”

    “你既这么说了，就算是我不肯习武的另一条好缘故吧！”

    忽然，秦基业不动怒了，冷笑道：“杨去尘，告诉你：只怕目下坐金銮殿的天子都不是从前那个天子了，更不用说目下的宰相是从前的宰相了！”

    去尘大惊失色，喃喃道：“我的天！听见没有，这个叫秦基业的汉子反了，不要项上人头了！”

    拽住封驭，去其余少年跟前鼓动说：“你们也都听见秦基业的胡言乱语了吧？所以，你们随着他纯属死路一条！”

    “不如俺们几个人联手驱逐了他，”封驭说，“自家去江南来得稳妥得多！”

    等封驭说罢，去尘上前，又捉住宝卷的手道：“我说宝卷兄，你为何轻易忘了秦基业逼你我引开贼兵的奇耻大辱！”

    宝卷却说：“我更记得师傅从窦抱真手中救下你我的大恩大德！”

    去尘愣了愣，赶紧又去捉住晋风的手说：“好晋风，你一个精细的大将闺女，如今为何也给秦基业迷惑了呢？！”

    晋风毫不迟疑甩却他的手：“杨去尘，要走便走，就别发号施令！你家的好日子过去了，你自己的好日子也过去了！”

    去尘被她抢白一顿，扬起手要揍她：“高晋风，我叫你还没碰过男人就这么死掉！”

    晋风仗剑奋衣道：“杨去尘，往后退！不然我人认得你，我剑认不得你，正好用你的人血来破我的处子之禁哩！”

    去尘吓得面色煞白，赶紧躲到解愁身后，央求说：“好解愁，你总乐意随我一同走吧？！”

    解愁挡住晋风，对他说：“公子与我跟随秦师傅走了好多日子了，不能狠狠心，坚持走到江南么？”

    去尘咆哮如雷道：“不能！！”

    解愁不慌不忙道：“你就不能尽量学做一介普通少年么？”

    “我不可能再做普通少年了，既然我家出了那些个大人物：我爹，宰相！我姑，贵妃！我另三个姑，韩国夫人，虢国夫人，秦国夫人，过夫人！我两个兄长，驸马爷！我另两个兄长，娶的也是郡主！”

    解愁眼中满含泪水，轻声道：“如此说来，五郎啊，你有的苦吃了！”

    秦基业又逼上来，瞪着去尘、封驭道：“你俩莫非死不回头，非要做发号施令的阔公子，就是不肯习武，与我们杀开一条去江南的血路么？！”

    去尘坚决道：“只除非我死了！”

    “我跟去尘兄走，等养好了身体，单独去江南，不用你保护了！”

    秦基业道：“那好，先留下养好身体再说。可师傅不得已规定如下：由于我们目前是在渺无人烟的熊耳山里住，食物严重短缺，从今日起，现有的食物优先供习武之人吃，非习武之人能不吃就不吃非习武之人饿得慌，可以亲自外出寻找食物。这山虽说荒凉不堪，眼下又处在冬天，可总还有不少可吃的东西！”

    去尘大惊失色，指着猪瘦、羊肥和解愁道：“也就是说，从今日起，我堂堂宰相之子，竟连我家出来的这三个贱人都不如了？！”

    秦基业笑说道：“也可以这么理解。要不，师傅索性说得更明白一点：有武艺者，即便是从前的小厮丫鬟，都将吃得比你杨去尘多与好。”

    去尘吼了一声，闪电般绰起大桌上那把威风凛凛的大戟，猛然搠向秦基业：

    “我这就习武！这就取了你秦基业的狗命！”

    众人惊呼出声，刚要上去扯住去尘，秦基业早闪过了，顺势一掌击中他的胸膛。去尘哀鸣一声跌倒了，头正好撞在墙上，当下出了不少血。众少年都笑将起来，说去尘活该。去尘啜泣着躺在炉火边上，不再动弹得了了。

    秦基业吩咐解愁说：“闺女，扶去歇息吧，好好规劝他回心转意。”

    又对封驭说：“你大约想同去尘住一间屋吧？”

    封驭边点头边后退，吓坏了。

    “那就一同去吧！”秦基业答应说。

    封驭赶紧先出去，在外头等着。解愁蹲下来，取出罗帕，一下下按掉去尘脑袋上的血，掉泪说：

    “五郎，瞧见了，你要杀师傅，师傅轻松躲闪过了，轻而易举制服了你，这就是习武与不习武的巨大差异呢。”

    扶起他：“你奈何不得师傅，师傅却奈何得了你，你何必还要端宰相之子的架子不肯放呢。”

    去尘劈开猛然解愁的手，自行出去，回头威胁说：“解愁，还有许多好日子在前头等着你哩，不过那是你跟着才能过的日子，你好好掂量掂量！”

    不等解愁说什么，拽起封驭的手道：“我们走！”

    两人便一块儿灰溜溜走了，不一会儿消失于茫茫风雪之中。

    毕竟同舟共济，一路走来，众少年之间多少建有感情，所以答应习武的少年多有不安的，都望着秦基业，希望他多少宽宥点那两个顽固分子。

    秦基业笑说道：“诸位少年请放宽心，这两个太岁迟早也会习武的，眼下由着他们端几日臭架子，一个毕竟是当今权相之子，另一个的阿爷好歹也是天子的尚食总监。”

    众人给他说放心了，又开始说笑起来。敢斗忽然说：

    “对了，今日是今年最后一天了吧？”

    其余人也发现了，嚷起来，问秦基业有什么可资祝贺的。

    “是的，今日是天宝十四载最后一天，晚上便是除夕夜。”

    秦基业决定坦率从事，说，“只可惜师傅没啥好东西给你们吃，除了橡子粉。要吃好吃的，不如尽快先学会开弓射箭，自家去猎杀想吃的野兽来吃！”

    众少年没想到除夕夜过得这般拮据清淡，心有不甘，不禁都愣着了。

    秦基业说：“好了，走吧，日子又不是不过了，又不是没了明日和后天。”

    众少年多有叹息的，甚至有掉泪的，旋即一个挨一个扎入大雪之中，每人手上都操着两样军器。

    向晚时分，秦基业与众少年在院落一同吃橡子，是并未炒过或煮过的，居然每人发了一双箸。敢斗笑道：

    “师傅，橡子只须手拾着吃便成了，何必多此一举？”

    “师傅发筷子有发筷子的用意。”

    众少年莫名其妙，便用筷子夹住去了壳的橡子，搁进嘴里，腮帮子一鼓一憋嚼着。秦基业看着，点头说：

    “不坏，从小都学使过筷子，这般滴溜溜转的内实一夹就能送入嘴里嚼着吃。不过，你们可都会使左手不？”

    众少年望着他，不知是何用意和居心。秦基业便以左手使着猪瘦、羊肥削木而成的筷子夹橡子，一夹一个，两夹一双，灵活自如，与右手做相同的动作并无二致。众少年都惊叹不止，问是如何做到的。

    秦基业笑道：“秦娥，你也来过。”

    秦娥便也用左手使筷子夹橡子，其灵活自如并不亚于乃父，说：

    “这是小时候你们的师傅逼我学成的。从前只知委屈，以为阿爷偶尔才来看我，没住几天，为何逼我作此无用功而今，临到时局维艰，方懂得其妙用呢。”

    众少年又赞叹一番，纷纷问：

    “师傅，左手使筷子如右手一般灵活自如，可真有妙用么？”

    “妙用是什么？”

    “师傅可仔细说来，以便我等心悦诚服，一一学起来。”

    “有用的东西学起来才起劲，事半功倍，不是么？”

    秦基业道：“师傅特地叫你们自今日起，做事吃饭都要兼顾锻炼左手，尽量将左手练得如右手一般灵活，目的是直捷的，一目了然的，何劳多问。”

    敢斗道：“对啊，不必多问。是为了习武好。”

    秦基业说：“无非冲这个缘故。”

    说了，两只筷子一同捏在右手里，对敢斗道：“你也如此，不住戳我胸口。”

    敢斗便用右手握住两只长筷子，立刻攒搠他。秦基业不住用自家的筷子挡住他的筷子，趁他缩手换力再要搠来，自己的筷子早闪电般到得左手上，趁敢斗没有防备，一下子点中他的心窝。敢斗猝然受了这么一击，顿然扑翻在地，心悦诚服道：

    “师傅，我懂了：短兵相接时，多一只灵活的手便多一条活路。”

    “说得好，师傅没其他话要说了。”

    众少年全然懂了，便忙不迭左手使筷子夹橡子。敢斗尤其迄今，可笨拙得叫秦娥咯咯笑将起来。

    秦基业训斥她道：“切不可以己所能，笑人所不能！当年你也一个样，不见得一学就会！”

    秦娥赶紧收敛住笑，道：“师傅，我笑错了！”

    去尘、封驭住猪瘦、羊肥、鱼二、元宝的屋子，目下正在屋里头。两人昨日以来到底没吃过任何东西，听得院落里的同伴边吃边说、边吃边练，不禁趴在窗牖后涎瞪瞪望着。去尘实在没办法，轻声唤道：

    “好解愁，你来一次看看我可好？！”

    解愁征得秦基业首肯，起身进屋。稍顷，她出来，站在门边说：

    “去尘公子、封驭王孙要讨自家去江南的盘缠呢。”

    秦基业并不说什么，手伸进衣裳去，摸出一颗夜明珠、两根蒜条斤，通通交到解愁手上说：

    “听任自便，概不阻拦。”

    解愁笑了笑，便拿将进去。稍顷，她又出来了，拿着一根蒜条金道：

    “情况有变：去尘、封驭走之前想买一些橡子吃。”

    众少年都大笑起来，说这买卖太值当了。秦基业却正色道：

    “可以，加一根蒜条金和一颗夜明珠！”

    解愁会意了，刚进屋去，外头的人便听见去尘、封驭嗔忿忿骂咧咧了。

    还能听见解愁劝说两个太岁道：“谁说贵了？一点不贵：比方你是天子，若是饿得紧，连皇位都舍得用来买吃的呢！”

    “不，这种不划算的买卖才不干呢！”说话的是去尘。

    “目下还能忍受，”封驭说，“剩下的宝贝上路要用，除非快饿死了，不然决不贱卖！”

    “不对不对，”众人听见解愁用平缓的语调说，“我的师傅黄幡绰演绎过三个饿死君主的故事，一个是启用过管仲的春秋五霸之一齐桓公，一个是胡服骑射的赵武灵王，最后一个距现在才二百年不到，是南梁开国皇帝梁武帝萧衍。三人都是活生生饿死的，美轮美奂的国库宝藏一点都没派上用场。”

    接下来，外头的人忽然听不到里头的声音了。

    敢斗不禁问秦娥：“姑娘饱读诗书，这三个饿死鬼君主的故事可是真的？”

    “一点不假。”

    众人叹息，说万万不曾想到大名鼎鼎的齐桓公居然是饿死的，可见任你是什么了不得的人物，慎始善终才是最最重要的，不然徒然成为千古笑柄。

    忽然，解愁忍住笑出来，将拿进去的东西，一根蒜条金和一颗夜明珠奉还给秦基业。秦基业依旧不动声色，左手飞快夹了十颗橡子去解愁手上。解愁便又进屋去，只听得里头一阵骚动，随即便是轧崩轧崩的响声。稍顷，解愁又出来，站着说：

    “两位王孙都说橡子太贵了，自然远远不够吃。”

    秦基业起身说：“不够吃好办：叫他俩自己去橡树林捡拾，多的是，还不用买。”

    说罢，又道：“猪瘦、羊肥，鱼二、元宝，你四人随师傅连夜做箭去。其余少年因今日毕竟是除夕夜，无须习武了，回屋早早歇息下。明日是天宝十五年头一日，新年新气象，就看尔等如何习武了。”

    带走猪瘦、羊肥、鱼二、元宝。

    剩下的少年起身各回屋子去了，多有叹息着的。宝卷眼中掉泪说：

    “去年的年过得多热闹啊！可万万没想到，今年过年却在这深山老岭里，吃食除了橡子还是橡子，人影除了看厌的还是看厌的，整日冷冷清清，连炮竹响都听不见一声！”

    此时，去尘、封驭听见外头的人要走，着急了，四只手伸出窗户，使劲招扬着，一个道：

    “解愁，可还有么！”

    另一个说：“表兄，你总悄悄攒下一两颗橡子，留着与表弟我吃吧？！”

    解愁、宝卷并不搭理他俩，分别关上屋门。