到底是初夏凌晨，不知不觉中天便渐渐亮了。猪瘦、羊肥已将河蚌肉烘干了，说是用含松油的松木薰制的，保证几个月之内不愁腐败。流水取了一小部分，大部分留给众少年，说：

    “这是我特意为大伙儿摸上来的，哪能都给我带走！”

    去尘道：“你一个人，我等许多人！你着急，我等不着急，你不能为着找食物而耽搁行程。”

    “去尘说得对，你起码带一半。”秦基业说。

    天大亮时，敢斗的战马喂饱了，秦基业替流水在身上藏好弩子，道：

    “不到万不得已，切不可拿出来射人！”

    女孩儿这个赠干净的帕子，那个送多余的衣裳，要流水带给八年未曾见面的娘亲用。解愁仔细替流水包好了河蚌肉，拴在马鞍两边。秦娥更是与丹歌详细检查过战马。晋风则怕流水路上找水喝耽搁行程，去水边装了一皮囊清水来。

    终于要走了，流水接受每个少年折来的柳枝，拿着跨上高头大马，流泪对众人说一声：“后会有期！”

    但刚奔驰去了一百来步，他忽然不放心，回头问敢斗道：“你的马我跨走了，你如何走？”

    敢斗笑着说：“别担心我，我哪匹马上都能挤它一挤！”

    秦娥看一眼敢斗，会心笑了。

    “那好，战马到那时完璧归赵。”

    众少年没人吭声，站于河边垂柳之下，目视流水策马北上。

    去尘忽然拍马上前，叫喊说：“流水稍等，我索性送你十里地！”

    流水回话是：“不必了！”

    去尘不管，仍驱驰向前。

    秦基业告知其余少年，下一步到慎水与淮河交汇点，一等去尘回来就出发。众人立刻行动起来，收拾好东西放在马上，然后一个个跨上去，就要吟鞭赶路。敢斗没了马，故意站在秦娥的马匹下头，仰头看她。秦娥当然乐意他跟自家合骑一匹，说：

    “我在后头，你在前头，挥鞭的是我，你无须多此一举。”

    “姑娘这么做不妥吧？”

    “那不许你上来！”

    封驭故意笑，以引起众人的注意。他说：

    “瞧呵，敢斗要由秦娥姐姐手把手管着了，真正应了前几年的老话：如今生儿不金贵，君看女儿赛男孩！”

    众人都在马上笑得很会心。

    敢斗愈加不干了，在下面嚷嚷着对秦娥道：“虽说姑娘的本事比我的大，可我刘金斗到底是顶天立地的男孩儿，自然不能坐在前头，由姑娘带着管着！”

    秦娥故意激刺他说：“若是我不答应你坐在后头呢？”

    “那我索性徒步跟着你的马走，你快我快，你慢我慢！这一路上又不是没徒步走过快路慢路，还不是照样过来了！”

    “那就随你了！”

    去尘一回来，秦基业便下令开拔。秦娥故意策马要走，对敢斗说：

    “那我真走了！”

    敢斗赶紧作出要追的架势：“你走你的，我跑我的，若你真狠心肠的话！”

    秦娥笑了，身子挪前勒住马道：“好一个要强的男子汉大丈夫！上来吧，你后头，我前头！”

    敢斗大喜过望，翻身上马，捉住秦娥的手臂道：“多谢姑娘厚爱！”

    秦娥立刻甩掉他的手，把缰绳给他，自家抱住马首道：“什么厚爱薄爱的！抓你该抓的，捉我的手又何必！”

    众人笑得更会心了，其实是为了驱除送别流水的伤感而起的笑。

    秦基业过来，喝道：“切莫罗唣！朝南进发，边走边说！无须太快，以便让流水跟他的娘亲能尽快赶上来！”

    顿时，马蹄声声，烟尘滚滚，众人缓速前行，一个接一个，由秦基业一马当先。

    不知何时，秦娥、敢斗合骑的那匹马渐渐落在最后头了。这是执鞚的敢斗有意做的。他闻着秦娥身上散发出来的体味，有些不能自持了。秦娥觉察出异样，回头望他说：

    “怎地慢下来了，这马的脚力不至于如此嘛。”

    敢斗忽然搂住她的腰枝说：“太……太快了，都快给颠下去了，你也是呢！”

    秦娥怒了，欻地抽刀，不看后头，准确无误横在敢斗咽喉处：

    “男女到底有别，前后保持距离！”

    敢斗触目惊心，马上松开，汗流浃背道：“姑娘差点要了我的命，若再重些！”

    秦娥反倒噗嗤笑出声，纳刀回鞘：“毕竟无用，这么一下给就吓着可！不错，这马跑起来是有些东颠西歪哩。”

    敢斗拿不准她什么意思，不敢答话，喘息得厉害。秦娥恼了，拿胳膊肘捅了捅他说：“怎么，你想颠我下去？！”

    敢斗颤抖着说：“姑娘莫非是说……是说我可以搂着你腰枝？！”

    秦娥嘻嘻直笑。

    “真又做了，”敢斗问道，“你不会拿刀刺我？”

    秦娥低头轻声说：“你不搂我，我才要了你性命哩！”

    敢斗挥去额头的汗珠，喜不自禁搂住她柔柔细细的腰枝，幸福得都没言没语了。

    秦娥稍顷说：“得了便宜，总得开腔说几句吧？”

    敢斗张口结舌道：“说……说什么？”

    “自然是夸我的话。”

    敢斗脱口而出道：“二月春风似剪刀，秦娥腰枝如垂柳！”

    秦娥笑得眼睛都如弯月了：“嗯，还不错，就是逊了点文采若换了学述来说，定然说得奴家晕过去哩。”

    敢斗望着前头的学述，愤愤不平说：“那厮有啥好的，不就是一不怕死，二不习武，专会说些华丽的词藻嘛！”

    “他能文不能武，你能武不能文，都有不足之处他不恼你，你却恼他，有失公允哩。”

    敢斗哼了几哼，说：“到了江南，我也念书，读书破万卷，下笔如有神，远远赛过他！”

    秦娥满意道：“这倒不错，奴家着实期待呢。我且问你一句话：你是故意将那战马送与流水的吧？”

    敢斗认真说：“当然，他救过我性命。跟性命相比，那战马太微不足道了。”

    秦娥又恼了，道：“糊涂蛋，我又不是成心问这个！我的意思你该懂得嘛！”

    敢斗还是糊涂，使劲动着脑子道：“姑娘究竟什么意思嘛！奇怪的问题！”

    秦娥还是恼，扭着身子说：“自家好好想，想出来之前暂且缩回你的爪子去！”

    敢斗无可奈何松了手，愈加使劲动脑子，急得又是一身汗了。忽然，他又笑了，终于明白秦娥什么意思了：

    “对呢：我有意把战马送流水的！”

    秦娥满意道：“那又是为何呢！”

    敢斗又搂着她了：“预先晓得姑娘会捎我一程的，预先估计姑娘会允许我的手搭上你细细的腰枝的！”

    秦娥全然满意，点头道：“专会甜言蜜语哄人哩。不过你预先没这么想，若真这么想过，就无须让我这么问了又问，你自家想了又想！”

    敢斗赌咒发誓说：“确实预先想到了，先前不敢向姑娘表明罢了，怕姑娘性子烈，说恼便恼了，不答应我搭着你这细柔的腰枝呢！”

    秦娥笑盈盈说：“这么说还差不多。真正的男子汉既能文又能武，且见了美貌的小娘子，嘴也该比蜜甜，如此这般，方能叫俺姑娘家家的日思夜想，割舍不下哩。”

    敢斗听她这么说，愈加神魂颠倒，便粘糖似贴着她道：“姑娘好香啊，我恨不能……”

    秦娥回头，不知觉眯缝着漂亮的眼睛：“恨不能什么？”

    敢斗说：“恨不能亲亲你的小嘴哩！”

    秦娥也不能自持，赶看了看前头道：“没人看见，你快来快去，闪电一般最好！”

    敢斗顿时要去亲她的嘴了，不料前头的封驭正好回头看见，大叫一声道：

    “大伙瞧呵，敢斗兄要亲秦娥姐的嘴了！好不害臊呢！”

    众人便都驻马，回头看来。敢斗、秦娥赶紧闪开，红着脸，埋着头。封驭起劲问道：

    “看见了没有？！看见了没有啊，你们众人？！”

    敢斗已恢复过来，急嚷道：“封驭，你看差了也，并非亲嘴哩，是……是有一颗灰尘吹入秦娥眼里去了，我正替她吹出来呢！”

    装模作样捧着秦娥的脑袋，吹着她的眼睛。秦娥侧转身，很配合道：

    “是哩是哩，好大一颗灰尘，硌得我的眼睛生生作疼哩！”

    封驭坚持说：“不是吹灰，是亲嘴！你俩见我等看见了立刻改弦易辙，装着灰尘掉入眼睛里去了呢！”

    追着秦基业道：“师傅师傅你等等！敢斗、秦娥这般伤风败俗，您身为阿爷和师傅，我倒要听听你如何说！”

    秦基业当作什么都没看见，什么都没听见，实在给封驭纠缠不过，便说：

    “至少师傅方才确曾看见敢斗替秦娥吹眼里的灰了。”

    秦娥听见了，推开敢斗说：“好了，吹出来了，不生生作疼了！”

    转又作恼，大声喝众人道：“看什么看，赶前头的路要紧！”

    众人笑了，策马前驱。封驭仍不肯善罢甘休，嚷嚷着说：

    “还没作亲，就亲嘴子，于礼有碍哩！”

    哪想到惹恼了去尘。去尘惟恐以后自己与解愁温存也要遭封驭打搅，便策马到他跟前，一把摘他离马鞍说：

    “有本事也找个小娘子作嘴子，我保证你乐不思蜀呢！”

    封驭手脚并动，使劲嚷着说：“放开我，杨去尘！毒果的事还没与你算清账哩，你倒先来撩拨俺的老虎须！”

    去尘一把掷他回马鞍上，单手哗地绰起温侯戟，对准他的咽喉道：

    “有仇报仇！出家伙，一边去，小爷与你小战一百回合如何！”