秦基业见差不多了，招四个死士少年到自家跟前叮嘱道：

    “既然是去沙场杀戮，索性义无反顾。你四人尽量挨一块，一人有难，三人救应，保证都活着，一块儿归到师傅身边！此外，也不能轻敌，不能逞能，如今你们的性命不只是自家的了，有人日夜盼望你们幸存回来呢！”

    去尘等人都说记住了，如同拜别父亲大人一般拜别秦基业，而后绰着秦基业给他们锻造的家伙，上了专属于自家的战马，雄纠纠气昂昂回官军那边去了。秦基业忽然叫住他们，要翻雨等人把拆成几截的挠钩、盘成圈状的绊索给四人带上，道：“说不定哪天用得上，可以多杀些敌人，少伤些自己。”四人一拱手，朝秦基业跟其余人道：

    “后会有期！”

    军鼓咚咚擂起，索从谦笑着对秦基业师徒说：

    “这四人即便还能回到你们身边，至少也少胳膊缺腿儿了不是。”

    秦基业问道：“敢问索将带官军去哪儿打仗？”

    “无非南阳襄阳。”索从谦说毕，作别秦基业。

    官军轰隆隆开拔了，驮上从叛军身上割下的人肉，村民拿来的犒赏物除了当场消耗掉的，剩下的都没携走。

    到了去尘等四人消失于北边之际，太阳早已高照。偌大的场地只剩下飞扬的尘土，渐渐自行掩盖贼兵尸首。

    老里正与其他里正此时已率众掩埋好官军尸首，见秦基业一行人即将重新南下，便跑过来说：

    “秦先生仍要带剩余少年去江南？”

    “实在不承想原本偶尔途径之地，一留便耽搁了近俩月。”

    “可否多留几日，以便我等做东，报答先生和你的好儿郎？”

    “不能再逗留了，虽说心里很是舍不得父老乡亲。”秦基业说，“这些日子给你们多添不便与麻烦了。”

    不料那几个里正与远近各处的村民齐刷刷向一行人作揖，甚或有人下跪磕头口称“感谢救命之恩”的。那个老里正眼中坠着老泪颤声说：

    “老夫与本村民众没齿不忘先生师徒的功德！以后等回归盛世，先生师徒返回长安途中请务必再来鄙村，老夫和鄙村男女从今日起日夜等待这一天早些抵临！”

    秦基业也动了真情说：“青山不老，绿水长流，我等老幼刻刻不忘丈丈和三老四少的恩情，后会有期！”

    老里正点头抹泪，经与其他里正商议，把官军不肯带走的物资赠与秦基业，说：

    “江南还远着哩，这些糗粮等物是多下来的，先生带着也好供儿郎们每日食用。”

    秦基业虽收下，却叫猪瘦支付钱财，说：“叛军虽已败逃，但各村子凋敝残破了，甚或有烧毁的，好似经过盛大的蝗灾似的。这些宝物虽为数不多，但尚可用以开支急务，请各位务必收下。”

    各里正见他说得诚恳，便也不客气了。之后，各人带各村老少返村去了。人一少下来，这经过生死厮拼的战场便愈加显得荒凉了。

    秦基业说：“都去了，我等也走吧。”

    却望见秦娥、丹歌和解愁人虽跨在战马上，眼却依旧眺望着官军走远的方向，脸上有泪水挂着。接着，他看出纵是学述、晋风、猪瘦、羊肥、鱼二、元宝也不习惯顿然少了四个人，心里的缺然感明明白白写在脸上。他在心里对自己说：

    “惭愧！原本是为挣大钱而聚集这些人的，他们之间有情无情一点不重要，可经过大半年的艰苦跋涉与血腥厮杀，没想到这些少年成为兄弟姐妹似的至交了于我而言，也视之为不可或缺的亲孩儿了，然这跟我的初衷多少有些乖离。但愿余下路途别再生发不必要的大波折了，尤其是到扬州之前杨去尘和其余三个王孙回得来。若能如此，则辛劳了大半辈子的秦某人就能安度晚年了。”

    当时翻雨就在他身边，见他神情复杂，似在说腹语，便劝慰他说：

    “大哥是出生入死的汉子，生离死别见得多了，为何今日似有很大的不忍？”

    “是啊。可惜俺那四个曳落河兄弟故去太早了，否则大哥还有啥堪忧的？”

    “大哥不是还有我？”

    秦基业凝睛看她，悄然说：“大哥没忘小妹也是曳落河，却是随时有可能怀孕的女曳落河。”

    “不，一点没那个感觉。”翻雨摇头说，“大哥不必牵挂这个，也别为那天的事而懊恼，那样的男欢女爱是艰苦跋涉中的阳光和炉火，越多越好！”

    秦基业见她说得热烈，顿然着慌了，于是对秦娥等人喝道：

    “不必眺望西头了，早去远了！”“走吧，他们西去了，我等继续南下。”翻雨理解他，帮着他吆喝。

    丹歌、解愁听而不闻，不知有心抑或无意。秦娥还能控制情绪，及时听见了止泪说：

    “姐妹们，拨马走人吧。起码对我而言，为了刘金斗也得去江南，免得人家感应我没走远，还在巴望他，叫他一边杀敌一边念我，后果不堪设想。”

    秦基业趁势道：“师傅经过行伍，最知道男儿从戎最放心不下的便是家室，若是拼杀关头也这么惦念，多半要吃亏：大则战殁，小则挂伤。”

    解愁说：“师傅，你说去尘能感应我在惦念他不？”

    秦基业说：“这个不用说！”

    于是解愁拨转马头跟上秦娥：“既如此，走吧走吧。”

    她这么表了态，有宝卷在身边时记恨他，现在又放不下他的丹歌只好收敛好心绪，跟上众人步伐。她心里拿不准此刻是惦念宝卷多点，还是牵挂封驭多点。但她清楚，这并非是浓浓的爱意在作祟。

    走了没一里，秦基业忽然勒住马，回头眺望那山那寨。众人一并回望见郝天师身小如蚁，站在山顶道观露台上，挥动麈尾拂尘，施洒符箓净水，口中朗声道：

    “先生与玉童切莫淡忘与贫道这一场交谊，一路顺遂！”

    秦基业拱手回应：“后十年若你我都还活着且又能聚首，唯愿炼师透过在下那时的衰颜想起刻下的哀容！”

    天师笑着说：“彼此彼此！”

    秦基业也笑道：“那时炼师得道成仙了，容颜依旧，风局超人，得炼师来认在下。”

    说毕，催动战马奔驰向前，不再回头看夕阳中血样红的石堡山石堡寨。

    重新启程，秦基业和翻雨只带着九少年：女娃儿秦娥丹歌解愁晋风，男孩儿学述猪瘦羊肥鱼二元宝。但前头还有一个叫流水的少年，多半找回娘亲了，大约正在更南的几个地点依次站等归队。

    一连驰骋几日，秦基业发现随着跟去尘等人的距离日益加大，解愁等人也日益沉默她们情绪一不佳，众人就无法高兴起来。无奈之下，他只好下令加快南下速度：

    “就要脱离贼兵出没所在了，一旦过了淮水便安全无虞了。”

    终于抵达淮水边了，而且是寿春以北的淮水。就是说，过了淮水寿春便到了。一行人正要上渡口木船之际，秦娥回头看西沉的太阳，喃喃说出一句话来：

    “与其总悬着一颗颗心，不如一块儿编入敢死队来得痛快。”

    “只是那样做的话，这支小小的队伍又要拆散了。”

    丹歌说，“师傅应该不会答应吧。”

    秦基业充耳不闻，先赶众少年上船，又一个劲催艄公尽快发船，但艄公说得再等等，客人多了摆渡才不会亏本。船上就这一行人，等客满起码还得半个时辰，所以等之中解愁重拾旧话题：

    “若是俺们主动成为索将手下的死士，就能随时随地护佑他们了他们为了不叫俺们焦心，多半会惜死爱活的，不会再杀得不顾惜自家的命了吧。”

    说完此话，抬头看在船尾眺望对过寿春城的秦基业。恰好秦基业回头，俩人的目光便接上了。秦基业用平静的口吻说着严厉的话语：

    “好了好了，你们女孩儿别总想着心上人。想想晋风，想想学述吧。想想鱼二、元宝和猪瘦、羊肥吧。再想想就在对岸寿春南门等着我们的流水吧。杨去尘、刘金斗、谢宝卷和封驭的命是命，颜学述等人的命也是命，但凡是命，不分贵贱高低。”

    “溥天之下的命是一样珍贵的。所以啊，学述没成为死士，我心里怪对不起你们的。”说这话时，晋风把目光从秦基业脸上转到秦娥等女孩儿脸上。稍停，又说：

    “我不反对掉头北上加入索部。生我养我的阿爷给冤杀了，幸好你我一路走来打来，都成兄弟姐妹了。所以只要跟你们在一块儿，北去便北去，战死便战死，活命便活命：在一块儿便好。”

    眼看秦基业就要光火训斥晋风，一直缄默不语的学述赶紧说：

    “有些话与其憋在心里不说，只表现在脸面上行动上，不如尽快说出来，也好众志成城，南下像个南下的样子，北归有个北归的由头。”

    “显然你也是赞成北归加入索部敢死队的，”秦基业对学述说，“不妨说说你的由头。”

    “几天前，索将擅自代表大唐赦免去尘等人，是多重力量协同的结果，但索将本人及其手下还是痛恨杨家败坏大唐江山。故而作战当口，可想而知去尘他们会给当作死士里的死士，干的是一马当先摧锋接矢的活儿，战死那是分分秒秒的事儿。但若是我等尽快北上找到索部加入敢死队，时刻与他们并肩作战，则索部上下不得不因看重我等的命而怜惜他们的命，这是不言自明的。”

    秦基业扫视猪瘦、羊肥、鱼二、元宝说：“怎么个想法，你等不妨也说说。”

    元宝当即应声说：“就当仍给叛军围在山上，日日夜夜不得不冒着折损人员的危险奋力作战。”

    “那时想现在，没觉得能活同理：现在想将来，虽说不觉得能活下去，可未必不能活下去。”

    鱼二的话说得众人直点头。“况且加入的是能征善战的索部，我等上头又有师傅做主。”

    猪瘦说，“若在智勇上头多花点功夫，活面定然大过死面。”

    “是呢是呢：只要精心和面发面醒面揉面，活面的可能性要远远大过死面。”另一个昆仑奴厨子形象地说。

    最终，秦娥热切恳求道：

    “所以师傅，趁官军还没去远，赶紧掉头北归吧！”

    “否则照这个样子走下去，纵然安全抵达江南，恐怕也不得安生呢。”解愁说。

    “师傅看事儿比我们娃儿家家的看得远看得深，”丹歌以退为进说，“莫要烦扰师傅把这事儿想周全了。”

    秦基业却凶狠盯着秦娥说：“原本好好等着发船到对过寿春，看看流水带他娘亲赶到了没有若不是因你无端北望，胡吣加入敢死队的事儿，这会子大家伙不至于群情激奋，都要加入敢死队！”

    “这就是所谓的人心所向众望所归了。”秦娥不敢辩解，但晋风替她变相还了嘴。

    但秦基业却坚决说：“原本若死人，也就杨去尘他们四个现在你等一并加入，说要死一块儿死，要活一块儿活，则多半是死的可能大过生的可能！一句话，若死人，则远远不止原本那四个！”

    秦娥几乎气愤道：“师傅是铁了心阻止我等追上他们跟他们一块杀敌了？！”

    秦基业点头承认了。

    “真这样的话，师傅是怕自己率我等加入敢死队，你原本能得到的钱款泡汤了，因为人死了是无法消受钱财之福的还因为人在战区，即便你手头有亿万贯钱财，也休想找到花销钱财的店家商铺！”

    秦基业勃然大怒，给了她一巴掌：“也不想想如今师傅身边就剩下晋风一人了，就算成功带她到得江南，又能挣多少钱！”

    秦娥摸一把出血的脸，倔强说：“那就另有一种可能：师傅已提前把杨去尘、刘金斗、谢宝卷和封驭家给你的钱拿到手了，还神不知鬼不觉运至江南，现在只等到那儿去消受钱财带给你的莫大福分了！”

    “越发胡说八道了，”秦基业抽出鱼肠来，“看我不割去你的长舌！”说了，似乎真要那么做，幸好给翻雨及时夺下鱼肠来。

    秦娥停了停，又说：“那就是阿爷舍不得我去死。他人的命都不重要，就我的命重要，我是阿爷惟一的闺女！”

    秦基业看着秦娥，愣愣的，竟不知如何回答是好。

    翻雨替秦基业说：“不用说，你阿爷觉得这你倒说出三五分道理。不错秦娥，你爹膝下就你一个，你娘若是看见你一个女孩儿好不容易活到这般大，反倒要像男儿郎那样去行军打仗，在地底下如何放心得下？”

    秦基业不吭声，默认了翻雨的解说。

    秦娥啜泣道：“可阿爷，你是从过军的老兵，你是贩过马的好汉，你是为大唐立过赫赫战功的秦叔宝的直系苗裔……”

    丹歌接口对秦基业说：“你，义父，还是不惜代价教会我们武功，要我们以武力保护自身不受叛军和贼人伤害的教头！”

    “师傅又是我们众人的教师，总在谆谆教诲我们文能治国武可的道理，而眼下正是饯行这个道理的重要关口！”学述说。

    “爹，女儿知道你怜惜女儿，舍不得白发人送黑发人。”秦娥啜泣说，“可你也不想想，天底下如今有多少无辜百姓满门死于战乱！所以，即便闺女为了大唐为了百姓战死沙场，又有啥可痛惜的！爹，你就当从没生过女儿行不行？！再说女儿就算战死了，还能去见泉台的娘亲呢，这么多年来，她孤零零等在哪儿，身边总没个亲人作陪，多凄清，多辛酸！”

    “切莫再说了！”秦基业呵斥秦娥说。

    “阿爷，记得当年你每次去洛阳王侯楼探望闺女，总要逼闺女奋力习武，理由是天下再那么无道下去，总有一天又会起天大的兵燹的。可如今天大的战乱来了，你却不让闺女练了许多年的本事有个用武之地！阿爷，你这是这么了，为何变得胆小如鼠了？！”

    终于，众目睽睽之下秦基业一把搂住秦娥道：

    “闺女别说了！是的，你九死一生的父亲如今变得胆小如鼠了！虽说如此，父亲发誓尽管你的性命对父亲来说无比重要，但其余少年，就是现在还幸存的这些人，对父亲来说跟你一样重要，所以父亲不能任性率他们去作无谓的牺牲，毕竟，你们都还是没有全然成人的少年！”

    “切莫忘了，还有另四个少年也没有全然成人，一个叫杨去尘，一个叫刘金斗，一个叫谢宝卷，一个叫封驭。哦对了对了，那个叫封驭的少年上头原本还有一个叫封牧的少年，可惜早在半年前就横死了，而现在，包括他幼弟在内的其余四个少年也要去死了。真的，他们要是死了，我那四个为了保护他们而死的曳落河兄长就真正死了，因为只要他们四人还活着，便会永远记得是谁为了保护他们而先后战死的。”翻雨边哭边笑边说，“大哥，你是众多少年的师傅，可你秦基业确然忘了我们这些人是为何聚在一起的。我们聚在一起，是因为你对杨刘谢封四家作过承诺：保证带他们的子弟到得江南，活过天大的战乱，成为贵介公子里的幸存者！”

    秦基业沉默，再三摇着头，但目光下意识落到翻雨肚子上。

    “哎哟，各位少年，这个世道甚至都不是我们女娘应该害臊的时候，”翻雨抹泪笑着说，“所以你们的翻雨姐姐没脸没皮问你们：方才你们的师傅在瞅啥呢？”

    众人笑起来，秦娥则代表他们说：“师傅担心姐姐有了身孕了吧。”

    “是的，多半有了。有反应：恶心的感觉。可这又怎么样？！你们的翻雨姐姐是天生的女突厥，身上负担着另外五条命：一条是我和你们师傅的孩子，另四条是我那四个战死的兄长。难怪我们六个人有十二条胳膊，十二条胳膊能使十二般兵器，十二般的兵器能死拼百来个贼兵，你们唐人不是喜欢说以一当十嘛！”

    众人给她富有狼性的话说得热血沸腾，便使劲抚起掌来。

    秦基业沉默半晌，忽然抬头看着翻雨那张标致的脸孔，随后对众人说：

    “好吧好吧：既然你等乐意编入索部敢死队，随他们一路活下去，这淮水就搁置到以后再渡吧！”

    “只是流水怎么办？”解愁说，“那是去尘最为佩服和担心的伙伴。”

    “回头再跟他碰面吧，还有不少日子留着没过去，还有不少地点是跟他说好了备用的。所以，寿春碰不到面，爽性到了金陵再说。好在那孩子有的是毅力，迟早会带娘亲过来与我等会合的。”说毕，牵着战马先行下船。

    众人欢呼雀跃，翻身上马又下船，跟着秦基业披星戴月走郡过州，等于重新走了一遍告别去尘他们后走过的路途。