秦基业来到鲁炅、曹日升边上道：

    “二位大人，贼兵在暗处，我军在明处，最好鸣金收兵。”

    众少年挤挨过来，听见鲁炅说：“我手下也有便马利弓之兵，此仇不报，更待何时！”

    秦基业接着说：“在下曾贩马多年，识得贼兵的马都是快如风迅若影的天马，纵然死士射术精准，无奈马力跟不上，倘若再三射空，反倒给贼兵以可乘之机，比如待得他们无功返回之际，贼兵尾随，仗着马快射杀一通，再风儿似遁逃而去。”

    鲁炅睃了一眼秦基业，略有些轻视说：“师傅似在给贼兵壮胆哩！”

    翻雨给秦基业使个眼色，仿佛说：“鲁大人复仇心切，这般劝说全然无用。”

    不多时，死士无功返回，因城门上的火把而转成红影。独眼龙气恼禀报：

    “二位大人，贼兵一路跑一路笑，还故意告诉我等，那些战马是田承嗣从安禄山那里调用的天马，以报武令珣给射杀、粮食输入南阳城之恨！”

    说时，死士都聚拢过来。秦基业见状，警告说：

    “加紧进城，贼兵马蹄蒙着厚皮，听不见追来的马蹄声！”

    话音刚落，成为红影的独眼龙手下便有几十个栽下马去，包括独眼龙自己。剩余死士刚要转身接战，又给射倒一小半。

    众少年急得头头转，嚷愤愤道：

    “为何不带弓箭上来！”

    秦基业说：“带来也无济于事：贼兵不会再次挨近来，远射，箭速又追不上天马脚力！”

    众少年掉泪了，而去尘等四人冲城下喊叫：

    “独眼龙，你可千万莫死啊！”

    但独眼龙却与他的众多死士一动不动。鲁炅心急气促，吼道：

    “切莫追赶，先撤回来再说！”

    剩下没死的死士只好回到城来。吊桥急速扯起，上头看不见的门也硿轰几声合上了。秦基业又说准了，贼兵再没挨近城来，只在远处弄影，笑嚷着说：

    “田大将军欢喜得不行，说就凭皇帝赐予的天马，打今日起，南阳城再没一个人一粒粮可以恣意进出了！”

    城门上的欢洽不得不告终了。因天气暑热，死难者很快埋进城内破屋中。这城池每日都要战死饿毙许多人，死乃是家常便饭，埋葬时并无哭天抢地的哀绝情形。独眼龙尸首是去尘、敢斗、宝卷和封驭亲自出城取来的。厮杀了许多年的独眼龙是后心中毒箭而死的。他人下地了，身上的箭却到了去尘手上。敢斗等三人也要了其他死士身上的毒箭。掩埋时秦基业也在场，说：

    “收着这些浸了毒的长箭，尽快找到射回去的那一刻！”

    余下的黑夜，官军守城，黎庶返家。偌大的南阳城没几个人在死沉沉的街上走路，依照长安报警制度制作的鼕鼕鼓每隔四分之一时辰便报出十声响，像送葬的孝子贤孙扯着嗓子眼哀嚎一般。

    秦基业一行人给安排在太守衙门侧面的馆驿歇息。众少年见师傅紧蹙额头看皇舆图，料定他正在思量去江南的事。没人敢问什么，不约而同看翻雨。翻雨到得秦基业边上，说：

    “明日还去不去江南？”

    秦基业叹息说：“怕是贼兵有了天马助力，一出城便给毒箭射倒了！”

    去尘说：“贼兵马快，我等的马也不慢，未必输与他们！”

    敢斗则说：“贼兵在身后追来之际，我和去尘、宝卷、封驭下马隐在地面，择机送回毒箭！”

    秦基业却说：“虽有不少快马，但又有尚未长大的绝地、超影，如何跑得快。”

    宝卷说：“两匹小马可暂时留在南阳城，以后回来取现成的大马，岂不便利？”

    丹歌责怪他道：“绝地、超影不仅是马，更是人，师傅照拂它们如同照拂俺们一般，俺们跟着师傅走，不许它们跟着走师傅走，像话么？”

    宝卷一本正经朝秦基业叩了个响头道：“谢宝卷胡言乱语，师傅莫怪莫怪！”

    秦基业没说啥，翻雨则扯宝卷耳朵说：“这么快就忘记曳落河大哥了？”

    宝卷连声说：“不敢不敢！知罪知罪！”

    秦基业想好了，正色道：“只要贼兵有天马，我等就不可能活着离开南阳去江南，所以，为了重新上路，我们师徒得想个好法子灭了贼兵夺了天马！”

    众少年即刻欢呼起来。

    秦基业起身道：“大家伙合计合计，师傅找鲁大人、曹大人主动请缨！”

    秦基业去了不久便返回，说请了缨回来了。去尘告诉道：

    “有法子了，是猪瘦、羊肥想出来的！”

    秦基业盘腿坐下，目视两个黑炭似的昆仑奴：

    “说！”

    羊肥推猪瘦道：“你说，你一向说得比俺好。”

    “选勇士择快马，日头西斜时踹出南门，贼兵定然以为要去求援兵，策动天马追来，哪想到俺两匹马迤逦往西，右镫藏着另两个人，趁贼兵望来给落日弄得睁不开双眼，藏在右镫的少年英雄比方说杨去尘谢宝卷……”

    “这就不对了，谢宝卷勇则勇矣，只可惜块头过大，右镫藏不住！”羊肥说。

    “是呢是呢，”猪瘦说，“那就只好刘金斗了。只见他与我家故少主子趁贼兵给落日弄花了眼，飞也似跳下马，去草丛中一卧。待贼兵追过去了，从背后射他们下来！”

    说毕，目定定望着秦基业。趁秦基业沉吟不语，宝卷揪起羊肥说：

    “恰才你编派我啥了？！”

    而去尘则抓住猪瘦猪鬃似的头发道：“说我是你的少主子一点不错，可曾几何时，我这个少主子变成故少主子了？那不是说杨去尘已死翘翘了？”

    秦基业喝止宝卷和去尘，当众说：“猪羊俩人出了个智勇双全的好法子，虽杀不得多少贼兵，却能消折叛军的悍焰！去尘的戴白星与敢斗的马都跑得如风似影，去出动两匹战马吧。不过，策马诱贼谁来做，放箭杀敌又由哪个负责，须立马说定？”

    众人登时都嚷着要去。去尘说：

    “出的是我和敢斗的马，自然我俩去！”

    宝卷却道：“我箭射得远，两个藏镫人我算一个！”

    秦娥道：“正如羊弟说的，你块头大，右镫藏不住，所以得我去！”

    解愁也争着说：“最好一男一女，男的策马，女的藏镫，藏镫人舍我和秦娥姐姐其谁也！”

    宝卷说：“不成，你和秦娥是女人，得男人去！”

    “我和解愁哪里像女人了？”秦娥站起来展示男人的步态和穿戴说。

    “男人不男人，得脱光衣裳来认，”宝卷道，“我敢脱了给你验，你敢一样不？！”

    众人哄笑，秦娥气恼，正待进一步争执，秦基业道：

    “女娃儿此番不去，男孩子，到底是射长箭，须得出大力！”

    秦娥等女孩儿便把嘴噘得老高，但不便再说啥了。去尘等人自以为胜券在握，猪瘦、羊肥却道：

    “师傅，诸位兄妹，法子是我俩想出来的，便由我俩策马诱敌吧。”

    “太过冒险了，我俩若死了，也好省下你等性命。”

    敢斗生气：“净胡说，你俩性命与我等的并无二致！”

    秦基业道：“敢斗说对了，不过法子是他俩想出的，便由他俩去。至于射箭者，宝卷一个，另一个嘛……”

    扫了一圈众少年，最终停在去尘面庞上：“去尘射得既远又准。”

    去尘大为高兴说：“多谢师傅有眼识得泰山！”

    众人哄笑，说他措辞不当。接着，秦基业又说：

    “就两匹马四个人，未免危险，可再加几个人，作为支援。”

    便如此这般孹画定了。

    余下时辰，谁也没睡着，紧张有，兴奋更有，全都听着打破南阳城死寂状态的鼕鼕鼓，从一鼓到五鼓。

    翌日，夕阳把南门外战场染得莽莽苍苍浑浑沌沌之际，曹大人、鲁大人率一些亲兵，在谯楼坐观。

    见远处烟树雾草里有四十骑贼兵巡视，秦基业把猪瘦、羊肥、去尘、宝卷送到已打开了的南门跟前，叮嘱道：

    “既要大胆又须小心，射杀几个便回来，切不可恋战！”

    四人自然应承了。猪瘦、羊肥驾控马匹，去尘、宝卷藏身马侧。开门的门卒道一声：

    “预祝四位少年得胜归来！”

    两匹马得得跃过放下的吊桥，当下便右转西向而去，仿佛是野火熊熊烧去。去尘、宝卷藏于右镫，手持弓箭腰跨佩刀，欠不得身张望贼兵天马是否跟来，便询问猪瘦、羊肥。两个昆仑奴始终张望左后方动静，见贼兵果真追来，掀起漫天烟尘，便道：

    “到底还是中计跟来了！”

    “你俩赶紧找树木茂密处藏好身要紧！”

    前头正好是荒野中石磊磊草杂杂之地，去尘、宝卷便趁着马步趋缓滚落下去，一闪便不见了。

    不说猪瘦、羊肥如何去，却道去尘、宝卷滚入石草，刚侧身偃伏，便听得铁蹄声近了，昨夜偷袭成功后，贼兵以为不再具有隐蔽性，索性撤了裹住马蹄的皮张，由着马蹄与大地肆意敲击而发出震心慑脑的声响来。若干天马险些践到俩人隐身处，亏得石头堆积草木纠葛，致使天马及时躲避，只把掀起的土块抛到俩人身上。俩人即刻起身，挽弓注矢，没等贼兵跑出射程，便飕飕两声送还毒箭，叫落在最后的两名贼兵倒栽马下。趁其余贼兵并没发现同伴中箭，飕飕又是两箭，又叫两个贼兵死于地上。不过，这回空马嘶鸣了。其余贼兵发现后头四匹马空着，大叫：

    “有人放冷箭，可分头捉住杀灭了！”

    于是三十几个贼兵马分两路，一路仍去追猪瘦、羊肥，另一路拨转马首，挥舞军器寻找唐军射手。

    匿迹石隙的去尘、宝卷要拿佩刀去砍马足，还没出刀，前后左右的石头便当当绽放出火星来。与此同时，盖住石隙的低矮草木纷纷断裂，飘蓬似飞上天去。

    贼兵空砍了一阵，不见有血迸出，也不见有声叫喊，不禁愣了，便勒住马面面相觑。小头目张望一下四处说：“可下马去，挨尺逐寸搜寻遍了！”

    如此一来，去尘、宝卷便进退两难了：若跑出石隙去接战，自然寡不敌众若一味躲在其中，又要给贼兵搜着。考虑到以暗对明尚有转危为安的可能，俩人决计呆在石隙里寻觅战机。

    听得贼兵走近，又看见一只生牛皮靴子要踏入石隙，去尘忍忿不住，要去搠那贼兵。宝卷急捉他胳膊，既目视又努嘴，意思是：

    “不必如此，接应俺俩的人就在近处！”

    话音刚落，只见那贼兵刚探头看见俩人，还没叫喊出声，便中了毒箭倒在去尘身上，箭头贯胸而出，几乎戳入去尘脸孔。因那尸首堵住了石隙，光线骤然暗了。去尘以贼兵死尸为掩护，对宝卷眨眼，意思是幸好听他的。蓦然，外头的贼兵惊呼：

    “看哩，就在那头！”

    “四个少年，跨马挽弓！”

    得得声响过，去尘、宝卷安全了，于是钻出石隙，看见贼兵在前头五十步开外忽然勒住天马，逡巡不定。透过贼兵天马之间缝隙，可以望见更远处停着五匹马，御者分别是秦娥、解愁、晋风、学述和封驭，都挽着扯了一半的弓。去尘感叹道：

    “若非师傅这一伏笔，我俩今番命休矣！”

    宝卷说：“师傅是狮虎，勇中有智，智中有勇！”

    去尘心悦诚服道：“没错，就是这么说的！”

    原来昨夜，秦基业央求索从谦差死士去南门外五百来步的地方悄然掘下陷坑，今日凌晨天濛濛亮，又令秦娥等五人骑马潜在里头，马都套上了笼头，不让嘶鸣出声。