到瓜洲，转为陆路步行。

    横竖有马，还够用，沿岸西进，很快便抵达金陵直对的瓜步山渡口。但不得不滞留若干时辰：当地官匪串通一气，由泼皮无赖出面，扣留所有渡船，以索取买路钱。中原流民千里迢迢抵达此地，虽侥幸活着，但经层层盘剥，无不一贫如洗，所以谁都过不到金陵去。

    秦基业师徒自然也过不去，一发怒，一探看，一合计，最终振臂一呼，七八般兵器一同向前，通官的泼皮无赖便退去了。考虑到北来流民在此处呆了好些时日，秦基业便让船工先渡他们过去。但积压的难民实在过多，即便到下午，聚集的人还是满满当当的，天际的空气和地面的土层都散发出臭烘烘的气味来。

    秦基业叹息稍顷，便下令众少年四处去走走看看，免得给污浊袭击。

    秦娥、敢斗一边走着一边采花。

    去尘情绪不怎么好，解愁陪着他在林子里说话。

    宝卷想吃当地的瓜，听说瓜步山是因从前某个老婆婆卖甜瓜卖出了名而得的名，便跟丹歌去买甜瓜，却给告知，甜瓜的种子才刚刚种下，发芽都嫌早着呢。

    学述则一味卖弄似地给晋风说瓜步山历史：什么此山原来位于大江南岸，到了南北朝又处在江心，那时的人称之为“江之砥柱，河华之表”什么到了本朝，方才因为江水改道，又到了江北，成为著名渡口什么关于瓜步山的最早诗文是南朝鲍照瓜步山木曷文。说至此处，他索性面对大江吟哦起来：

    “瓜步山，亦江中渺小山也，徒以因迥为高，据绝作雄，而凌清瞰远，擅奇含秀，是亦居势使之然也。”

    洋洋洒洒念了这许久，直念得晋风昏昏欲睡，不耐烦问道：

    “好了，你说吧：这篇雄文究竟说的是啥意思？”

    “抒发才不如势的千古浩叹。”

    晋风既已用深情厚谊博得学述的喜欢，自然不再喜欢他总卖弄学问：

    “好了，俺的好人儿！求你了，别净说死人事儿，多说说俺们活人的轶事可好？”

    学述顿时烦恼：“啥才叫活人轶事？”

    “我贪你的才，你图我的貌，便是上好的活人轶事！”说罢，狠狠推他进密密匝匝的苇丛里，让他好好亲她好好摸她。

    鱼二、元宝爬上树，在横枝上坐聊，约定在江南定居后作速找一对姊妹，双双娶了做浑家。

    猪瘦、羊肥去人们自发形成的市场，打听猪羊、蔬果跟中原相比，价格是高了还是低了。

    封驭独自在流民中走动，热切寻找是否有跟在南阳城饿死的女孩儿相似的姑娘。敢斗说她没死，附在江南另一个女孩儿身上了，他当真了。如今既已到得江南，寻访那是必须的。

    秦基业、翻雨守在原地，看管马匹什物。翻雨兴奋说自己怀孕了，与解愁一样秦基业以过来人身份说不可能，因她从未有过任何妊娠反应。翻雨摇头说：

    “别忘了我是女突厥女曳落河，突厥女人为了在作战省事儿，连大唐女人惯有的妊娠反应都给免除了。”

    秦基业给她说笑了，却还是摇头说不可能。可她不管不顾，强行将其头颅按在她平坦如砥的腹部上，听所谓的“胎动”。

    黄昏，渡口空了，众人陆续回来。

    学述感谢晋风把他掳进苇丛，让他体悟女娃儿体味之香兼肌肤之凝，可他最为感谢她的，是她让他睡在她身上之际，他的一只手奇迹般摸到一样几百年前的宝物。当时他大喜过望，立刻拽起晋风，与她奔跑回来。晋风不知道他这是怎么了，困惑问：

    “怎么，你在我身上得了便宜，要回去卖乖与师傅他们，说你如何如何克制，是我怎么怎么，你这才不得已为之？”

    “哪的话！”学述晃动带淤泥的宝物说，“俺这是双喜临门：一来得了你的身，二来又摸到这把古刀！”晋风拽他停下，看见他手中持着的确然是一把古意悠然的刀子，于是大喜说：

    “哎呀好人儿，可见你与我好了才似这般好事连连呢！”

    “没错！有了你我才吉星高照！”

    学述告诉秦基业等人：“原来瓜步洲就是魏太武帝征伐宋文帝抵达的最南端，我从一个野老家里买得这把金错刀！”

    晋风吃惊看着他，心里说：“天哪，这个书呆子也会扯谎！明明是摸我时从淤泥地摸到的嘛！”

    说了，赶紧去掉刀身上的淤泥，还在积水里洗了洗。

    众人围观那把刀，见隔着几百年仍金光闪耀寒气逼人，刀身留下一行文字：

    太平真君十一年，拓拔焘自制自用，志在灭刘宋也。

    秦基业把玩许久，说：

    “看来是原物。但怎么流落在民间，你问过了？”

    学述说：“那年七月，宋文帝不自量力，下令王玄谟北伐，结果魏太武帝怒了，击败王玄谟，把北伐转为南征，一鼓作气打到长江边，也就是这个瓜步洲，扬言渡江灭宋。宋文帝怕了，在石头城张望这边，又派人渡江，要求进呈女儿跟太武帝孙儿成亲，太武帝许和不许婚，率大军北撤临行，将金错刀扔进了长江，说若是宋文帝还敢生事，便重新打来捉住他，逼勒他从江底找回金错刀来，不然活活闷死在江里头。野老的先人在山上望见太武帝此举，后来，便设法捞了上来。”

    去尘爱不释手道：“花了多少贯钱到手的？！”

    晋风说：“学述没花多少钱便到了手。”

    去尘不信，追问不休。

    “见俺的好人儿爱不释手，嘴里说真漂亮，美得跟美人似的，一个劲舍不得放下，人家野老便贱卖与他了。”

    去尘等人不信，嚷着，要学述说出真正贱买到的原委来。

    “我说的是：父老，这刀是皇家宝物，哪天安禄山望见金陵北边有一道金光冲天而上，要是亲自寻来问你要，你失却的就不光是这把刀了。”

    众人有夸学述机灵的，也有骂他狡诈的，去尘说了公道话：

    “这刀本来就不属那户人家，如今学述弄来了，也好多一样杀敌的家伙，胜似当摆设呢。”

    封驭不以为然说：“我等马上要渡江到江南定居，那头再没敌人，只怕也只能当摆设看呢。”

    南去的渡船又北归来，泊在瓜步洲渡口。风一会儿从北吹来，一会儿从南吹来，北来的风腥不可闻，南来的风芳香扑鼻。秦基业闻了闻南来的风，对一忽儿皱眉捂嘴一忽儿喜笑颜开的翻雨说：

    “对过就是江南前沿，一直往南，满是梅花和辛夷，正次第盛开了吧。”

    “中原本来就尸横遍野，风吹来，扫过臭不可闻的渡口，愈久腥臭，但愿别总刮北风，别长驱直入，横扫江南，败坏了梅花、辛夷的好味儿！”翻雨越来越有女人味了，会替花儿的芬芳美丽着想了。

    秦基业师徒尽快上了船，巴望船也尽快起碇，不远处的北边又相扶将走来许多流民。但船东不敢废弛应有的仪式，用好酒好菜孝敬了江神，这才起了锚扯了帆。或许是孝敬过江神的缘故，一开头江面波澜不兴，可等到了水中央，南来的香风忽然变成北来的腥风，浪潮蓦然汹涌，而渡船因最近使用太过频繁，猛然响过几下木裂声，左舷忽然破了，潮水大量涌入，随时有倾覆危险。船东船工见如此，大呼小叫着跃入江中，尽量朝最近的沙洲游去。

    秦基业师徒也慌了，面临艰难选择：要么弃船，损失全部马匹和装备，但大都数是北人，浮水能力有限，在这么大的江水里扑腾拍击，很难成功熬到对岸要么坚守，好在已过一半多一点的渡程，若是控制好进水，并不一定只有沉没一条路。秦基业刚说毕这两种选择，众少年嚷道：

    “守着船只，看看是否吉星高照，到得南岸！”

    既然定了，男孩儿便下到船舱，竭力以渡船备用的泥包乃至身体堵塞左舷进水。即便这样，水也进得越来多，船倾斜得越来越明显。

    雪上加霜一幕发生了：给师徒们用武力驱走的泼皮无赖从沙洲苇丛划来十来只小船，口称“报仇雪恨”汹涌来袭。秦基业见状，下令女娃儿手持兵器严阵以待。一转眼就短兵相接了，对方人手实在多，又陆续划来增援船只，眼看师徒们就要吃亏。下头的男孩儿只得回到上头帮着厮杀。虽然泼皮无赖顿然减损人手，但情势愈加危险了：他们发誓要杀灭秦基业师徒，为同伴报仇雪恨。

    忽然，宝卷挥动双板斧叫喊：“不好，江下头又有贼人大船驶来！”

    秦基业一看，暗中迭声，叫得一声声的“苦”。竟是艘长五十步宽二十步的海船，上头站着一个歪斜的身影，应是众贼人的渠帅，抑或就是为贼人撑腰做主的官府。

    秦基业只好下令：“舍命杀开条口子，跳江朝南岸游去！即便活下来几个也比给围歼好得多！”

    但他的少年还没来得及跳江，反倒是泼皮无赖纷纷中箭落水，侥幸活着的哇哇喊叫，赶紧掉转船头四散逃命。

    秦基业师徒这才明白海船救了自家，刚要予以口头感谢，海船甩来手腕粗的麻绳，那个歪斜的身影说：

    “拽住，拉紧，带你们的船到南岸！”

    惊魂未定，已抵达对岸渡口。师徒们下渡船上海船，感谢船主和手下。