三人一走，蒙面头目说：“先生是该猜出来了：本地衙署捉拿三位前郡主，一是为大唐宗室斩草除根，二是挟着这三个人，也是去洛阳觇看伪燕国虚实的极好理由，秦先生不也是靠着膝下的亲女义子什么的才打入永王宫中，与我等里应外合灭了贼王了嘛。”

    秦基业便跳下马来道：“裴大人或李大人或杨大人，这个计策倒也不错，也是为了大唐好。不过在下有几句肺腑之言，可与你说得么？”

    蒙面头领也跳下马来，去到他跟前：“说得，自然说得，只是不可太延迟了，误了下官的公干。”

    秦基业笑道：“三言两语便说完了，大人可作速回广陵交差。”

    便与蒙面头领去一边走着说。起先，众人看见蒙面头领连连摇头，嘴上说“不成，不成”，可后来，经秦基业再度劝说，渐渐哑口无言了再后来，居然大惊失色，连忙半跪着谢过秦基业。

    马上的去尘、敢斗、宝卷等人本来一身紧张，军械握得紧紧的，见了此情此景，知道斗不起来，便松了一口气，凑着一块道：

    “眼见得俺们的师傅说退官军了。”

    “金枝玉叶捉不去了，要当成俺们的妹妹们爱惜了。”

    “真不知师傅如何说退此汉的。”

    “别松懈了斗志，怕是不这么容易吧！”

    “对了，此人究竟是谁？”

    “该不会是宦大叔？”敢斗故意说，“思来想去，宦大叔最有理由戴假面嘛。”

    但这一说立刻遭到众人反驳：

    “不可能！”

    “决不可能！”

    “人世间还有比宦叔更好的人？”

    那汉子摘下面具，还原为杨大目，下令将掳获的学述等四人还给秦基业，最后施礼谢过他翻身上马：

    “先生走好，后会有期！”便带着手下百名官健腾达去了，留下了一地的面具。秦基业长长舒了一口气，翻身上马，策了一鞭，对众少年道：

    “莫发痴了，还不快走。”掠过他们，追上前头的人马。敢斗当先追上秦基业道：“师傅是如何说退杨大目的？！”

    余少年也赶来，嚷着道：

    “说与俺们听听！”

    “也好学着点嘛！”

    秦基业却并不停马：“这个不要紧，要紧的是官健退了，没捉去三位郡主。”

    三个前郡主得知喜讯，抱头哭将起来：

    “多谢师傅救命之恩！”

    而封驭、猪瘦、羊肥也与众人围定秦基业，非要问出个所以然来。秦基业便说道：

    “师傅只是说：当今天子爷跟历朝天子爷一样，天赋反复无常的秉性，今日恨皇弟另立朝廷，杀他与他的家人，明日一追悔，肠内的亲情一发作，捉他侄女的人便脱不了干系了，不给砍了头灭了族长才叫怪呢。杨大目一听，自然发怵了，问师傅该如何做。师傅便趁热打铁道：回扬州去说三郡主逃脱了，消失在茫茫苍苍的南中国了，要么在大海，要么在江湖。”

    众少年纷纷道：“如此简便，却这般有效！”

    “可见万事不在狠，而在巧哩！”

    秦基业便道：“这事过去了，莫再说了。赶路要紧，免得大目后悔，又追将上来！”

    听了这话，封驭、猪瘦、羊肥急得满头大汗，一下子带三个郡主驱驰在最前头，一刻都不敢喘息下来。

    秦基业一边走路一边处置七娘母子和学述夫妇告缺失踪的事儿，既夸赞学述，说他机警异常，及时发现七娘母子不见了，带着晋风前去搜寻，但也责怪他不通知自己或翻雨，擅自与晋风去冒险，差点造成不测后果。学述唯唯认错，没有一点辩解晋风诺诺怪自己，说是自己不让学述告知师傅的，免得众人惊慌起来。这事毕了，秦基业挥去学述、晋风，叫来翻雨，让她与七娘谈事，而自己跟流水说话。

    流水说母亲最近性情大变，居然要远离分别了八年最近刚团圆的儿子，私奔追随宦布。

    “宦叔挺好的，毁容损形也没啥，但阿母起码可以央求师傅和翻雨姐姐撮合这个好事，何苦私奔，自损好端端的名节，十五岁守寡至今，十六七年都过去了，为何忽然就守不住了呢？！”

    秦基业抚摸他的头颅说：“你娘亲必有无法与你明说的缘故甚或苦楚。莫急，翻雨姐姐就快问出所以然来了。”

    显然是的：翻雨问出所以然来了，正与七娘搂抱在一块，仿佛她是有主张的阿母，七娘反倒是受委屈的闺女。稍后，翻雨过来与秦基业耳语几句。秦基业点头道：

    “果然如此。”

    但他没有对流水道出所以然来，而翻雨则带走七娘，持续与她小声说着啥。流水很不安，心里想：

    “母亲不知道说了啥，师傅又不肯说出所以然来。”

    于是他静穆站着，久久看着秦基业。秦基业只好说：

    “没啥太要紧的，你阿母是多虑了：看到其余男孩儿都有屋里人或心上人了，唯独你没有，又不主动向女娃儿示好，恐你为了孝敬她不考虑成家立业，便用私奔来成全你。当然，宦大叔待她不错，她也动心。”

    流水顿然抽泣，浑身战栗，不知道如何是好。幸好去尘过来了，由解愁搀着，惊讶说：

    “哎哟俺的好兄弟，今日你这是怎么了，一会儿不见了，一会儿又哭泣了！啥事，你说与为兄听，为兄替你主张一番可好？！”

    流水自然不说母亲私奔的事儿，只好用他事来掩盖此事：

    “忽然想起熊耳山的过往来了，不禁有些后怕：万一找不到钢针，现在还不是苦苦在找？”

    “好了好了，找着了钢针，”去尘拍着他的肩膀说，“也找着了母亲，更找着了杨去尘，多美的事儿。”

    “是啊是啊，幸亏如此。”

    重新上路，翻雨的马带着柳七娘，秦基业的马带着流水，一路予以尽可能多的慰藉。但在慰藉淘乐和万安这事上头，猪瘦、羊肥却全然无济于事，两个前郡主因接二连三受惊，累积到现在，忽然陷入谵妄。具体征候是一会儿惊呼，一会儿哭泣，一会儿盗汗，一会儿昏厥。秦基业看过，拿出从长安带来的药丸，让采菱给二位姐姐服下再行观察。随后两个时辰的种种状态让秦基业出了一身冷汗：药物无效，两位曾经的金枝玉叶随时有可能贵命告殂。两个曾经的昆仑奴哀嚎不已，发誓若是她俩命归泉壤，他俩就要追随而去，在葬具寿材里与她俩最终结成连理枝，那样的话，他俩就真正扎根在如同浩荡之浙江的大唐疆域了，再也不会漂流到别处去，而小时候漂流来大唐已够苦楚的了。是的，他俩这才把秦基业要求的形容浙江的任务完成。

    当然，两个厨子是想以自己的决心和爱意来制止两位郡主滑向阴曹地府，但这全然无用。挨至傍晚，她俩依旧昏厥着，似乎再也不会醒来。猪瘦、羊肥伤心之余，真的开始准备殉葬，说地下太冷了，不能让两位郡主孤零零没个伴。采菱摇头，说没必要，两个姐姐彼此之间就是依傍，不要他人了即便要他人殉葬，姐姐们也不会答应两个黑昆仑的。但两个前黑奴顾不得那么多的禁忌，说大唐汉人的男女授受不亲是对生人说的，对死者不起作用。他俩亲自做棺材，虽从未做过，居然做成了。当然是大棺材，足以一口埋两人。学述觉得有责任提醒两个厨子，殉葬在华夏已禁绝一千多年了，因残暴不仁，违反天道，逆违人心，为此特地念诗给两个厨子听，是诗经国风秦风黄鸟：

    交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！

    交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！

    交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车针虎。维此针虎，百夫之御。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！

    但猪瘦、羊肥说那是被迫殉葬者的悲剧，而他俩是主动殉葬的，有的只是幸福，而不是悲戚。正这么说着，近来一直不肯主动说话的丹歌忽然大哭起来，独自到一边去伤悲了。众人惊讶不已，但随即想起来了，她的父母就是因为失却女儿，在长安凶肆等待期间，因食宿没有着落，又担心丹歌回来没有钱财用度，才被动答应殉朝廷前司仪署令的葬的。总是哀求丹歌原谅的宝卷见丹歌给提醒起此事，又要大大悲伤一番，不禁愤怒，狠狠推倒猪瘦、羊肥道：

    “要殉葬尽管去死，何必只嚷嚷没动作，又惹起别人的伤心事来！”说罢，去宽慰丹歌责怪自己了。

    天色将晚，一个经过的采药人给秦基业请到两位郡主身边，看看有啥药材可给治的。采药人说也没啥的，无非给恶鸟惊了灵魂，灵魂飞走了，也成了鸟，所以只要射杀满身红色的恶鸟，又吃了恶鸟的肉，给它们摄走的灵魂自会回到病人身上。说罢，不管别人信不信，径直唱着他的越讴走了。秦基业虽东西飘荡南北奔走，算是见多识广了，但也给这种说法弄得无所适从了，更别说其他人了。见别人不置可否，一脸希望的猪羊未免慌张，说：

    “你们不去我俩去！”

    “我俩也会开弓射箭嘛。”

    赶紧从正在试躺的棺材里起身，作速寻找到弓箭，匆忙追上尚未远去的采药人，问寻哪里有颜色鲜红的鸟儿。

    问声袅袅，答声袅袅，融入江水，化作纤云，缕缕不绝。

    半个时辰开外，天愈加黑了，纯然靠着江水的泛光和反光，才把四周山路留在傍晚这个说法里。哭声骤然起了，并非两位郡主溘然长逝了，而是两个厨子回来了，说果然有红鸟，但因为挨近猎杀时的走路声草木声太大，射得又急切，结果只中伤一只，但也飞走了。说完哭毕，俩人见心上人还勉强出着气，便央求秦基业作速派人再去射。

    众人已从采药人稀奇古怪的说法里钻出来，以为试着做总比被动等要强，便都抢着要去，但流水一旦出来说明非他不可的理由，众人就不再争辩了：

    “师傅兄妹都知道，我一人在黑夜里待了整八年，现在获得莫大的好处：给我一点光线，就可以在心里眼前还原出一个大白天来同样，走路的脚步声也可以做到若有似无，当时在熊耳山，分明感觉到没鸟兽回避我：从脚步上听，我毫不存在。还有就是：弩子我也射得准，可谓针无虚发，这是去尘兄和师傅爹教授我的东西，现在终于有所裨益。”

    两个黑孩子颠颠过来，要带他去红鸟聚集的地方，但为他拒绝说：

    “大致方向明了了就能找到，无须陪着去，免得打草惊鸟。”

    为了叫他赶上时间，去尘把脚力好的戴白星交给他，还问：

    “你肯定不要我随你去？”