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    山东，济南府，薛氏粮行。

    “薛老弟，你们薛家这几年不是专营海外生意吗？怎么忽然插手粮食了？”

    “插手也就插手了，天下的生意天下人做，这本没什么，可你压粮价是什么意思？”

    “对啊，你们薛家这不是坏了规矩吗？你们家跟钱有仇，别影响我们发财！”

    众人七嘴八舌，讨伐薛蝌。

    薛蝌静静的听了半晌，笑道：“诸位说完了？”

    “说完了，怎么着？你还不服？”

    “你要跟我们这么多人作对吗？”

    “知道你们薛家朝廷里有后台，你以为我们没有？”

    众人继续口诛笔伐。

    这时。

    薛蝌忽然站起身，笑道：“我这里押着几个反贼，一会儿准备送到衙门领赏，诸位先看看有没有认识的。”

    说完，薛蝌啪啪拍了两下手。

    几个侍卫押着六七个奄奄一息的水寇上前，站了一溜。

    众人无不心里咯噔一下。

    面上却都还保持着冷静。

    “薛老弟这是这么意思？”

    “没什么意思。”薛蝌笑道：“运粮路上顺手抓了几个反贼，打算交给朝廷领赏。”

    “押下去吧。”

    薛蝌轻轻挥了挥手。

    反贼又被拖着回去了。

    这下有人坐不住了，赔笑道：“薛老弟，咱们不过是发点小财，没必要这么大动干戈吧？”

    “是啊，薛老弟，大家都是上面有人的，伱这样我们都不好交代啊。”

    薛蝌笑道：“你们我不管，我上面人交代了，粮食就这個价，顺便跟你们透个底……”

    “什么？”

    “薛老弟是不是知道什么？”

    众人都支楞起耳朵来。

    薛蝌微笑道：“我偶然听了个信，也不知道准不准，上面有人下了狠心准备查一查，打算杀几只鸡儆猴。”

    “当然，也可能只是谣传，哈哈，诸位不必介意。”

    “招待不周了。”

    “来人，送客。”

    ……

    一众富商出了薛家并没有散去，而是聚在了商会这边。

    “诸位，薛家老二最后的话是什么意思？”商会会长余潭量眉头紧皱的说道。

    李富商满不在乎的笑道：“很明显，是在吓唬我们。”

    赵富商心惊胆战道：“那些被抓的人怎么办？万一要是供出来，咱们死无葬身之地啊！”

    钱富商淡定笑道：“放心，他们的家人老婆孩子都在我们手上，不可能叛变的。”

    孙富商笑道：“法不责众，咱们只要齐心协力，哪怕薛家手眼通天又能如何？”

    “说的也是。”

    会长余潭量点了点头，又皱眉道：“薛家怎么解决？明的后台比不过，暗地里打手打不过，还被人抓了把柄去。”

    他们的后台无非是知府大人，薛家的后台在京里，根本没得比嘛。

    “不如问问知府大人？他老人家可是温阁老的学生，难道还怕那贾府不成？”

    “好，就这么办！”

    未等他们前去询问，知府大人的亲信就到了，声音严肃道：“诸位，今年山东的粮价务必控制在二两以下，哪里出了差错，自己掂量掂量自己的脑袋有几两重！”

    众人面面相觑。

    “怎么？某说的还不够明白？”

    “这……我等明白。”

    ……

    神京。

    不知何时起，一则消息开始在士子们中间疯狂传播。

    朝廷拨给陕西的赈灾粮被贪官污吏尽数吞没，粮商趁机囤货居奇，一石粮食的价格已经升到了六两甚至更高，普通百姓根本无法承受，卖儿卖女落草为寇。

    地方官府甚至已经无力平乱，开始向朝廷求援。

    一时间群情激奋，顺天府衙门被几百秀才围的水泄不通。

    “贪官横行，民不聊生！”

    “奸臣当道，官逼民反！”

    顺天府伊焦头烂额，差点就出去给人跪下了。

    陕西的事，跟我顺天府有什么关系啊？！

    “敏大人。”

    “戴公公，救我……”

    戴权呵呵一笑：“太上皇明白的，这不关敏大人的事，速速随我进宫说明情况要紧。”

    沈敏擦了下额头上的冷汗，感激道：“多谢戴公公美言了，小小意思，不成敬意。”

    一面说着，递上了一张随身的钱庄汇票。

    戴权并没有接，而是摆了摆手笑道：“真算不得什么，敏大人不用客气。”

    沈敏继续赔笑道：“家里一时竟然没处放了，还要麻烦公公代为保管，改日下官登门道谢。”

    戴权这才微微一笑。

    “既然是这样，那咱家就暂时帮你保管一两天，不过保管费可要交哦。”

    “哈哈，一定，一定。”

    二人说着，从后面出了衙门。

    ……

    皇宫，御书房。

    静的可怕。

    一向温和太上皇此时面无表情，一语不发。

    下面。

    内阁四位辅臣，六部尚书侍郎，都察院都御史，大理寺卿等具在，众人都低着头，大气不敢喘。

    一时，轻灵的脚步声在殿宇内响起，众人听的出来，这是太监小跑的脚步。

    “皇上，顺天府伊敏大人到。”

    “进来吧。”

    沈敏匆匆入殿，叩首道：“微臣参见皇上，吾皇万岁。”

    “爱卿平身吧。”

    太上皇吃了口茶：“朕听闻顺天府被人围了，可有这回事啊？”

    沈敏战战兢兢的站起身，小心翼翼道：“回皇上，确有此事。”

    “为什么？”

    太上皇好笑问道：“难道你做了什么天怒人怨的好事情，引得他们口诛笔伐？或者你把孔庙拆了？”

    “噗通。”

    沈敏又跪了下去：“臣没有，太上皇明鉴，他们骂的不是微臣。”

    “哦？那是骂的谁？”

    沈敏道：“贪官污吏……”

    “哪里的贪官污吏？”

    沈敏道：“听说是陕西的。”

    “哦。”

    太上皇一笑，看向叶相道：“敏大人说陕西有贪官污吏，首辅觉得呢？”

    叶相拱手道：“臣觉得应该严查陕西，尤其是上次赈灾粮之事，但凡在里面贪污的，绝不姑息！”

    “好，好一个绝不姑息……”

    “谁负责陕西救灾粮调拨以及筹划？”

    内阁辅臣孙晓业面色苍白的走出来：“回皇上，是，臣负责的。”

    “怎么负责的？”太上皇冷笑道：“今年全国三处受灾，其余山东淮南都相安无事，唯独你陕西出了差错，孙爱卿是不是该好好反省反省了？”

    说到后来，太上皇语气已经很严肃了，有几个御史适时跳了出来。

    “臣弹劾内阁辅臣孙晓业以权谋私，”

    “臣弹劾内阁辅臣孙晓贪污赈灾粮，请太上皇明察。”

    孙晓业看向叶相，见叶相目光直视，一点搭理他的意思都没有。

    他顿时知道，自己被叶相放弃了。

    陕西那边乱了，需要有人承担。

    可恨，他竟然被人联手算计了！

    ……

    叶相也是慌的一比。

    他原本以为次辅温庭是个老实本分的，没想到不声不响的就咬了他一口。

    给他咬断了一条胳膊。

    孙晓业在内阁就是他的胳膊。

    如今孙晓业辞官，内阁势必要马上加人，而贾敬入阁的可能无疑是最高的。

    届时温庭贾敬联手，还有个老狐狸吴南虎视眈眈，他这个首辅怕是……难了！

    首辅二十载，门生故吏自然很多，仇家也同样不少。

    别的不说，被他排挤下去的六部高官甚至内阁大臣，几乎数不清了。

    “臣请辞。”

    孙晓业跪地叩首

    “准了。”

    太上皇干脆利索的说道。

    三辞三留君臣和睦的过程都省了。

    “朕就不抄你家了，把贪污所得尽数上交国库。”

    孙晓业当即跪地叩首：“罪臣叩谢皇上隆恩。”

    太上皇挥了挥手。

    孙晓业摇摇晃晃的站起身，略看了一眼朝堂，一步一步，慢慢的走了。

    朝堂，原本就是你方唱罢我登场，他不是第一个离开的，也不会是最后一个离开的。

    ……