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    朝局稳，地方才会稳，天下才能安。

    这是太上皇一直信奉的。

    所以文德年间的内阁很少换人，大多数都是年老致士，一直延续到当今圣上登基都未有大的改变。

    这是几十年来的第一次，太上皇直接罢免当朝阁老，几乎未留下多少体面。

    很是震慑了一些人。

    尤其是首辅叶高，回到家之后就开始眉头紧皱的思索对策。

    “老爷，孙阁……孙晓业拿出了三十万两给了户部，今下午全家已经悄悄离京了。”

    走的真洒脱，这才第二天。

    叶相叹了口气：“还有什么？”

    管家疑惑了下：“回大人，没有了。”

    “没有留下信笺？”叶相问道。

    管家摇了摇头：“没有。”

    “知道了，下去吧。”叶相挥了挥手。

    孙晓业对他有怨气，他能理解。

    若在前几年，他肯定出手帮忙。

    比如说把这件事扣到下面去，顶天把总督巡抚一起下狱，阁老一般牵扯不到。

    但现在不行了。

    从上次太上皇严惩两江总督胡建生就可以看出，太上皇已经改变了求稳的心态，有大刀阔斧整顿吏治的想法。

    其实整顿吏治不过是幌子，叶高心里明白，太上皇是想要钱，谁能给他搞了钱来，谁就能上去。

    古往今来许多皇帝都是这样，年轻时文治武功，到了晚年就开始安图享乐肆意挥霍。

    这就很难办。

    起码他办不了。

    他可是清流。

    清流能给皇帝搞钱吗？

    当然不能！

    那是奸臣才会办的事，要遗臭万年的。

    他可不想一世清明，最后弄个晚节不保。

    所以……

    首辅二十载的叶相很快有了主意。

    退一步海阔天空。

    告病在家，幕后操控。

    等跳出来蹦跶的奸佞狗咬狗弄的朝局不稳，天怒人怨之时，他再站出来力挽狂澜。

    ……

    “哈哈哈……”

    “那老狐狸也有今天！”

    温府书房，年近六十的温庭笑的脸上开了花。

    叶高在上面压了他十几年，这十几年他简直跟孙子一样，被叶相呼来喝去的使唤。

    如今终于看到了曙光！

    “来人！”

    “老爷。”

    “摆酒席，再把丽娘请出来来舞一曲。”

    很快，十几个身穿丽服的歌姬鱼贯而入，在大堂中翩翩起舞。

    温庭一面吃酒，一面微笑欣赏。

    纤细的腰身，妙曼的姿影，薄薄的纱衣，若隐若现……

    “老爷。”

    门外很不适宜的响起了管家低沉的声音。

    温庭微微有些不悦。

    “什么事？”

    管家自然听出了自家老爷心情不太好，小心翼翼道：“吏部尚书刘大人来访，已经在外堂候着了。”

    温庭微微皱眉，旋即对舞姬们摆了摆手：“先下去吧。”

    “是……”

    舞姬们齐齐一拜，弯着柳腰后退进了里间阁子。

    温庭又不紧不慢的吃了口茶，思索了一阵，这才站起身，略整了下衣冠，悠悠逛到外堂。

    “公务繁忙，劳刘兄久等了。”

    温庭哈哈笑着进了里面。

    刘之一忙拱手：“温阁老日理万机，实乃百官之楷模。”

    “惭愧惭愧。”

    二人相互客套一番，落座。

    小厮奉上茶。

    这时，温庭笑道：“不知刘兄今日光临寒舍，所谓何事？”

    六部高官，内阁大臣若无大事私下很少往来，不怕别的，就怕被人扣上结党营私的帽子。

    “叶相病了。”

    刘之一开门见山的说道。

    “我知道。”温庭点点头。

    “叶相是什么意思呢？”刘之一问道。

    “什么意思？”温庭微笑道：“病了就是病了，能有什么意思？人都有生老病死，然否？”

    刘之一点点头：“温阁老高见。”

    温庭微微一笑：“倒也算不上什么高见。”

    毕竟就是病了嘛。

    不管他真病还是假病。

    总之是病了，不能上朝。

    内阁原本四人。

    孙晓业被罢免，叶相又病了。

    只剩下两人，最少也要加两人进去吧？

    刘之一把自己的身段压的低了一些，笑道：“下官今日冒昧打扰，其实不为别的，前几日新得了半斤极品雨前龙井，请阁老大人尝尝。”

    雨前龙井虽然珍贵，但也分人。

    到了他们这个位子，不用说半斤，就是十斤也是随手可得。

    重要的是态度。

    而且半斤茶叶算不上贿赂，这个度拿捏的相当好。

    温庭微微一笑。

    管家说吏部尚书来访，他就明白了一些意思。

    从心理上，他不想刘之一入内阁，吏部尚书原本就是位高权重，一旦入了内阁会对他的地位构成威胁。

    但刘之一的态度让他比较喜欢。

    若有他的支持，哪怕叶相再次复出，他也无惧了。

    “这茶，不错。”

    “阁老喜欢就好。”

    二人心照不宣。

    很快刘之一便告辞离开。

    ……

    孙晓业被罢官，叶相告病在家，内阁一连串的大事导致朝廷有些动荡。

    因此，在太上皇授意下，十月的第一天内阁次辅温庭主持会推内阁大臣。

    内阁的两位阁老，六部九卿等官员共同商议，会推阁臣上二到四人，最后由太上皇裁决。

    经过众人半天的延推，四個名额出来了。

    分别是吏部尚书刘之一。

    兵部尚书贾敬。

    礼部尚书李敏之。

    翰林院掌院于任杰。

    温庭把这一份名单交上去，太上皇看了，微微皱眉。

    兵部尚书贾敬入内阁是他内定好的，因为他需要贾敬给他办事情。

    吏部尚书刘之一，原本是吏部天官，若进内阁，权利未免有些太大了，可能会影响贾敬给他办事。

    但剩下的两人他都不满意。

    一个是新皇的人，不考虑。

    他不想这么早放权。

    一个是叶相的门生，他不喜欢。

    想来想去。

    “这次会推先推一人入阁，就兵部尚书贾敬吧，年后再会推一次。”

    温庭微微失望。

    “臣，遵旨。”

    ……

    “刘兄，你也看到了，皇太上只选了一位阁臣，我也没办法，不过刘兄放心，年后还有一次会推，应该有几分把握的。”温庭好言安慰道。

    刘之一虽然失落，但也明白今次贾敬入阁是太上皇的意思，挣不了，因笑道：“无妨无妨，阁老费心了。”

    “你明白就好。”温庭点头，又安慰道：“贾敬非清流，还跟宦官牵扯不清，成不了什么气候，也就是太上皇缺银子时用一用。”

    “我的意思刘兄懂吧？”

    刘之一笑道：“阁老的意思下官明白。”

    无非是用完了就弃了。

    商税改革，触动多少人的利益？

    能不能成还另说。

    自古掀起改革就没有好下场的！

    他可不敢眼馋。

    ……

    次日大朝会，贾敬加封东阁大学士，以兵部尚书身份入内阁，参赞朝政。

    众人皆道喜。

    “敬哥儿入内阁了？”

    荣国府。

    贾母正坐在榻上吃茶，忽然听闻贾敬入内阁的消息，心中五味杂陈，不知道应该高兴还是担忧。

    两府在外人看来自然是亲如一家，一荣俱荣一损俱损。

    但她很清楚，贾敬野心很大！

    这样下去，迟早会把荣国府吞并。

    甚至不仅是荣国府，四大家族其余几家：

    薛家表面上虽然还有，其实已经给吞了，成了宁国府敛财的工具。

    王家不用说，王子腾，王夫人两个虽然还在苟延残喘，但也只是苟延残喘，他们兄妹什么时候驾鹤完全取决于贾敬一句话。

    史家……还好。

    但还能坚持多久？

    贾母心里七上八下忧心忡忡，担心自己的娘家也会羊入虎口。

    但是前来贺喜的各家王府，公府，侯府的诰命却不知道这些弯弯绕绕，她们只知道贾府两家，亲如一家。

    宁国府贾敬升阁老，众人都需要避讳，尤其各家有爵位在身的勋贵。

    但诰命夫人见贾母说话闲聊甚至送点礼是没有丝毫问题的。

    于是……

    南安太妃，北静王妃，东平王妃，镇国公府老夫人，理国公府老夫人等四王八公的诰命齐聚荣国府贾母这边，乌泱泱一群人几乎踏破了门槛。

    贾母虽然心里有点不自在，但架不住这么多人恭维，尤其是高高在上的南安太妃，北静王妃等人也对她客客气气不敢拿大，顿时感觉面上有许多光辉。

    有了荣国公在世时的那种荣耀感。

    “老姊妹，如今有贾阁老在朝中，你们家可是在京中排最上面了，有事情还要照应着我们这些老亲点啊。”南安太妃拉着贾母的手，满眼睛里都是羡慕。

    众人都纷纷附和。

    勋贵这几年都很憋屈，哪怕是几家郡王，也只是有个空郡王的爵位罢了，几乎没有一点实权。

    贾母则连连谦虚，表示自己家还够不上。

    心里却是已经忍不住有点飘了。

    若贾敬能给她带来这么多恭维荣耀，有些事情好像也不是不可以睁一只眼闭一只眼……

    毕竟两府都是一家嘛。

    酒宴过后，众人又来了大花厅吃茶，北静王妃因笑道：“府上的姑娘们呢？”

    贾母微笑道：“她们都腼腆，这会子大概去东府上玩了吧，我们两府都是不分彼此的，姑娘们也都是在一处玩，有时住在这边，喜欢了也在那边住些日子。”

    南安太妃忙笑道：“既如此，快去请了来我们见见。”

    贾母想了想，生怕请不动惜春，便命鸳鸯去把她们所有的姊妹一起请过来。

    这样惜春就不得不跟着过来了。

    北静王妃羡慕道：“真羡慕你们两家关系呢，比一家人还要亲。”

    “呵呵……”贾母笑了笑。

    这时，南安太妃又笑道：“你们家的麒麟子呢？也请出来我们见见呗。”

    众人眼睛顿时都盯向贾母。

    充满了占有欲。

    贾家麒麟子，现在还是小阁老呢！

    最重要的是还未婚……

    虽然贾敬层放出话去，除非中举，否则三十岁之前不许‘麒麟子’成亲

    但没说不许纳妾嘛。

    可以送庶女去先做小阁老妾室。

    以后不管麒麟子是中举了，还是三十岁娶亲，都可以近水楼台先得月，再把嫡女嫁过去。

    ……