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    “盐价又升上去了！”

    “两淮多地发生暴乱。”

    “乱民扬言要攻击盐政衙门。”

    一条一条的消息传来，贾敬烦不胜烦，皱眉道：“如海，你怎么看？”

    林如海想了想：“感觉应该是盐商狗急跳墙，也不排除背后有人有人指使，妄图破坏盐税改革。”

    贾敬点了点头，改盐税无疑触犯很多人的利益，有人从中作梗也是在预料之中的。

    “不如换了便衣微服出巡一下，看看民间如何，一切自然水落石出。”林如海提议道。

    贾敬一拍手。

    “好，此正合我意！”

    二人都是说干就干，换了一身普通的便衣，带了两个亲信随从，悄悄的就从后门出了盐政衙门。

    贾敬对这边情况两眼一抹黑，笑道：“还得如海做向导了。”

    林如海微笑道：“正该如此，不过说句实话，我虽在淮扬为官多年，却很少跑出来逛，只记得前面不远似乎有一条街市，咱们过去看看。”

    “好。”

    二人漫步来到街市口，正直年关，街市上贩夫走卒摩肩接踵，各种吆喝声叫卖声此起彼伏，好一派热闹场景。

    二人顺着人群往里逛了小半日，各式各样的东西都有卖的，唯独没有卖盐的。

    按理说，不应该。

    事出反常必有妖。

    二人正疑惑，一个老头忽然出现在二人身边，小声道：“二位爷，要盐吗？”

    贾敬：“你有盐？”

    小老头面色一变，紧张的看了看四下，见没人注意，这才松了口气道：“我的老爷，您说话小声点啊！”

    林如海：“私盐？”

    小老头忙道：“老爷放心，有正规官府盐票。”一面说着，从怀里掏出盐票给二人看。

    贾敬接过看了看，点头道：“既然有正规盐票，你还这么小心翼翼的，是怕什么？”

    “唉，一言难尽啊！”

    小老头把盐票要了回来，小心的收好，正色道：“二位爷买还是不买？”

    林如海忙笑道：“买。”

    小老头：“买多少？”

    林如海：“二十斤吧！”

    小老头眼睛一亮，忙拉林如海到一边，小声道：“老爷稍等，小老儿这就去拿盐。”

    林如海忙一把拉住了。

    “老丈稍等。”

    老头疑惑道：“老爷还有吩咐？”

    林如海笑道：“我二人可否跟着老丈去取盐？”

    老头面色一变。

    “不行。”

    “二位老爷若是不想买就算了，小老儿不强求。”

    说着就急急的要走。

    林如海忙道：“买，我们买！”

    小老头：“那二位老爷在此稍后，小老儿去去就来。”

    “好，您只管去，我们在此等！”

    小老头走后。

    贾敬对林如海道：“果然有蹊跷，盐商有如此大的能力吗？能让整条街市没有卖盐的，好容易有一个还偷偷摸摸。”

    “更何况，六大盐商现在已经没了，哪家盐商还有如此大的能量？”

    “扬州眼皮子底下都这样，别的府县可想而知！”

    林如海摇头道：“盐商自然不行，我猜八成有官府的人阳奉阴违参与其中了。”

    贾敬沉默了一会儿。

    “很好啊！”

    “视我之剑不利否？”

    感受到贾敬浑身杀意，林如海心惊道：“三思啊！”

    贾敬：“现在到你劝我三思了。”

    “放心，我有分寸的！”

    二人又说了半天话，直到晌午，也没有见到小老头回来。

    “那老丈做什么去了？晒盐也不用这么久吧？”林如海疑惑说道。

    贾敬道：“可能见咱们俩情况不明，以为是盐商布置的陷阱，吓的不敢来了。”

    林如海：“难道我刚刚装的不像买盐的吗？”

    贾敬摇头：“不知道。”

    “我没有买过盐。”

    林如海：“……”

    二人在路边的包子铺随意吃了两笼灌汤包，这时，一个年轻的小伙子悄悄的靠近二人，低声道：“二位老爷，要盐吗？”

    二人互相看了一眼。

    林如海忙小声道：“小兄弟有？府里正好缺盐了，管家命我买一些便宜的盐回去。”

    小伙子眼睛一亮，忙道：“老爷，我的盐便宜，买我的吧。”

    林如海道：“正规的吧？”

    小伙子忙拿出盐票递给林如海：“老爷放心，绝对正规的！”

    “嗯。”

    林如海看了看，把盐票还了回去，笑道：“我要三十斤，你给我弄到这里来，咱们一手交钱一手交货。”

    小伙子喜不自胜：“老爷您稍等，我这就去弄来。”

    “嗯，去吧。”

    待小伙子走后，林如海微笑道：“这次像個买盐的了吧？”

    贾敬笑道：“不知道。”

    “不过我想这次应该能买到盐。”

    林如海笑了笑，显然也很有自信。

    毕竟，年轻人涉世未深。

    不一会儿，小伙子果然扛着麻袋径直走了过来，见到二人忙笑道：“老爷，盐来了。”

    林如海微笑道：“辛苦小哥了。”

    小伙子忙摇头：“不辛苦，不辛苦。”

    林如海又笑道：“能不能麻烦小哥帮忙扛回家？放心，不叫你白干，给你额外的跑腿钱。”

    小伙子忙笑道：“当然可以。”

    话音刚落，远处跑来了一个老头：“二娃子，快回来！”

    “啊？我……”

    “快回来！”

    老头在远处急得跺脚。

    贾敬，林如海看去，正是让他们等了一早晨的那个老头。

    林如海微笑道：“老丈好没道理，今早上诓我二人等了一早上，现在我们跟小兄弟谈妥了，你又想拉买卖？”

    老头犹豫了一会儿，见二人没有异动，这才狐疑的上前：“二位老爷果真是买盐的？”

    林如海：“不然呢？”

    老头道：“不像。”

    “不过也不像官府的人。”

    林如海笑而不语。

    老头接着道：“二位要是官府的人，现在’人赃并获’肯定要拿人了。”

    老头话音刚落，只听哈哈一声笑，一大群人自四面八方围拢过来。

    “哈哈，可算是抓住伱们了！”

    老头大惊失色，指着贾敬，林如海，愤怒道：“你们果然是那帮人的爪牙！”

    “儿子快走！”

    小伙子虽然吓坏了，却一动不动，反而对老头道：“爹，您先走，我身子壮，不怕他们打！”

    老头气的直跺脚！

    “你个不孝的孽障！你想让我们老刘家绝后啊！”

    “我不能看着您挨打啊！”

    儿子：“爹，你走！”

    老头：“你走！”

    “哈哈。”

    领头的官差猖狂一笑：“别一副父慈子孝了，你们今天谁都走不了！”

    “贩卖私盐，等着去开矿吧！”

    老头咬牙道：“我们没有卖私盐，我们有盐票！”

    一面说着，拿出盐票来。

    领头的官差随手拿过，看也不看，“嗤嗤”撕成了好几半。

    “知府大人有命：伪造盐票，罪加一等！”

    “发配边疆了应该。”

    “来人，绑了，押回大牢！”

    “是！”

    一群官兵蜂拥而上，把父子二人嘴堵上，又捆了个结实拖拉着下去了。

    旁边，贾敬林如海二人静静的的看着这一切，并没有马上制止。

    贾敬整张脸都黑了下来。

    林如海也是一样的模样。

    实在没想到，微服出巡一次竟然是这样的结果。

    这还是在盐政衙门眼皮子底下呢，外面情况如何可想而知了！

    继续联想下去，朝廷的政令从内阁发出，层层到下面，到老百姓身上，究竟成什么样子呢！

    “这是哪个衙门的？”贾敬问道。

    林如海道：“看穿着，应该是扬州府衙的。”

    贾敬点了点头，吩咐跟着的亲卫道：“你们回去，请南宫先生带尚方宝剑去扬州府衙门口等着。”

    为了此次盐税改革能顺利进行，太上皇特意赐贾敬尚方宝剑，遇事有先斩后奏之权。

    也正是因为如此，太上皇才把戴权派来一起跟着，生怕贾敬没人制衡了。

    这边。

    办完正事，领头的官差才看向贾敬林如海，因见二人衣着气势不凡，料到必是哪里来扬州买盐的乡绅，心里一喜，板着脸道：“买卖私盐都是重罪，二位也要进县衙一趟。”

    “好！好！”

    ……

    很快，一行人到了扬州府衙。

    老头父子已经被官差押着跪在了门口，另外还有几家一起跪着，后面都插着一根标语。

    上书：

    贩卖私盐，罪不容恕！

    负责抓捕的官差嘿嘿一笑，对贾敬林如海二人道：“看到了吗，这就是买卖私盐的下场！”

    “二位作何感想？”

    其实他一直在等二人伏法认罪，对于趁机买盐的乡绅他们大多要点钱就放了。

    谁知这二人就跟傻子一样，一路上一语不发，还得他提醒。

    贾敬一叹。

    “感想很多啊！”

    官兵一笑。

    “那就有意思了，都到这里了，没一千两我不好放你走。”

    “你要是一开始就认罪，二百两就能办。”

    他想看看二人后悔的样子。

    只是他失望了。

    二人脸上没有丝毫悔改之意，反而冷笑出声。

    “你有权随意抓人放人？”

    “呵呵。”

    官差得意一笑：“说出来怕吓着你们俩，府台大人的小舅子，是我拜把子兄弟！”

    “二位考虑的如何了？不怕告诉你们俩，最近知府大人亲自督办私盐之事，你们有幸能目睹青天大老爷｀天颜’了。”

    “不过事先说明白，见了府台大人，可就不是罚钱这么简单了，打板子，坐牢，甚至发配盐场做苦力都是有的。”

    “你们俩也不要有侥幸心理，府台大人发话，所有买卖私盐者，从严处置，一个都不放过，天大的后台都没用。”

    官差继续恐吓二人，试图趁机捞点好处。

    然而他又失望了。

    只听贾敬冷笑道：“正想目睹青天大老爷｀天颜’，麻烦带路吧。”

    林如海微笑道：“倒也不错，青天也是天，在下也想目睹目睹青天天颜呢！”

    那官差闻言拍手笑了起来，摩挲着小胡子。

    “好！”

    “哈哈，好！”

    “我张三当差这么多年，还是头一次见你们这么硬的乡绅！”

    “来人！”

    “带他们进去，听候发落！”

    “喏！”

    几个差役跑来，推搡着二人进了衙门里。

    里面，扬州府尹正在审案。

    “大胆刁民，竟敢藐视朝廷法度，买卖私盐，来人呀，押下去重打三十，充军发配！”

    下面跪着之人顿时哭喊起来。

    “冤枉啊！”

    “青天大老爷，冤枉啊！”

    只见青天大老爷一挥手。

    “堵起嘴来，拉下去！”

    “喏！”

    左右立刻上前，给人堵起嘴来，强行拖拉着下去了。

    扬州府尹钟盛杰吃了口茶，继续看向下一位。

    “大胆刁民……”

    最近一天审十余件私盐案子，程序都差不多，钟盛杰已经驾轻就熟了。

    又处理完之后，钟盛杰看向外面。

    “下一位还有没有了？”

    府台大人小舅子的拜把子兄弟忙小跑进门，弯着腰小心翼翼道：“回大人，小的抓获了一起贩卖私盐案子，人赃并获，买私盐的两人也一起带来了。”

    “嗯，不错！”

    钟盛杰满意的点点头：“把人带进来！”

    府台大人小舅子的拜把子兄弟往外喊了一句：“府台有令，带人犯！”

    首先进门的是小老头父子俩，以及一位提着半袋子盐的官差。

    “大人，这是物证！”

    官差把盐放在了当下。

    父子两人嘴里忙不停的喊着“冤枉”“冤枉”。

    “啪！”

    钟盛杰不耐烦的拍了一下惊堂木。

    “公堂之上，肃静！”

    “大胆刁民，人证物证聚在，还敢抵赖，来人，堵起嘴来，拉下去大刑伺候！”

    这时，府台大人小舅子的拜把子兄弟忙提醒道：“还有买私盐的两个……他们进来了！”

    “哦？”

    府台大人看向门口进来的两人，“啪”的拍了一下惊堂木，喝道：“大胆……”

    话说一半，府台大人忽然瞪大了眼睛。

    哆哆嗦嗦的站了起来。

    “贾，贾，贾阁老？”

    “您，您，您怎么来了？”

    贾敬微微一笑。

    “如你所见。”

    “出去买了块盐，被你小舅子的拜把子兄弟抓回来了。”

    府台大人小舅子的拜把子兄弟瞪大了眼睛。

    贾阁老？

    阁老去大街上买盐？

    怎么可能！

    做梦！

    我一定还在做梦！

    “啪！”

    府台大人小舅子的拜把子兄弟狠狠给了自己一巴掌。

    疼！

    太疼了！

    他多么希望自己在做梦啊！

    钟盛杰没理会自己小舅子的拜把子兄弟，忙走了下下去，赔笑道：“误会，肯定是误会了，贾阁老息怒，下官，下官……你们还愣着干什么？还不把人放了！”

    “这件事本官一定要严查！”

    “老丈放心，本官不会放过一个坏人，也不会冤枉一个好人，一定给你主持公道！”

    钟盛杰一脸正气的说道。

    一面说着，亲自给小老头父子松绑。

    小老头面面相觑。

    这两个买盐的……阁老。

    阁老是个什么样的官？

    难道比青天大老爷的官还大吗？

    “精彩！”

    贾敬拍着手笑道：“真是精彩。”

    “今儿真是见识到了！”

    钟盛杰尴尬的陪着笑：“阁老息怒，都是下官御下不严。”一面说着，看向瑟瑟发抖的某人：“来人，把这个目无王法的东西拉下去，重打一百，以儆效尤！”

    “喏！”

    立刻有人上前拿人。

    钟盛杰微微使了颜色。

    直接打死。

    那人微微点头，拖着就要走。

    “慢着！”

    ……