门外传来人之天籁。众人被歌声吸引，目光整齐了，门外确实有佳人，一身清水色长衫，秀目纤腰，高挑婀娜多姿。青色粉头边歌唱边踏入厅堂，身后却有两袖鹅黄轻纱长带飘然飞出。宝卷见那长带飘然而至，冲上去一把抓住，一拽一惊，竟又拽出一个美娃儿来！美人对宝卷娇媚一笑，扯回飘纱舞了起来，很是轻柔，煞为婉约。见紫色飘纱再次从帘后袭来，宝卷又是一扯，直接将另一美人轻扯到宝卷和封牧之间。封牧猝不及防挨着个喷香绝美的粉头，顿时吓傻了眼。而老练的宝卷顺势搂住美人的腰肢。美人嬉笑着捏了把宝卷的面，道：

    “王孙再扯，可要扯光奴的衣衫了哟。”

    宝卷撒手施礼道：“失礼失礼。”

    一手又想搭上去。紫色粉头搡了一下宝卷，戏道：

    “王孙着急，奴可要比你还着急嘞，不如王孙先脱……”

    宝卷一愣，心想：“倒想脱个净尽，可惜我这身量……万一不招美人喜欢不是自取其辱？”

    便拍拍自己的肥肚腩，支吾道：“目下人多，再说……除非另找地方……”

    黄色粉头来对封牧说：“听闻牧王孙甚是喜欢花木草鸟，你瞧瞧，奴可当得府上的何种花朵朵？”

    “姑娘可作一等一的水仙子哩！”封牧答复道。

    “不如王孙陪奴一起扮成水仙，你我协同花开花谢，共结连理，不是更为有趣？”黄色粉头一边说一边斟酒给封牧。

    封牧推托道：“倒也有点趣，可我不是要扮成女娃儿？”

    “奴就想玩这个……”那美人怏怏道。

    “如何，让表兄替你？！”宝卷趁势夺过黄色粉头手中的酒杯，一口下肚，说：

    “美人教我如何打扮！”

    黄衫粉头乐了，挥手叫空闲的优伶取来一叠衣裳，亲自替宝卷换起来。封牧一看急了，一把抓住粉头的手道：

    “这是本公子的游戏，不遑旁让！”

    另一侧，薛楚儿坐陪胡服少年喝酒吃菜，说：“公子你瞧，承你获胜的福祉，几位少年都有伴了，只剩下敢斗单飞了。”

    敢斗正给青色粉头缠住太不开身，可他拼命抵拒青色粉头脱他衣裳，左躲右闪，嚷嚷着：

    “脱不得，脱不得。”双眼却搜索小美人的踪影，一会儿能见她，一会儿迷失她，很是焦躁。他忽然狠狠推开青色粉头，要去追重又给发现的小美人，却给胡服少年拦下不放。

    “哎呀呀，康公子何苦拦住我，俺早有意中人了嘛！”敢斗乱嚷嚷说。

    “刘王孙忘却变场斗鸡时小美人定下的规则了：谁赢听谁。”

    “是，对，”敢斗心急火燎，发现小美人又不见了，“可我没输给你！”

    胡服少年笑道：“间接输给小人了：我赢了小美人，小美人赢了你，我让小美人带来此处游乐，小美人令你跟来同乐。”

    “怎么，公子嫌弃奴木胎泥敷的身子？”青色粉头扯着敢斗的后摆说。

    敢斗无奈说：“姑娘才貌出众，可惜本公子对风月场无甚兴趣，再说又迷上了你见过的小美人……”

    青色粉头笑吟吟道：“干了这杯酒奴家放你成全你的痴情可好？”

    敢斗举杯喝酒时恍然大悟：“原来，你的癖好就是要我等男扮女装供你取乐？”

    胡服少年说：“谁让薛姑娘这边的美人不够呢，在下只能叫你们几位来凑数了。”

    “可他为何不给粉头缠着，”敢斗指向绿衣王孙说，“光我们三人给缠了又缠？其中有甚蹊跷？”

    绿衣王孙起身，去偏桌跟前抚弄“风绰”，弹弦拨轴三两声，已奏出天籁。

    “奏完广陵散，”绿衣王孙说，“在下跟你们一样成了凑数的女娘了。规则就是规则，在下不曾须臾忘却。”

    “轰”的一声，琴音乍响，三太感觉眼前一黑，天旋地转，摇晃中勉力看见的，是绿衣王孙轰然弹奏“风绰”的身影：指法越来越快，嘴角浮现诡笑。

    在三少年绝然昏厥之后，敢斗给换上了女装，而珠帘后闪出秦基业来。

    “成了大哥！”胡服少年掀开了帷帽，露出美丽无暇的脸蛋，原来是翻雨。

    “做得好，好翻雨！”秦基业夸赞她的同时，同时朝小美人点了点头。

    小美人笑了笑，施礼说：“见过秦师傅。”

    “今日也多亏了你。”

    “不然不然，”小美人谦逊说，“是秦师傅弄来的斗鸡好。”

    秦基业：“那可是花重金从贾昌手上暂借的，自然百战百胜。”

    他又拱手作揖对绿衣王孙、薛楚儿和适才的青、紫和黄三个粉头衫舞，道：“多谢黄公子、楚都知、郑都知和颜都知、郭都知了。”

    三位王孙自然不知道，薛楚儿请来的另三位姐妹，正是北里与之齐名的都知郑举举、颜令宾以及郭蔼蔼，而这位绿意王孙不是别人，正是当今圣人身边宠儿，老人家一日不见便龙颜不悦的宫廷乐师梨园领袖黄幡绰。

    梨园，早先不过是宫城中与枣园桑园桃园樱桃园并存的果园。园中设有行宫别殿、酒亭球场等，供帝后皇戚贵臣宴饮游乐，后经今上倡导，逐渐成为传习歌舞戏曲之地。今上还亲自任梨园崔公即校长或院长，又常令翰林学士和李白、贺知章等名士为梨园子弟编写曲目，而此黄幡绰，正是与琵琶圣海星、善舞剑之公孙大娘、善击羯鼓而歌之李龟年等名倾一时的梨园几大班首之一，他不仅能听音辨情，更能以乐动人，用音律掌控他能掌控的一切。

    “拜见黄教头！”薛楚儿等一众粉头纷纷然向黄幡绰下拜行礼。她们虽寄迹青楼，但挣饭吃的一身技艺也承袭自梨园体系，所以惯闻黄幡绰的名号。

    黄幡绰浅笑道：“当不得当不得，我看楚儿姑娘早认出我哩。”

    “是啊是啊，”薛楚儿说，“那年，宫中有人来请我去华清宫主持歌舞欢宴，在那儿见过黄教头一眼。”

    黄幡绰望见窗外天色黯然，敛容对秦基业说：“不早了，秦先生尽快带走王孙吧，莫赶上临时宵禁了！”

    秦基业最后谢过一众艺人，令待命多时的曳落河将三王孙弄上油壁车。

    一行人刚出门，薛楚儿追上来，攀住翻雨，将火齐珠塞入她手中道：“公子……哦，该称姑娘了！这一路东南行，此宝给姑娘留着，以备不时之需吧。”

    翻雨道：“此宝自是你应得的，是秦师傅从老刘手上弄来。”

    薛楚儿摇头笑道：“有幸结识妹子和黄教头、秦师傅，所获非浅，此生足矣。”

    更鼓声中，来巡更的禁军偏将严厉申令启夏门门卒，道：“都给我打起精神来。近日上头有令，一切出入车马都得严加盘查，免得奸人出入，坏我京城！”

    偏将走后不久，一队车马给门卒横戈拦下。

    “什么人？！”士兵头目冷冷问道。

    “这位官爷，我等皆是梨园子弟，因圣人昨日灵感突发又作新曲，遣人前来将若干梨园女娘携去华清宫池以充小儿队舞，还请老总放行。”娇滴滴的声音是小美人的，她正探出脑袋，无遮无拦。

    士兵头目一愣一喝：“既是梨园子弟，如何夤夜出城？！来，给我搜！”

    秦基业和绝地过来，说：“我等正是扈从将官，是北军的。”

    士兵头目：“虽是北军，可拿关牒给我过目。”

    秦基业拿给他关牒，士兵头目看了又看，同时还看秦基业好几回。

    与此同时，他的手下打开车门，用火把扫视里头，看见几个女娘狼藉睡着，带着宿醉，除此而外，无非戏服、道具和乐器之类。

    士兵头目并不交还关牒与秦基业，反倒来到小美人跟前，凝视她看个不停。

    “怎么了嘛，关大哥？”

    “既是梨园子弟，你说你认得谁嘛。”

    “奴是黄幡绰黄大人手下门生，几番随大人出入，见过关大哥不止这一回了。”

    “休使美人计，你既说尔等是梨园子弟，为何宿醉应诏，这不是对圣人大不敬么？！

    “这么回事：圣人要俺们前去舞醉舞，”小美人应变自如说，“我等得预先喝过圣人赏赐的葡萄美酒，还得带着宿醉才能恰如圣人新曲的旨趣，故而我等不敢不喝，不敢不醉。对了，我手上还有若干葡萄美酒，关大哥不妨尝尝。”

    “不敢不敢。”士卒头目最后看了一眼小美人，才过去将关牒交还给秦基业。

    马车渐行渐远，秦基业长舒了一口气，对醒着的众人说道：“且带三个太岁前往约定的地方，我回封府一趟。”

    众人应声听令，除了小美人。

    小美人正思忖着，见秦基业望来，便下车道出心中疑惑：

    “不知秦师傅如何认得黄幡绰。这是皇帝身边红得发紫的人物，他倒同心戮力相帮师傅。”

    秦基业道：“说来也是悬，去岁师傅以贩马为掩护，前去范阳觇望安禄山营中异常，恰好碰见黄大人在那儿代圣人劳问安禄山。跟师傅一样，黄大人以为安禄山买马过多，恐有非常之举。师傅听了大惊，没想到一个戏子竟有如此眼光，遂与之订交，成为莫逆之弟兄。”

    “原来如此。”小美人喃喃说，“可见这许多年来，师傅东西南北，纵横捭阖，贩马途中吃过多少苦头！”

    “还好，师傅有左膀右臂，四个武功超强的曳落河。”秦基业搂着绝地，“见过其中领头的绝地大哥！”

    小美人顿然给绝地行下跪礼：“小妹见过绝地大哥！”

    “不妥不妥……”绝地赶紧搀起泪水涟涟的小美人。

    三太岁一落网，正在封府聚首等待好消息的三家长便催促秦基业赶紧发轫上路。秦基业自有智慧，这会子反倒不着急了，道：“令郎们血气方刚，若是仓促启程，必定会在车里头闹事，给行路人听见了麻烦就大了。不如缓几日再走，先拘在一个隐蔽之地，想哭就哭个够，要闹也闹个过，过个三五日，自然销蚀了锐气，如古人说的一鼓作气，再而竭，三而衰。锐气衰竭了，路上就老实了。待过了潼关，鄙人假装奉你们的命赎救他们，说你们当爹作爸的希望在下救赎他们后，直接带去江南居留，免得类似的事再度发生。放心，南下之行迟不过九月九日。”

    三家长见说得在理，便从了，却担心儿子们这几日要吃大苦。秦基业道：“多少要吃点皮肉之苦，可在下的人马手下留情，总不至于伤着令郎们的。”谢大人、封大人与刘韬光都伤心得抹泪，内心深处掠过几丝悔不当初的阴影。

    秦基业趁势约法三章说：“送别那天，三位公子人在车上，车不开窗，子不见父，这是其一其二是三位大人与三位公子一送一别，得相隔百步，免得三位大人一啼哭，三位公子听见了焦躁其三，三位大人独自送行，不带宝眷！”三位家长不得已承应了。

    九月九日在大唐给叫作“茱萸节”或“菊花节”，“重阳节”或“重九节”。这是近来天气最为糟糕的一天。一早愁云惨淡，潦雨肆虐，到了中午，朔方一带又悍然起了天旋地转的大风。下午，大雨给狂风裹挟而来，劈劈拍拍，瑟瑟飒飒，给送别场面平添许多伤感气息。

    南下的车辆、仆从、行囊和盘缠提前一日在长安东郊一个隐秘而破败的北魏寺庙待命了。三个男扮女装的太岁这几日一直都在此容身，醒来发现绑成了螃蟹，还蒙着黑面，由听起来是五个人的凉州汉严加看管。绝地告诉他们，三家正在凑集赎金，一手交钱一手交人不日就要开始。没人受虐待，吃得好也睡得软。

    下午，三人嘴里给塞了薰过香的鲛绡帕，分别给推入各自的油壁车。